Ο Μίκελ Μερίνο δήλωσε ότι το να έχει «τη σωστή νοοτροπία και προσέγγιση στο παιχνίδι» τον βοήθησε στη μετάβασή του σε θέση κεντρικού επιθετικού τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο Ισπανός διεθνής Μικέλ Μερίνο, συνήθως κεντρικός μέσος, έχει ξεκινήσει ως βασικός στην επίθεση στα τρία τελευταία παιχνίδια της Άρσεναλ, αφού σημείωσε δύο γκολ ως αλλαγή απέναντι στη Λέστερ. Εκείνη την ημέρα αντικατέστησε τον Ραχίμ Στέρλινγκ, ο οποίος ξεκίνησε βασικός λόγω της απουσίας των Μπουκάγιο Σάκα, Γκαμπριέλ Ζεσούς, Γκαμπριέλ Μαρτινέλι και Κάι Χάβερτς από τη γραμμή κρούσης λόγω τραυματισμού.
Ο Μερίνο πέτυχε το τρίτο του γκολ ως προσωρινός Νο 9 στη νίκη της Άρσεναλ με 7-1 επί της Αϊντχόφεν στο Champions League την Τρίτη, με ένα ψύχραιμο τελείωμα στη μακρινή γωνία. Επιβεβαίωσε μετά το παιχνίδι ότι, πριν από την επίσκεψη στη Λέστερ, δεν είχε παίξει ως επιθετικός από την ηλικία των επτά ετών, όταν αγωνιζόταν στην ομάδα του σχολείου του.
«Είναι κάπως τρελό, για να είμαι ειλικρινής, αλλά την ίδια στιγμή, έχει να κάνει με τη σωστή νοοτροπία, τη σωστή προσέγγιση στο παιχνίδι», είπε ο Μερίνο μετά τη νίκη. «Αν ο προπονητής σου λέει να παίξεις σε μια θέση, τότε πρέπει να πάρεις όλα σου τα χαρακτηριστικά και να τα βάλεις στο τραπέζι για την ομάδα.
Προσπαθώ να προσαρμοστώ. Προσπαθώ να κάνω τα πράγματα όσο το δυνατόν καλύτερα και, προφανώς, κάποιες μέρες θα είναι καλύτερες, κάποιες θα είναι χειρότερες — αλλά η δουλειά είναι εκεί κάθε μέρα, η προσπάθεια. Προσπαθώ να βελτιώνομαι κάθε μέρα στη νέα μου θέση, να βοηθώ την ομάδα. Έτσι, όταν συμβαίνουν καλά πράγματα, νιώθω πραγματικά περήφανος γι’ αυτό.
Έχω μιλήσει με τους αναλυτές, με τον προπονητή επίσης. Νιώθω υπερηφάνεια στο να προσπαθώ να κατανοώ τι συμβαίνει στο γήπεδο, όχι μόνο στη δική μου θέση ως Νο 8, αλλά και στις θέσεις των συμπαικτών μου. Νομίζω ότι η κατανόηση του παιχνιδιού σε άλλες θέσεις βοηθά και στη δική σου. Έτσι, μπορώ να καταλάβω τι πρέπει να κάνει ένας επιθετικός σε αυτή την ομάδα».
Η Άρσεναλ είχε έξι διαφορετικούς σκόρερ απέναντι στην Αϊντχόφεν. Οι Γιούριεν Τίμπερ, Ίθαν Νουανέρι, Μάρτιν Όντεγκααρντ, Λεάντρο Τροσάρ και Ρικάρντο Καλαφιόρι ήταν οι υπόλοιποι. Το γκολ του Νουανέρι ήταν το όγδοο του στη σεζόν, γεγονός που τον φέρνει ένα γκολ μακριά από το ρεκόρ των Μάικλ Όουεν και Γουέιν Ρούνεϊ, που είχαν πετύχει εννέα γκολ πριν κλείσουν τα 18 τους χρόνια.
Όταν ρωτήθηκε για τον 17χρονο, ο Μερίνο είπε: «Είναι ένας απίστευτος παίκτης. Το λέω εδώ και πολύ καιρό. Κάθε φορά που έρχομαι εδώ, με ρωτάτε γι’ αυτόν. Αλλά δεν θα κουραστώ να μιλάω γι’ αυτόν, γιατί το αξίζει.
Δεν είναι μόνο η ηλικία του και το πόσο καλός είναι στο γήπεδο, αλλά και η θέλησή του, η ένταση που βάζει σε κάθε προπόνηση, ο τρόπος που αντιμετωπίζει κάθε αγώνα με την ωριμότητα που έχει. Επίσης, έχει τη θέληση να μάθει. Είναι πάντα πρόθυμος να ακούσει τους άλλους παίκτες, να ακούσει τον προπονητή, και αυτό είναι προς τιμήν του».
Το γκολ του Νουανέρι προήλθε από ασίστ του επίσης απόφοιτου της ακαδημίας της Άρσεναλ και καλύτερου φίλου του, Μάιλς Λούις-Σκέλι, με τους δύο να γίνονται οι πρώτοι Άγγλοι έφηβοι που συνεργάζονται για γκολ στο Champions League.
Ωστόσο, δεν είναι οι μόνοι νεαροί συμπαίκτες του Μερίνο, καθώς το καλοκαίρι πέρασε χρόνο με την εθνική Ισπανίας και τον ποδοσφαιριστή της Μπαρτσελόνα, Λαμίν Γιαμάλ. Ο εξτρέμ ήταν 16 ετών στην έναρξη του Euro 2024 και έγινε 17 μία μέρα πριν η Ισπανία κατακτήσει τον τίτλο απέναντι στην Αγγλία στον τελικό.
Σχετικά με το ταλέντο που αναδεικνύεται τόσο σε συλλογικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, ο Μερίνο πρόσθεσε: «Είναι φανταστικό, είναι νέο αίμα. Για εμάς, είναι απίστευτο να έχουμε αυτά τα νεαρά παιδιά με αυτή την ενέργεια, με αυτή τη φρέσκια νοοτροπία. Προφανώς, για τους οπαδούς, είναι φανταστικό να βλέπουν παίκτες από την ακαδημία, γεννημένους και μεγαλωμένους εδώ, να κάνουν αυτές τις εκπληκτικές εμφανίσεις στην πρώτη ομάδα.
Εγώ μεγαλώνω, δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό! Κάποτε, ήμουν από τους πιο νέους στο γήπεδο και τώρα, όταν κοιτάζω τους αντιπάλους, διαπιστώνω ότι όλοι είναι νεότεροι από εμένα. Είναι κάπως καταθλιπτικό μερικές φορές! Αλλά το ποδόσφαιρο εξελίσσεται, στις μέρες μας οι παίκτες φτάνουν στην πρώτη ομάδα ακόμα πιο έτοιμοι να αγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο.
Ο ρόλος μου τώρα είναι περισσότερο σαν δάσκαλος. Δεν είμαι δάσκαλος, αλλά μπορώ να μεταδώσω κάποια από την εμπειρία μου σε αυτούς και το καλό είναι ότι θέλουν να μάθουν».
Το επόμενο παιχνίδι της Άρσεναλ είναι εκτός έδρας απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην Premier League, την Κυριακή 9 Μαρτίου.
Διαβάστε ακόμα στο egglezoi.gr: Λίνεκερ: «Ο Κλοπ άφησε τη Λίβερπουλ σε καλή κατάσταση, κάτι που δεν ίσχυε με τον Φέργκιουσον στη Γιουνάιτεντ»
