Ο Μικέλ Αρτέτα μπορεί να είδε τον Μπουκάγιο Σάκα να επιστρέφει επιτέλους με γκολ, ωστόσο οι τραυματισμοί των Γκάμπριελ και Τίμπερ προβληματίζουν.
Στο ίδιο παιχνίδι όπου ο Μπουκάγιο Σάκα σκόραρε στην πολυαναμενόμενη επιστροφή του από τον τραυματισμό, ο προπονητής της Άρσεναλ έχασε έναν ακόμη παίκτη, τον κεντρικό αμυντικό Γκαμπριέλ, πριν από τον προημιτελικό του Champions League εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης την επόμενη εβδομάδα.
Ο Βραζιλιάνος αμυντικός αποχώρησε χωλαίνοντας στο πρώτο ημίχρονο της νίκης με 2-1 επί της Φούλαμ την Τρίτη λόγω τραυματισμού στον δικέφαλο – ένα πρόβλημα που έχει ταλαιπωρήσει την ομάδα του Αρτέτα αυτή τη σεζόν, με τον επιθετικό Κάι Χάβερτς να έχει τελειώσει πρόωρα τη χρονιά του λόγω παρόμοιου τραυματισμού και τον Σάκα να έχει μείνει εκτός για 101 ημέρες.
Για να επιδεινωθούν περαιτέρω οι αμυντικοί πονοκέφαλοι του Αρτέτα, ο διεθνής Ολλανδός Γιούριεν Τίμπερ αναγκάστηκε επίσης να αποχωρήσει από το παιχνίδι με τη Φούλαμ λόγω τραυματισμού στο γόνατο, ενώ οι Μπεν Γουάιτ και Ρικάρντο Καλαφιόρι αποκλείστηκαν από την αναμέτρηση για τον ίδιο λόγο.
Ενώ ο Αρτέτα θα αγωνιά για τη φυσική κατάσταση των παικτών του ενόψει της πρώτης αναμέτρησης με τη Ρεάλ Μαδρίτης την ερχόμενη Τρίτη, ο Σάκα βοήθησε να φύγουν οι σκέψεις του προπονητή του από τους τραυματισμούς μόλις επτά λεπτά μετά την επιστροφή του, καθώς το γκολ του εξασφάλισε τρεις βαθμούς για την Άρσεναλ, μια ομάδα που είχε πραγματικά ανάγκη την ποιότητά του.
Η χαρά των οπαδών βλέποντας τον 23χρονο ξανά στο γήπεδο και να σκοράρει ήταν εμφανής, και ο Άγγλος διεθνής έτρεξε να πανηγυρίσει με τον επικεφαλής προπονητή φυσικής κατάστασης της ομάδας, Σαμ Γουίλσον, ο οποίος τον είχε βοηθήσει στην αποθεραπεία του.
«Ναι, νομίζω πως ήταν μια όμορφη στιγμή να βλέπεις πόσο πολύ ο κόσμος μας αγαπά, σέβεται και θαυμάζει τον Μπουκάγιο», είπε ο Αρτέτα για τους πανηγυρισμούς μετά το γκολ του Σάκα στο 73ο λεπτό.
«Δεν είναι έκπληξη για κανέναν μας, και νομίζω ότι το καλύτερο παράδειγμα είναι η αντίδρασή του. Αμέσως μετά το γκολ, τι κάνει; Πηγαίνει και λέει ευχαριστώ σε όλους όσοι δούλεψαν σκληρά – την επιστημονική ομάδα αθλητικής απόδοσης, τους φυσιοθεραπευτές και όλους όσοι συμμετείχαν στην αποθεραπεία του για να μπορέσει να βρεθεί στην κατάσταση που είναι τώρα.
Νομίζω πως ανύψωσε την ατμόσφαιρα στο γήπεδο, την ενέργεια, και είναι υπέροχο που τον έχουμε πίσω».
Η Άρσεναλ δυσκολεύτηκε να διασπάσει τις αντίπαλες άμυνες κατά την απουσία του Σάκα, και το πρόβλημα αυτό επιδεινώθηκε με τους τραυματισμούς του Χάβερτς και του Βραζιλιάνου επιθετικού Γκαμπριέλ Ζεσούς, που τελείωσαν τη σεζόν τους πρόωρα και εκτροχίασαν την προσπάθεια της ομάδας για τον τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ.
Το μοτίβο του να έχει η Άρσεναλ την κατοχή της μπάλας χωρίς να δημιουργεί μεγάλες ευκαιρίες είναι κάτι που οι οπαδοί της έχουν δει πολλές φορές φέτος, και επαναλήφθηκε στο πρώτο ημίχρονο πριν ο αυτοσχέδιος επιθετικός Μικέλ Μερίνο ανοίξει το σκορ στο 37ο λεπτό.
Ο κόσμος αποθέωσε τον Σάκα όταν ακούστηκε το όνομά του από τα μεγάφωνα, του χάρισε όρθιο χειροκρότημα όταν σηκώθηκε για ζέσταμα και ξανά όταν μπήκε στο γήπεδο για πρώτη φορά από τον Δεκέμβριο.
Οι φίλαθλοι της Άρσεναλ, όπως και ο σύλλογος, γνωρίζουν πόσο σημαντικός είναι, και με το Τσάμπιονς Λιγκ να είναι η μοναδική διαθέσιμη διοργάνωση στην οποία μπορούν να κατακτήσουν τρόπαιο αυτή τη σεζόν, τον χρειάζονται για να έχουν οποιαδήποτε πιθανότητα να ξεπεράσουν τους πρωταθλητές Ευρώπης, Ρεάλ Μαδρίτης, στα προημιτελικά.
Οι στατιστικές επιβεβαιώνουν την επίδραση που έχει ο Σάκα όταν βρίσκεται στην ομάδα. Στα 16 παιχνίδια της Πρέμιερ Λιγκ που ήταν διαθέσιμος πριν τον τραυματισμό του, οι «Κανονιέρηδες» σημείωσαν 34 γκολ με μέσο όρο 2,1 ανά αγώνα. Στα 13 που έχασε στη συνέχεια, σημείωσαν 19 γκολ με μέσο όρο 1,5 ανά αγώνα.
Οι βαθμοί ανά αγώνα μειώθηκαν από 2,1 σε 1,9 κατά την απουσία του, ενώ τα αναμενόμενα γκολ έπεσαν από 1,9 σε 1,2 ανά αγώνα και οι μεγάλες ευκαιρίες από 3,4 σε 2,4 ανά παιχνίδι.
«Είναι ξεκάθαρο να δούμε την πτώση της Άρσεναλ στην Premier League [από τότε που τραυματίστηκε]. Υπάρχει τεράστια εξάρτηση από τον Σάκα και, όσο έλειπε, τον έχουν πραγματικά στερηθεί», δήλωσε ο πρώην επιθετικός της Μπράιτον, Γκλεν Μάρεϊ, στο BBC Radio 5 Live.
«Τώρα επέστρεψε και μάλιστα την κατάλληλη στιγμή για τη Ρεάλ Μαδρίτης την επόμενη εβδομάδα. Είναι ένα τεράστιο παιχνίδι και θα το έχει στο μυαλό του. Νομίζω πως η επιστροφή του Σάκα δεν ανυψώνει μόνο τους παίκτες αλλά και ολόκληρο το κλαμπ. Η Άρσεναλ χρειαζόταν μια τόνωση ηθικού, για να είμαστε ειλικρινείς».
Η νίκη επί της Φούλαμ μείωσε τη διαφορά στους εννέα βαθμούς από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ, αλλά οι «Κανονιέρηδες» έχουν δώσει έναν αγώνα περισσότερο, και ο Μάρεϊ παραδέχτηκε ότι η απουσία του Σάκα ήταν καθοριστικός παράγοντας.
«Έχουν δει τον τίτλο να απομακρύνεται από αυτούς τις τελευταίες εβδομάδες, δεν είχαν έναν αξιόπιστο φορ και έλειπε και το “αστέρι” τους, ο Σάκα», πρόσθεσε.
«Φαίνεται πως υπάρχει μια νέα αύξηση της αυτοπεποίθησης γύρω από το Έμιρεϊτς. Ακόμα κι αν δεν είναι αμέσως στην καλύτερη δυνατή φόρμα, θα δώσει τόσα πολλά σε αυτούς που τον περιβάλλουν. Ο Σάκα είναι αυτός που κάνει τη διαφορά. Απλά ξέρει πού να βρεθεί, τι να κάνει. Αυτή τη φορά, φτάνει την κατάλληλη στιγμή στο δεύτερο δοκάρι για να σπρώξει την μπάλα σε κενή εστία».
Διαβάστε ακόμα στο egglezoi.gr: Γουλβς: «Έδεσε» και τον Ζοάο Γκόμες
