Άστον Βίλα, το preview της σεζόν 2025/2026

H σεζόν 2025/2026 είναι προ των πυλών και ήρθε η ώρα για το preview των 20 ομάδων της Premier League, μέσω του ρεπορτάζ του Guardian το οποίο το εμπλουτίσαμε με περισσότερα ενδιαφέροντα στοιχεία, συνεχίζοντας με την Άστον Βίλα.

H περσινή σεζόν

Premier League: 6η θέση

FA Cup: Ημιτελικά

League Cup: Τέταρτος Γύρος

Champions League: Προημιτελικός

Πρώτος σκόρερ (σε όλες τις διοργανώσεις): Όλι Γουότκινς (17)

Oι αριθμοί της περσινής σεζόν

Προοπτικές

Για τους υποστηρικτές της Άστον Βίλα, οι αναμνήσεις από την περασμένη σεζόν αξίζουν να τις ξαναζείς. Υπήρξαν αξέχαστα ταξίδια στη Βέρνη, τη Μπριζ, τη Λειψία, το Παρίσι και το Μονακό, καθώς η ομάδα του Ουνάι Έμερι απόλαυσε μια συναρπαστική πορεία μέχρι τα προημιτελικά του Champions League, και κανείς που φορά το κλαρέ και το μπλε δεν θα ξεχάσει σύντομα τη νίκη επί της Μπάγερν Μονάχου στο Βίλα Παρκ. Υπήρξε επίσης η πορεία μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας, αν και η βαριά ήττα από την Κρίσταλ Πάλας στο Γουέμπλεϊ έφερε πικρή γεύση.

Υπήρχαν πολλά θετικά, κυρίως η συνεχής ανάδειξη του Μόργκαν Ρότζερς, που πλέον είναι ένας από τους πιο περιζήτητους παίκτες της Premier League, και η σταθερή κλάση του Γιούρι Τίλεμανς πίσω του στο κέντρο. Ωστόσο, η σεζόν είχε και απογοήτευση: η Βίλα έχασε την πρόκριση στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο στη διαφορά τερμάτων μετά την ήττα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την τελευταία αγωνιστική. Το κυνήγι τροπαίων του Έμερι – ο οποίος είχε δηλώσει την επιθυμία να κερδίσει έναν τίτλο με την άφιξή του στο Μπέρμιγχαμ σχεδόν πριν τρία χρόνια – συνεχίζεται. Ο αποκλεισμός στα ημιτελικά του Conference League πριν δύο χρόνια με συνολικό σκορ 6-2 από τον Ολυμπιακό πλήγωσε, αλλά τώρα ο Έμερι επιστρέφει στη διοργάνωση που γνωρίζει καλύτερα: το Europa League.

Η Βίλα έχει μεταμορφωθεί υπό τον Έμερι, αλλά υπάρχει περιθώριο βελτίωσης; Εκτός από την άφιξη του Μάρκο Μπιζό από τη Μπρεστ, του 34χρονου τερματοφύλακα που αποκτήθηκε για να είναι Νο 2, η ομάδα δεν έχει ενισχυθεί ακόμη, αν και ο Ολλανδός δείχνει έξυπνη επιλογή με το χαμηλό κόστος απόκτησης. Έχασαν τη μάχη για τον Σβέρρε Νίπαν από τη Μάντσεστερ Σίτι και ήταν έτοιμοι να κινηθούν για τον τερματοφύλακα της Λιλ, Λούκας Σεβαλιέ, εφόσον κάποια ομάδα κάλυπτε την τιμή πώλησης του Εμιλιάνο Μαρτίνες, αλλά πλέον ο Σεβαλιέ είναι κοντά στην Παρί Σεν Ζερμέν.

Η βελτίωση μιας ήδη δυνατής ομάδας δεν είναι εύκολη υπόθεση, ειδικά στην εποχή των κανονισμών κερδοφορίας και βιωσιμότητας. Η «στήλη» της Βίλα – με αιχμή του δόρατος τον Όλι Γουάτκινς – συγκρίνεται με αυτή των περισσότερων αντιπάλων στην κατηγορία· μόνο ο Χάρι Κέιν έχει περισσότερα γκολ και ασίστ από Άγγλο ποδοσφαιριστή στα πέντε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα τα τελευταία πέντε χρόνια.

Η σεζόν ξεκινά εντός έδρας με τη Νιούκαστλ, μια ομάδα που επίσης περιορίζεται από τα οικονομικά όρια, και το πρόγραμμα δείχνει ευνοϊκό στην αρχή, καθώς μέχρι τη διακοπή του Οκτωβρίου θα έχουν αντιμετωπίσει μόνο τη Νιούκαστλ και τη Μπρέντφορντ από τις περσινές ομάδες της πρώτης δεκάδας. Το καμπανάκι κινδύνου είναι ότι πέρυσι ξεκίνησαν εξαιρετικά – με μόλις μία ήττα στα πρώτα 13 ματς – αλλά το φορτωμένο πρόγραμμα τους στοίχισε.

Ο προπονητής

«Είμαι σαν ρομπότ», είπε ο Έμερι στο τέλος της περασμένης σεζόν, περιγράφοντας τη συγκέντρωσή του στις προπονήσεις. Ο 53χρονος απαιτεί πολλά από τον εαυτό του, το επιτελείο και τους παίκτες· είναι ποδοσφαιρόφιλος στο έπακρο, επηρεασμένος τόσο από τις μεθόδους μεγάλων συλλόγων όπως η Παρί Σεν Ζερμέν, όσο και μικρότερων, όπως η Ανδόρρα. Συχνά μελετά βίντεο πάνω στο ποδήλατο γυμναστικής ή κρατά σημειώσεις στο κωπηλατικό μηχάνημα, αλλά η εργασιομανία του τον έχει οδηγήσει να διαβάζει βιβλία για να ελέγχει τα συναισθήματά του. Είναι ο κύριος μέτοχος της Ρεάλ Ουνιόν, ομάδας της τέταρτης κατηγορίας, όπου έπαιξαν ο πατέρας και ο παππούς του. Το σήμα κατατεθέν του παραμένει η επιτυχία στο Europa League – το έχει κατακτήσει τέσσερις φορές – και φέτος έχει την ευκαιρία να φτάσει τις πέντε.

Εκτός γηπέδου

Ίσως η πιο σημαντική επιχειρηματική κίνηση ήταν η πώληση της γυναικείας ομάδας, ώστε να τηρηθούν οι κανονισμοί κερδοφορίας και βιωσιμότητας της λίγκας. Η πώληση ενός βασικού παίκτη όπως ο Μαρτίνες θα τους έδινε μεγαλύτερη ελευθερία στην αγορά, αλλά η Βίλα δεν πιέζεται να πουλήσει πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία. Το καλοκαίρι, ο Φραντσέσκο Κάλβο, πρώην της Γιουβέντους, αντικατέστησε τον Κρις Χεκ στη θέση του προέδρου επιχειρησιακών δραστηριοτήτων. Ο μακροπρόθεσμος στόχος του είναι «να κάνει τον σύλλογο επιτυχημένο σε όλα τα επίπεδα». Αυτό εξηγεί και την αύξηση στις τιμές των εισιτηρίων διαρκείας, την ανακατασκευή της βόρειας κερκίδας που θα ανεβάσει τη χωρητικότητα του Βίλα Παρκ πάνω από 50.000, τη σειρά συναυλιών – όπως των Black Sabbath τον περασμένο μήνα – και την είδηση ότι το γήπεδο θα φιλοξενήσει αγώνα ράγκμπι της Premiership τον Μάρτιο.

Μεγάλη άφιξη

Το καλοκαίρι ήταν ήσυχο και, παρότι ο Μπουμπακάρ Καμαρά ήταν ήδη στο ρόστερ, η είδηση ότι ο Γάλλος μέσος υπέγραψε νέο πενταετές συμβόλαιο έγινε δεκτή από τους φιλάθλους σαν να ήταν νέα απόκτηση. Ο 25χρονος, που πείστηκε να έρθει στη Βίλα το 2022 από τον τότε προπονητή Στίβεν Τζέραρντ, μετά την αποχώρησή του από τη Μαρσέιγ, αποτελεί βασικό γρανάζι στα σχέδια του Έμερι. Πέρυσι έχασε την αρχή της σεζόν λόγω ρήξης χιαστού, αλλά φέτος είναι έτοιμος να ξεκινήσει δυνατά. Η παραμονή του θεωρείται τεράστια ενίσχυση.

Ανερχόμενοι

Ενδιαφέρον θα έχει να δούμε αν ο Ζεπικένιο Ρέντμοντ – επιθετικός του οποίου το όνομα φέρεται να είναι εμπνευσμένο από γκάνγκστερ της βραζιλιάνικης ταινίας City of God – μπορεί να αφήσει το στίγμα του. Ο 19χρονος ξεκίνησε βασικός με τη Φέγενορντ στο Σαν Σίρο τον Φεβρουάριο, στην πορεία τους μέχρι τους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά αποχώρησε ως ελεύθερος, δίνοντας στη Βίλα μια ευκαιρία που θεώρησαν πολύ καλή για να την αφήσουν. Ο Ρέντμοντ σκόραρε δύο φορές απέναντι στην Αγγλία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ-19 και, παρότι έχασε την προετοιμασία στις ΗΠΑ λόγω τραυματισμού, μπορεί να αποδειχθεί «μπαλαντέρ» με τον Έμερι να έχει λίγες επιλογές στην επίθεση. Ο 18χρονος χαφ Τζαμαλντίν Τζίμο-Αλόμπα – μέλος της ομάδας που κατέκτησε το FA Youth Cup πέρυσι – συμμετείχε στην περιοδεία προετοιμασίας.

Μεγάλη σεζόν για…

Το τέλος της περασμένης σεζόν ήταν κάπως παράξενο για τον Ντόνιελ Μάλεν. Η Βίλα απέκτησε επιτέλους τον ποδοσφαιριστή που ήθελε, όταν ο Ολλανδός εξτρέμ – πρώην της Άρσεναλ – ήρθε από τη Μπορούσια Ντόρτμουντ τον Ιανουάριο. Η Βίλα είχε προσπαθήσει ανεπιτυχώς να τον υπογράψει την προηγούμενη σεζόν, αλλά το δέλεαρ του Champions League τον έπεισε να μετακινηθεί για 20 εκατομμύρια λίρες, λίγους μήνες αφότου είχε χάσει τον τελικό της διοργάνωσης. Όμως, μόλις 12 μέρες αργότερα, με την προθεσμία εγγραφών της UEFA να πλησιάζει, οι Μάρκους Ράσφορντ και Μάρκο Ασένσιο προτιμήθηκαν από αυτόν και έμεινε εκτός ευρωπαϊκής λίστας. Ο Μάλεν σκόραρε σε τρεις συνεχόμενες νίκες στην Premier League τον Απρίλιο, αλλά περιορίστηκε σε δύο συμμετοχές ως βασικός στο πρωτάθλημα, και οι δύο πριν από αυτό το σερί. Είναι σχεδόν βέβαιο ότι φέτος θα έχει περισσότερες ευκαιρίες.

To πάρε-δώσε

Oι πέντε πρώτες αγωνιστικές

Νιούκαστλ (Εντός)

Μπρέντφορντ (Εκτός)

Κρίσταλ Πάλας (Εντός)

Έβερτον (Εκτός)

Σάντερλαντ (Εκτός)

Πιθανή ενδεκάδα:

Μπιζό, Κας, Κονσά, Τόρες, Ντιν, Τίλεμανς, Καμαρά, Μάλεν, Ρότζερς, ΜακΓκιν, Γουότκινς.

FPL asset κερασμένο από την FPL Pub των Εγγλέζων:

Μόργκαν Ρότζερς (£7.0m).

Εσύ άκουσες την πρώτη εκπομπή ενόψει της νέας σεζόν για το Fantasy από τους Εγγλεζούς; Αν όχι μπες εδώ!

Διαβάστε ακόμα στο egglezoi.gr: London Calling: To Live Blog των Εγγλέζων για τη μεταγραφική περίοδο