Η Σαουθάμπτον απέφυγε να τερματίσει με την ίση χαμηλότερη συγκομιδή βαθμών στην ιστορία της Premier League, μετά την ισοπαλία χωρίς σκορ με τη Μάντσεστερ Σίτι το Σάββατο.
Μετά την ισοπαλία 1-1 του περασμένου μήνα με τη Γουέστ Χαμ, η Σαουθάμπτον είχε ισοφαρίσει το αρνητικό ρεκόρ των 11 βαθμών που είχε σημειώσει η Ντέρμπι Κάουντι τη σεζόν 2007-08, όταν επιβεβαιώθηκε και ο υποβιβασμός της στην Championship.
Ο προπονητής της ομάδας Κ-21, Σάιμον Ρασκ, ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ομάδας της νότιας ακτής μετά την απόλυση των Ράσελ Μάρτιν και Ίβαν Γιούριτς νωρίτερα μέσα στη σεζόν. Η ομάδα του Ρασκ έβαλε προσωρινό φρένο στις ελπίδες της Σίτι για το Champions League, κερδίζοντας έναν βαθμό και φτάνοντας στους 12 — αποφεύγοντας έτσι το αρνητικό ρεκόρ της Ντέρμπι.
Το 0-0 με τη Σίτι ήταν μόλις το δεύτερο ματς φέτος στο οποίο η Σαουθάμπτον κράτησε ανέπαφη την εστία της. Η άλλη φορά που οι αντίπαλοί τους δεν σκόραραν ήταν τον Νοέμβριο, όταν η ομάδα του Μάρτιν είχε νικήσει την Έβερτον με 1-0.
Η Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα είχε αρκετές ευκαιρίες στο ματς, αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει, παρά την επιστροφή του Έρλινγκ Χάαλαντ στην αρχική ενδεκάδα. Ο Νορβηγός επιθετικός, που μετρά 21 γκολ στο φετινό πρωτάθλημα, είχε μείνει εκτός για επτά αγώνες λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο.
Η Σίτι είχε 69 επαφές μέσα στην περιοχή της Σαουθάμπτον αλλά μόνο πέντε τελικές εντός στόχου, με τον Χάαλαντ να έχει μόλις μία αποτυχημένη κεφαλιά στις καθυστερήσεις του δευτέρου ημιχρόνου. Ο Ομάρ Μαρμούς, που μπήκε ως αλλαγή, επίσης σημάδεψε το δοκάρι στις καθυστερήσεις.
Παρά την κατοχή άνω του 70% και τα 26 σουτ, η Σίτι δεν κατάφερε να βρει δίχτυα. Ο αμυντικός της Σίτι, Ρούμπεν Ντίας, επέκρινε την τακτική της Σαουθάμπτον, δηλώνοντας στο Sky Sports:
«Είναι απογοητευτικό, γιατί κάθε βαθμός μετράει αυτή τη στιγμή. Είναι απογοητευτικό να παίζεις με μια ομάδα σαν τη Σαουθάμπτον. Δεν προσπάθησαν καν να παίξουν. Απλώς σπαταλούσαν χρόνο καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Δεν ξέρω καν αν ήθελαν να παίξουν ή να κερδίσουν. Απλά καθόντουσαν πίσω. Αλλά είναι ό,τι είναι.
Πρώτα κοιτάμε τους εαυτούς μας. Κατανοούμε τη διαδικασία. Ένα-δύο πράγματα θα μπορούσαν να πάνε καλύτερα. Είχαμε τον έλεγχο του αγώνα, δημιουργήσαμε φάσεις, αλλά δεν σκοράραμε. Αυτό είναι το ποδόσφαιρο».
Όταν ρωτήθηκε αν συμφωνεί με τις δηλώσεις του Ντίας, ο Γκουαρδιόλα απάντησε:
«Όχι, όχι, όχι. Σε καμία περίπτωση. Η Σαουθάμπτον μπορεί να κάνει ό,τι θέλει. Εδώ και πολλά χρόνια τους έχουμε αντιμετωπίσει με διάφορες προσεγγίσεις και αυτή τη φορά αποφάσισαν να παίξουν με αυτόν τον τρόπο παρότι είναι ήδη υποβιβασμένοι. Επομένως, είναι δική μας ευθύνη. Δική μας υποχρέωση είναι να τους διασπάσουμε. Αυτό πρέπει να κάνουμε. Δεν υπήρχε χώρος, ήταν δύσκολο. Το περίμενα (την τακτική της Σαουθάμπτον), αλλά αμύνθηκαν με 11 παίκτες μέσα στην περιοχή. Δεν ήταν εύκολο να τους διασπάσουμε, και δυστυχώς δεν σκοράραμε».
Ο προσωρινός προπονητής της Σαουθάμπτον, Σάιμον Ρασκ, επίσης απάντησε στην κριτική του Ντίας, λέγοντας:
«Αυτός ήταν ο στόχος μας. Θέλαμε να γίνουμε εκνευριστικοί, θέλαμε να τους δυσκολέψουμε, είναι ένα είδος έμμεσης φιλοφρόνησης. Πρέπει να βρούμε άλλους τρόπους. Αν πάμε στα ίσια, θα χάσουμε. Έχουμε το ένα πέμπτο του δικού τους προϋπολογισμού. Πρέπει να βρούμε τον δικό μας τρόπο — και αυτό είναι εντάξει. Κάναμε αυτό που έπρεπε σήμερα και το κάναμε καλά».
Πριν την απομάκρυνσή του, ο Γιούριτς είχε θέσει ως στόχο της Σαουθάμπτον να αποφύγει την ετικέτα της χειρότερης ομάδας στην ιστορία της Premier League, με τον στόχο τελικά να…επιτυγχάνεται και τη Σαουθάμπτον να πικάρει την Ντέρμπι στο X.
Sorry if we got your hopes up, @dcfcofficial 😬
— Southampton FC (@SouthamptonFC) May 10, 2025
Η Σαουθάμπτον αντιμετωπίζει την Έβερτον και την Άρσεναλ στα δύο τελευταία της παιχνίδια πριν επιστρέψει στην Championship, έναν χρόνο μετά τη νίκη της στον τελικό των play-off απέναντι στη Λιντς Γιουνάιτεντ που της χάρισε την άνοδο στην Premier League.
Διαβάστε ακόμα στο egglezoi.gr: Ο Μοχάμεντ Σαλάχ παραδέχεται ότι υπήρχε «ένταση» ανάμεσα σε εκείνον και τον Σαντιό Μανέ
