Aπό την εργασία στο σούπερ μάρκετ, στην «άλωση» του Όλντ Τράφορντ και από την πραγματοποίηση του απόλυτου ονείρου σε έναν ατέλειωτo εφιάλτη, η καριέρα του Μάλκολμ Κρίστι δεν ταιριάζει με καμία άλλη.
Πίσω στο 2001 και πιο συγκεκριμένα στις 5 Μαΐου, η Ντέρμπι ταξιδεύει στο Ολντ Τράφορντ με το διακύβευμα για τους φιλοξενούμενους να είναι τεράστιο, καθώς παλεύουν για την παραμονή τους στην Πρέμιερ Λιγκ. Από την άλλη, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε εξασφαλίσει ήδη το 3ο συνεχόμενο πρωτάθλημα.
Τα «Κριάρια» καίγονταν για βαθμούς και τελικά τους πήρανε. Ο σκόρερ του μοναδικού τέρματος της αναμέτρησης, ήταν ο 22χρονος Μάλκολμ Κρίστι, ένας ένθερμος υποστηρικτής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ! Μια ιστορική στιγμή για την Ντέρμπι μα πάνω από όλα ίσως η εκπλήρωση ενός ονείρου που έμοιαζε πολύ μακρινό για τον Κρίστι, τουλάχιστον μέχρι τα 19 του.
Ποιος ήταν ο κύριος Κρίστι όμως; Ο Μάλκολμ ήταν ένα παιδί που μεγάλωσε στο Στάμφορντ του Λίνκολνσαϊρ. Σύμφωνα με μαρτυρίες προπονητών, φίλων, συγγενών αλλά και φιλάθλων, ο Κρίστι ξεχώρισε σε οποία σχολική ή ερασιτεχνική ομάδα αγωνίστηκε. Ήταν ταχύτατος και είχε το γκολ για…«πρωινό», με τα παιδιά στην ηλικία του να αδυνατούν να τον ακολουθήσουν, ενώ το ίδιο συνέβαινε και με τους μεγαλύτερους σε ηλικία.
Όσο περνούσε ο καιρός, η κλήση από κάποιον σκάουτερ επαγγελματικής ομάδας, δεν ερχόταν. Ήταν κάτι που πολλοί θεωρούσαν δεδομένο, αλλά ως τα 18, δεν εμφανίστηκε κανείς που να ενδιαφέρθηκε πραγματικά για την περίπτωσή του. Η αυτοπεποίθηση που τον διακατείχε, άρχισε να δίνει την θέση της στην αμφιβολία και την απογοήτευση.
Το ποδόσφαιρο για τον Κρίστι ήταν φυσικά το όνειρο του και το πάθος του, αλλά στην πραγματικότητα έμοιαζε ότι θα έμπαινε στην άκρη, προκειμένου να βγαίνουν τα προς το ζην. Ο 18χρονος Μάλκολμ θα ξεκινήσει να εργάζεται σε ένα τοπικό σουπερμάρκετ, παίζοντας τα Σαββατοκύριακα σε μια ερασιτεχνική ομάδα, τους Ντίπινγκ Ρέιντζερς.
Σε εκείνο το σημείο της ζωής του ο πίστευε πως δεν θα καταφέρει να παίξει επαγγελματικά ποδόσφαιρο, πόσο μάλλον να αγωνιστεί στην Πρέμιερ Λιγκ. Ωστόσο, όταν ο «αποθηκάριος» Μάλκολμ έδινε την θέση του στον «φονιά» Κρίστι τα Σαββατοκύριακα, τα γκολ έπεφταν βροχή, με την Ντίπινγκ να παρελαύνει στο τοπικό πρωτάθλημα που συμμετείχε.
Πλέον το ταλέντο του Κρίστι, δεν περνούσε απαρατήρητο. Αυτό που γνώριζε η γειτονιά, οι συμμαθητές και οι φίλοι του, ήταν η φύση του, ήταν το γκολ! Η ημί-επαγγελματική Νάνιτον Μπόρο, θα του προσφέρει 135 λίρες την εβδομάδα και θα τον κάνει δικό της το 1997, σε μια εποχή που οι σκάουτερ στο γήπεδο της Ντίπινγκ είχαν αρχίσει να πληθαίνουν!
Τότε είναι λοιπόν που αρχίζει η πραγματική ιστορία του Κρίστι. Λένε πως αν πάρεις μια μικρή γεύση από κάτι που θέλεις πολύ, αυτόματα το αποζητάς με κάθε μέσο στην συνέχεια. Έτσι έγινε και με τον Μάλκολμ. «Η ευκαιρία που μου δόθηκε να αγωνιστώ σε ένα κανονικό γήπεδο με κόσμο, με έκανε να νιώσω πως πραγματικά είναι να είσαι ποδοσφαιριστής».
Όταν μάλιστα κατάλαβε ότι το επίπεδο μπορεί να ανέβηκε, αλλά εκείνος ήταν ακόμα ο κορυφαίος μέσα στον αγωνιστικό χώρο, τότε του πέρασε από το μυαλό, πως ίσως η δουλειά στο σουπερμάρκετ ήταν η παρένθεση, σε μια ζωή που είχε την δυνατότητα να ζήσει. Αυτή του επαγγελματία ποδοσφαιριστή. Η «θραύση» που έκανε στην ημί-επαγγελματικη κατηγορία, τον έκαναν να πιστεύει πως θα κινήσει το ενδιαφέρον ομάδων της τρίτης και της τέταρτης κατηγορίας.
Η σκέψη του ήταν και πάλι λανθασμένη. Κι αυτό διότι δεν ενδιαφέρθηκαν για εκείνον ομάδες της τρίτης και της τέταρτης κατηγορίας, αλλά ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ! Τόσο η Τότεναμ, όσο και η Λέστερ, τον δοκίμασαν αλλά δεν τους έπεισε. Η τρίτη πρόταση θα είναι και η…φαρμακερή! Η Ντέρμπι θα πειστεί για το ταλέντο του και τον Οκτώβριο του 1998, ο Κρίστι θα γράψει ιστορία καθώς θα γίνει ο πρώτος ποδοσφαιριστής που από τις ερασιτεχνικές κατηγορίες θα βρεθεί σε ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ!
Την πιο ευτυχισμένη μέρα της ζωής του μέχρι τότε, ο Κρίστι θα κάνει κάποιους ανθρώπους πολύ στεναχωρημένους! Ποιοι ήταν αυτοί; Μα φυσικά οι συνάδελφοι του στο σουπερμάρκετ και ιδιαίτερα ο υπεύθυνος του που τον θεωρούσε τον καλύτερο υπάλληλο που είχε. «Όταν τους ανακοίνωσα ότι σταματάω από την δουλειά όλοι στο κατάστημα απογοητεύτηκαν, όχι για την εξέλιξη, αλλά περισσότερο γιατί θα σταματούσα να δουλεύω εκεί» σχολιάζει χαριτολογώντας ο Μάλκολμ!
«Το να κάνω κάθε μέρα κάτι που αγαπώ είναι απίστευτο» δηλώνει την ημέρα της παρουσίασης του με αφοπλιστική ειλικρίνεια, δείχνοντας πόσο θα άλλαζε η καθημερινότητά του. Είχε κλείσει τα 19 όταν θα έμπαινε για πρώτη φορά στο γυμναστήριο. Τα μόνα βάρη που σήκωνε μέχρι τότε, ήταν τα εμπορεύματα που διαχειρίζονταν στο σουπερμάρκετ!
Στην Ντέρμπι είχαν ένα πλάνο προσαρμογής, που σήμαινε ότι ο Κρίστι έπρεπε να περιμένει για να πάρει την πρώτη του ευκαιρία. Αυτή ήρθε τον Γενάρη του 2000 εναντίον της Μίντλεσμπρο. Ο Μάλκολμ βέβαια ήταν κάτι παραπάνω από έτοιμος! Η γρήγορη άνοδος όχι μόνο δεν τον ζάλισε, αλλά στο ντεμπούτο του ως βασικός σκόραρε δύο φορές, οδηγώντας την Ντέρμπι στην επικράτηση με 4-1 επί της Μπόρο.
Το προσωπικό του όνειρο, θα συνεχιστεί στο πρώτο του παιχνίδι στο…«Θέατρο των Ονείρων». Γιατί είχε όμως τόσο μεγάλη σημασία για τον Μάλκολμ να αγωνιστεί εκεί; Όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, ο Κρίστι ήταν από παιδί φανατικός φίλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και μέλος του τοπικού συνδέσμου φιλάθλων. Μάλιστα όσο αγωνίζονταν στην Ντίπινγκ ήταν έτοιμος να παρατήσει την ενασχόληση του με το ποδόσφαιρο και να ακολουθεί την Γιουνάιτεντ σε όλα τα γήπεδα της Αγγλίας, κάθε Σαββατοκύριακο.
Για καλή του τύχη ο πατέρας του τον «προέτρεψε» να μην σταματήσει να παίζει ποδόσφαιρο και μέσα σε τρία χρόνια βρέθηκε αντίπαλος στο γήπεδο με τον Ντουάιτ Γιόρκ.
Με την Ντέρμπι αγωνίστηκε σε 129 παιχνίδια, παίρνοντας μεταγραφή στην Μίντλεσμπρο το 2003 και παραμένοντας στην Πρέμιερ Λιγκ, σε αντίθεση με την Κάουντι που υποβιβάστηκε. Για κακή του τύχη, ο Κρίστι θα σπάσει το πόδι του σε μια προπόνηση. Ήταν η αρχή μιας σειράς τραυματισμών που δεν τον άφησαν ποτέ ξανά να είναι ο ίδιος. Αρκετές λάθος ιατρικές εκτιμήσεις και η βιαστική επιστροφή του στην αγωνιστική δράση, είχαν ως αποτέλεσμα ο Κρίστι να παίξει, ενώ το πόδι του ήταν ακόμα σπασμένο!
«Αυτό που με επηρέασε σημαντικά ήταν ότι το πόδι μου δεν είχε ‘δέσει’ όταν επέστρεψα μετά το πρώτο σπάσιμο. Προσπαθούσα να ανακτήσω την φυσική μου κατάσταση αλλά δεν μπορούσα να κάνω ούτε ένα σπριντ χωρίς να πονάω. Μετά από αυτό διαλύθηκα πνευματικά, διότι έπρεπε να μείνω για καιρό έξω και να κάνω αρκετές εγχειρίσεις» θα σχολιάσει όσον αφορά τους τραυματισμούς του.
Με την Μπόρο θα πραγματοποιήσει μόλις 49 εμφανίσεις, σκοράροντας εννιά φορές. Όσες και οι εγχειρίσεις που χρειάστηκε να κάνει μέχρι το 2007 όταν κι έμεινε ελεύθερος. Σε μία χρυσή εποχή για την Μίντλεσμπρο, ο Κρίστι δεν κατάφερε ποτέ να είναι ο επιθετικός που όλοι γνώριζαν πριν τους τραυματισμούς.
Όσο γρήγορα το όνειρο του πήρε σάρκα και οστά, άλλο τόσο γρήγορα τελείωσε. Μια μικρή θητεία στην Λιντς, θα είναι και το κύκνειο άσμα στην ποδοσφαιρική του καριέρα, μόλις στα 29 του χρόνια. Αξίζει να σημειωθεί ότι το deal με τα «Παγώνια» είχε καθυστερήσει διότι ο Κρίστι σε μία από τις πρώτες του προπονήσεις με την Λιντς, έσπασε την μέση του! «Ήμουν τρομαγμένος, το σώμα μου με είχε παρατήσει, όπως με είχαν παρατήσει και πολλοί άνθρωποι» λέει χαρακτηριστικά ο Μάλκολμ. Πριν την Λιντς, ο Κρίστι είχε βιώσει μία τραυματική εμπειρία στην Χαλ, οπού ήταν πεπεισμένος ότι ο Φιλ Μπράουν, τον δοκίμασε…χαριστικά.
Σίγουρα το ποδόσφαιρο του έδωσε περισσότερα από ότι θα έπαιρνε ως αποθηκάριος, αλλά όχι αρκετά ώστε να «συνταξιοδοτηθεί» τόσο νέος και χωρίς οικονομικά προβλήματα. Ο πόνος ήταν τεράστιος. Το όνειρο του, είχε μετατραπεί σε εφιάλτης. Δεν ήθελε να εργαστεί στο ποδόσφαιρο πλέον. Δεν μπορούσε καν να παρακολουθεί ποδόσφαιρο. «Όλα μου θύμιζαν πως ήταν και πως θα έπρεπε να είναι τα πράγματα. Το να παρακολουθώ τους ποδοσφαιριστές που ήμασταν αντίπαλοι στη τηλεόραση ήταν κάτι πέρα από τις δυνάμεις μου». Στην αυτοβιογραφία του ο Μάλκολμ, θα αποκαλύψει ότι πάλευε πολύ καιρό με τους δαίμονες του, με το άγχος να τον κυριεύει από το 2003 και μετά.
Ακολούθησε την σελίδα μας στο Instagram εδώ.
Ο Κρίστι άλλαξε εντελώς καριέρα στα 29 του και έγινε πωλητής αυτοκινήτων στην Άστον Μάρτιν. Για πολλά χρόνια δεν ήθελε να έχει καμία σχέση με το ποδόσφαιρο. Η κατιούσα που πήρε η καριέρα του τον οδήγησε στο να διακόψει την επαφή με τους γονείς του και να διαλύσει τον πρώτο του γάμο. Δεν έβγαινε από το σπίτι του και χρειάστηκε την βοήθεια ειδικού ψυχικής υγείας για να ορθοποδήσει ξανά.
Ο Μάλκολμ προσπάθησε να φτιάξει ξανά την ζωή του και η γέννηση των γιων του που λατρεύουν το ποδόσφαιρο, τον έκαναν να θυμηθεί ξανά την παλιά του αγάπη, με αποτέλεσμα να δημιουργήσει την δίκη του ακαδημία ενώ σήμερα είναι και προπονητής στα αναπτυξιακά τμήματα της Μίντλεσμπρο.
Έτσι, θα μπορέσει να δείξει τον δρόμο σε αυτά τα παιδιά που θέλουν να αγωνιστούν επαγγελματικά, ότι υπάρχει τρόπος αλλά η βασική προϋπόθεση είναι να μην τα παρατήσεις και να έχεις κάποιον δίπλα σου να στηρίζει το όνειρο σου.
Και που ξέρει ίσως βρεθεί και ο ίδιος ο Μάλκολμ στην θέση του πατέρα του εκείνο το βράδυ της 5ης Μαΐου που ο Κρίστι σκόραρε στο Ολντ Τράφορντ:
«Όταν γύρισα στο Ντέρμπι, ο πατέρας μου δάκρυσε οδηγώντας πίσω στο σπίτι. Τότε κατάλαβα τι είχα πετύχει. Ο πατέρας μου δεν είναι ένας άνθρωπος που δείχνει τα συναισθήματα του. Το να τον δω να δακρύζει από συγκίνηση, ήταν η στιγμή που κατάλαβα ότι είχα πετύχει το όνειρο μου, ότι είχα πετύχει κάτι μεγάλο».
Διαβάστε ακόμα στο egglezoi.gr: «Για σένανε πατέρα»: Η συγκινητική ιστορία των Στάνσφιλντ
