Με αφορμή την τεράστια μεταγραφή του Κώστα Τσιμίκα στην πρωταθλήτρια Αγγλίας, Liverpool, αλλά και την πιθανή μεταγραφή του Δημήτρη Γιαννούλη στην Newcastle United, οι Έλληνες Υποστηρικτές (Αγγλικού Ποδοσφαίρου) κάνουν αναδρομή στους κορυφαίους… Έλληνες Ποδοσφαιριστές, που αγωνίστηκαν στο αγγλικό ποδόσφαιρο και συγκεκριμένα στην Premier League!
Το ημερολόγιο γράφει 15 Δεκεμβρίου 1995. Ημερομηνία-ορόσημο για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, καθώς ο «Nόμος Bosman» τίθεται σε ισχύ, δίνοντας έτσι την δυνατότητα στους Ευρωπαίους ποδοσφαιριστές να διαπραγματεύονται συμβόλαιο με οποιαδήποτε ομάδα επιθυμούν, έως και έξι μήνες πριν την λήξη του τρέχον συμβολαίου. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο πρώτος Έλληνας που έκανε χρήση τον νέο αυτό νόμο, άνοιξε τα σύνορα του μαγικού κόσμου της Premier League για πολλούς συμπατριώτες του. Πολλοί βρήκαν την ποδοσφαιρική τους Ιθάκη στο Νησί, ενώ για άλλους το όνειρο εξελίχθηκε σε εφιάλτης! Παρακάτω θα μελετήσουμε μερικές από αυτές τις περιπτώσεις, ξεκινώντας από όσους μεταγράφηκαν στην πρώτη δεκαετία του νεοσύστατου τότε πρωταθλήματος!
Γιώργος Δώνης (Blackburn Rovers, 1996-1997)
Αποτελεί, όπως προείπαμε, ο πρώτος Έλληνας που έκανε χρήση του «Νόμου Bosman» και συνάμα ο πρώτος Έλληνας που «πάτησε» στο Νησί για λογαριασμό αγγλικής ομάδας. Η χρονιά 1995-96 κύλησε πολύ άσχημα για την ομάδα από το Λάνκασιρ, η οποία τερμάτισε μόλις 7η, σαφώς επηρεασμένη από την πίεση της υπεράσπισης του τίτλου. Ο προπονητής Ray Harford, στην προσπάθεια του να ανανεώσει το ρόστερ της ομάδας, στράφηκε προς τον μέσο του Παναθηναϊκού, του οποίου το συμβόλαιο μόλις είχε λήξει. Η προηγούμενη τρελή σεζόν με το «Τριφύλλι», στην οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα κι έφτασε μια ανάσα από τον τελικό του Champions League, αποτέλεσε την «γέφυρα» μεταξύ των δύο ποδοσφαιρικών κόσμων.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=jOyZlAUsRqM[/embedyt]
Η «χρυσή τομή» βρέθηκε στις 3 εκ. ευρώ και έτσι το… «Τρένο» μετακόμισε στο Ewood Park. Εκεί έμεινε έναν χρόνο, καθώς τον Ιούλιο του 1997 επέστρεψε στην Αθήνα, αυτήν την φορά για λογαριασμό της ΑΕΚ. Μέσα σε εκείνη την σεζόν αγωνίστηκε σε 22 παιχνίδια, ενώ πέτυχε μόλις δύο γκολ, απέναντι στην Everton και στην Coventry City. Η πτωτική πορεία της ομάδας δεν βοήθησε τον Κιλκισιώτη μέσο να αφήσει ιδιαίτερο στίγμα, ωστόσο η πρωτοποριακή αυτή κίνηση θα τον κατατάσσει στους κορυφαίους που αγωνίστηκαν ποτέ στην Premier League. Αξίζει να αναφέρουμε ότι μετά την ΑΕΚ, ο Δώνης επέστρεψε στην Αγγλία, αυτήν την φορά για την Sheffield United της First Division, ενώ ολοκλήρωσε την καριέρα του στην Huddlesfield Town της Second Division!
Θοδωρής Ζαγοράκης (Leicester City, 1998-2000)
Χρόνια πριν τα σύγχρονα θαύματα της Εθνικής μας στο Euro 2004 και της Leicester των Vardy, Mahrez και Kante, ο Θοδωρής Ζαγοράκης αγωνιζόταν στον ΠΑΟΚ, ενώ οι άσημες, αλλά πάντα υπολογίσιμες «Αλεπούδες» είχαν μόλις ανέβει στην Premier League, μέσω των play-offs. Το φθινόπωρο του 1997, στον 1ο γύρο του Κυπέλλου UEFA, ο «Δικέφαλος του Βορρά» συγκλόνισε την Ευρώπη πετώντας έξω την μετέπειτα νταμπλούχο Αγγλίας Arsenal. Το ζευγάρι αυτό φυσικά και αποτέλεσε το διαβατήριο για τον Καβαλιώτη μέσο, ο οποίος μετακόμισε στο Λέστερ, ενάντι 1 εκατομμυρίου ευρώ. Αμέσως αγαπήθηκε στο Filbert Street για την μαχητικότητα του στον χώρο του κέντρου. Στις 2,5 σεζόν που έμεινε στο Νησί αγωνίστηκε 50 φορές και πέτυχε τρία γκολ, μεταξύ των οποίων και αυτό!
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=3jAReEKhM-w[/embedyt]
Επιπλέον, βοήθησε την ομάδα να φτάσει δύο σερί χρονιές στο Wembley για τον τελικό του League Cup (!), φορώντας το μετάλλιο του κυπελλούχου στην δεύτερη απόπειρα της ομάδας να κατακτήσει το τρόπαιο. Μπορεί στον τελικό του 2000 απέναντι στην Tranmere Rovers να μην αγωνίστηκε, όμως όλοι θυμούνται την συμβολή του στον 1ο γύρο απέναντι στην Crystal Palace, όταν και φόρεσε τα γάντια του τερματοφύλακα για μεγάλο μέρος του παιχνιδιού. Η καριέρα του στην Αγγλία έληξε κάπως άδοξα, καθώς η επιθυμία του να έχει περισσότερο χρόνο συμμετοχής δεν θα γινόταν αποδεχτή όσο καθόταν στον πάγκο της ομάδας ο Martin O’Neill, με αποτέλεσμα να επιστρέψει το καλοκαίρι του 2000 στην Ελλάδα για λογαριασμό της ΑΕΚ.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=HfZoRJ61W7g[/embedyt]
Νίκος Νταμπίζας (Newcastle United, 1998-2004, Leicester, 2004-2005)
Για αρχή, να ξεκαθαρίσουμε κάτι. Ο Νταμπίζας ήταν κάτι παραπάνω από την φάση με την ντρίπλα του Dennis Bergkamp! Αποτέλεσε μία από τις σπουδαιότερες μεταγραφές Έλληνα ποδοσφαιριστή και συνάμα ένα από τα σύμβολα του ελληνικού ποδοσφαίρου των 90s. Για την ιστορία, λοιπόν, ο 24χρονος Νίκος Νταμπίζας, βρισκόμενος στα αρχικά πλάνα του Ολυμπιακού, πραγματοποιεί μια πολύ καλή σεζόν και κατακτά το δεύτερο σερί πρωτάθλημα, ενώ με την συμμετοχή της ομάδας στο UEFA Champions League, πολλοί ευρωπαϊκοί σύλλογοι είχαν την ευκαιρία να ρίξουν το βλέμμα τους πάνω του. Έτσι, λίγο πριν το τέλος της σεζόν, η Newcastle του θρυλικού Kenny Dalglish τον φέρνει στο Nησί έναντι του ποσού των 2 εκατομμυρίων ευρώ, ποσό ιδιαίτερα τσουχτερό εκείνη την εποχή!
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=IicmCu47pMo[/embedyt]
Αμέσως εντάχθηκε στην αρχική ενδεκάδα και αποτέλεσε την μια σίγουρη επιλογή για το κέντρο της άμυνας. Αγωνίστηκε σε δύο τελικούς του FA Cup απέναντι σε Arsenal και Manchester United αντίστοιχα, αποτελώντας τον πρώτο Έλληνα που αγωνίζεται σε τελικό της διοργάνωσης. Συνεργάστηκε με θρυλικά πρόσωπα του αγγλικού ποδοσφαίρου, όπως οι Alan Shearer, Ruud Gullit και Sir Bobby Robson. Κατά την διάρκεια της σεζόν 2001-02 είχε το δικό του career highlight (όχι η ντρίπλα του Bergkamp είπαμε!) το νικητήριο γκολ της ομάδας απέναντι στην μισητή Sunderland, μέσα στο Stadium of Light!
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=B6naN–GxhQ[/embedyt]
Μέχρι την λήξη του συμβολαίου την άνοιξη του 2003, το κοντέρ έγραψε 130 συμμετοχές και έντεκα γκολ. Στην συνέχεια, ο Νταμπίζας υπέγραψε για ένα χρόνο με την Leicester μόλις τον Ιανουάριο του 2004. Ένα τροχαίο τρακάρισμα τον άφησε έξω από την εποχή της λήξης του συμβολαίου του μέχρι και εκείνο το διάστημα! Ως αποτέλεσμα ο 30χρονος αμυντικός μπήκε κατευθείαν στα βαθιά, με την ομάδα να παλεύει να αποφύγει τον υποβιβασμό. Η αποστολή απέτυχε και ο υποβιβασμός ήρθε αναπόφευκτα. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα την επόμενη χρονιά θα έπαιζε στην Championship, ο τότε πρωταθλητής Ευρώπης τίμησε το συμβόλαιο του και έμεινε μέχρι και την λήξη του.
Συντάκτης: Νίκος Μπαλάσκας
