Ο Τζαμάαλ Λασέλς έχει ακόμη 12 μήνες συμβολαίου μετά το τέλος της σεζόν, καθώς ο αρχηγός της Νιούκαστλ υπέγραψε αθόρυβα πέρυσι μια επέκταση.
Ο 31χρονος Τζαμάαλ Λασέλς είναι εκτός δράσης από τον Μάρτιο, έχοντας υποστεί ρήξη πρόσθιου χιαστού συνδέσμου στο γόνατο κατά τη διάρκεια της νίκης της Νιούκαστλ με 4-3 επί της Γουέστ Χαμ, και παραμένει αβέβαιο το αν θα είναι αρκετά έτοιμος ώστε να επιστρέψει πριν το τέλος της τρέχουσας σεζόν.
Ο Λασέλς είχε υπογράψει εξαετή επέκταση το 2018, η οποία επρόκειτο να λήξει το περασμένο καλοκαίρι, όμως ο σύλλογος ενεργοποίησε την οψιόν να τον κρατήσει στο Νιούκαστλ. Η Νιούκαστλ δεν έχει ανακοινώσει ότι ο Λασέλς έχει πλέον συμβόλαιο έως το 2026 — και όχι έως το 2025 όπως πιστευόταν προηγουμένως — αλλά πηγές με γνώση της κατάστασης, μιλώντας ανώνυμα στο The Athletic, έχουν επιβεβαιώσει ότι αυτό ισχύει.
Τον περασμένο μήνα, ο Λασέλς, ως αρχηγός του συλλόγου, είχε την τιμή να σηκώσει το Carabao Cup στο Γουέμπλεϊ μαζί με τον Μπρούνο Γκιμαράες, τον αρχηγό στον αγωνιστικό χώρο, και τον Κίεραν Τρίπιερ, που φορά συχνά το περιβραχιόνιο από τότε που ήρθε στην ομάδα τον Ιανουάριο του 2022. Ο Έντι Χάου εκτιμά ιδιαίτερα την ηγετική του φυσιογνωμία και έχει επαινέσει τη συνεισφορά του εκτός αγωνιστικού χώρου, ακόμη και κατά την περίοδο του τραυματισμού του.
Παρά το γεγονός ότι τόσο ο Φαμπιάν Σαρ όσο και ο Εμίλ Κραφτ υπέγραψαν επίσης 12μηνες επεκτάσεις έως το επόμενο καλοκαίρι, και ενώ ο Λασέλς εξακολουθεί να υπολογίζεται για το αμυντικό σχήμα μέχρι και τη σεζόν 2025-26, η απόκτηση δεξιού κεντρικού αμυντικού παραμένει προτεραιότητα στην επερχόμενη μεταγραφική περίοδο.
«Δεν ξέρω αν θα δούμε τον Τζαμάαλ πριν το τέλος της σεζόν», δήλωσε ο Χάου νωρίτερα μέσα στον μήνα. «Δεν θέλω να βάλω χρονοδιάγραμμα στην επιστροφή του. Έχει ξεκινήσει πολύ ελαφριές προπονήσεις με την ομάδα, αλλά είναι σε αρχικό στάδιο, όχι απαραίτητα σε ανταγωνιστικές ασκήσεις.
Έχει συμμετάσχει σε ασκήσεις μη-ανταγωνιστικού χαρακτήρα και δείχνει πολύ καλά. Είναι μικρά βήματα για εκείνον. Ελπίζουμε σίγουρα να μπορέσει να συμμετάσχει σε κανονικές προπονήσεις πριν το τέλος της σεζόν, αλλά αν αυτό θα συμβαδίζει με τους αγώνες της ομάδας και αν θα προλάβει να είναι έτοιμος αγωνιστικά, μένει να το δούμε».
Ο προπονητής ήταν διφορούμενος στην απάντησή του όταν ρωτήθηκε αν ο Λασέλς θα λάβει νέα επέκταση, με την υπόθεση τότε να είναι ότι το συμβόλαιο του τελείωνε.
«Είναι πολύ σημαντικός παίκτης για εμάς», είπε ο Χάου όταν ρωτήθηκε για το μέλλον του Λασέλς σε συνέντευξη Τύπου πριν τον αγώνα. «Είναι πολύ αγαπητός, και εξακολουθεί να αποτελεί τεράστιο ηγέτη στην ομάδα. Έχει σημαντική παρουσία, και είμαι πολύ χαρούμενος που είχε την ευκαιρία να σηκώσει το τρόπαιο με τους άλλους. Άξιζε αυτή τη στιγμή για όσα έχει προσφέρει στον σύλλογο όλα αυτά τα χρόνια».
