Ο Ραφαέλ Βαράν δήλωσε την έκπληξή του για το γεγονός ότι ο Έρι τεν Χαγκ έμεινε στη Μάντσετσερ Γιουνάιτεντ μετά την περσινή σεζόν.
Η προετοιμασία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πριν τον περσινό τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι τον Μάιο επισκιάστηκε από την αβεβαιότητα σχετικά με το μέλλον του Έρικ τεν Χαγκ, με τον ίδιο να δηλώνει μετά το παιχνίδι ότι «δεν ήξερε» αν ήταν ο τελευταίος του αγώνας στον πάγκο της ομάδας.
Σε συνέντευξη στο Athletic, ο 31χρονος Βαράν – που αποχώρησε από τη Γιουνάιτεντ το περασμένο καλοκαίρι έπειτα από τρία χρόνια στον σύλλογο – δήλωσε: «Με εξέπληξε που έμεινε. Η σύνδεση με την ομάδα δεν υπήρχε πλέον».
Μετά από μια ανασκόπηση της σεζόν υπό την ηγεσία του συνιδιοκτήτη της Γιουνάιτεντ, Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, και του αθλητικού διευθυντή της INEOS, Σερ Ντέιβ Μπρέιλσφορντ, αποφασίστηκε ότι ο Τεν Χαγκ θα παρέμενε στον πάγκο της ομάδας, με το συμβόλαιό του να επεκτείνεται κατά ένα έτος, έως το 2026.
Ο Βαράν, που πλέον βρίσκεται στο διοικητικό συμβούλιο της ιταλικής Κόμο στη Serie A, έχοντας αποσυρθεί από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο τον Σεπτέμβριο λόγω τραυματισμού στο γόνατο, περιγράφει τη σχέση του με τον Τεν Χαγκ ως «λίγο ιδιόρρυθμη».
«Είναι δύσκολο να βρω τις σωστές λέξεις», είπε. «Ήταν πολύ τεταμένη κατά καιρούς. Κάποιες φορές προσπαθούσε να ακούσει τα σχόλια των παικτών. Άλλες φορές έπαιρνε αποφάσεις χωρίς να λαμβάνει υπόψη τα συναισθήματα της ομάδας. Υπήρχαν σκαμπανεβάσματα. Ήταν περίπλοκο κάποιες στιγμές».
Ο Βαράν ήταν η πρώτη επιλογή του Τεν Χαγκ για το κέντρο της άμυνας τη σεζόν 2022-23, δίπλα στον Λισάντρο Μαρτίνες, αλλά από τον Οκτώβριο της επόμενης σεζόν έως τα μέσα Δεκεμβρίου έχασε τη θέση του, παρά το γεγονός ότι ήταν διαθέσιμος.
Τότε, ο 55χρονος τεχνικός είχε δηλώσει στα ΜΜΕ ότι ήταν για «τακτικούς λόγους». Κάποιοι στον σύλλογο πίστευαν πως ο Βαράν δεν μπορούσε να ανταποκριθεί σωματικά στο επιθετικό στυλ παιχνιδιού του προπονητή, που απαιτούσε υψηλή αμυντική γραμμή. Σύμφωνα με τον ίδιο τον Βαράν, ο Τεν Χαγκ δεν του έδωσε εξήγηση πέρα από το ότι ήταν «για το καλό της ομάδας».
«Είχαμε μια έντονη συζήτηση», είπε ο Βαράν. «Είπαμε ο ένας στον άλλον κάποιες αλήθειες, αλλά μετά δεν έπαιξα για σχεδόν δύο μήνες. Του είπα ότι διαφωνούσα με ορισμένους τρόπους διαχείρισης της σχέσης του με την ομάδα. Κάποιοι παίκτες δεν ήταν καθόλου ικανοποιημένοι. Δεν ήταν καλό για την ομάδα».
Παρόλο που αυτή είναι η άποψη του Βαράν, άλλοι παίκτες, όπως ο Αλεχάντρο Γκαρνάτσο και ο Κόμπι Μέινο, εξελίχθηκαν υπό την καθοδήγηση του Τεν Χαγκ, ενώ ο Κασεμίρο δήλωσε πρόσφατα στην ισπανική AS ότι η πρώτη του σεζόν στη Γιουνάιτεντ (2022-23) ήταν η καλύτερη στην καριέρα του.
Ο Βαράν αισθάνθηκε ότι δεν υπήρξε στιγμή συμφιλίωσης με τον προπονητή του, αλλά ότι επανήλθε στην ενδεκάδα μόνο λόγω των πολλών τραυματισμών στην ομάδα.
Αν και δεν ένιωσε ότι ο Τεν Χαγκ ήθελε να τον κάνει παράδειγμα, θεωρεί πως το έκανε με άλλους παίκτες, αναφέροντας ως παραδείγματα τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Τζέιντον Σάντσο. «Ήθελε να κερδίσει τον σεβασμό μέσω του φόβου, ίσως», πρόσθεσε. «Πάντα ήθελε να έχει έναν παίκτη ως παράδειγμα. Το έκανε αυτό τουλάχιστον με έναν σημαντικό παίκτη της ομάδας. Ήταν πάντα σε σύγκρουση με κάποιους από τους ηγέτες του γκρουπ. Αυτή είναι η δική του μέθοδος διαχείρισης».
Ο Βαράν, ωστόσο, αναγνώρισε ότι ο Τεν Χαγκ διαχειρίστηκε σωστά την επιστροφή του στον τελικό του FA Cup. «Είχαμε σκαμπανεβάσματα», είπε. «Δεν μπορώ να πω ότι όλα ήταν άσχημα. Υπήρχαν και δύσκολες στιγμές».
Το στυλ διαχείρισης και η τακτική προσέγγιση του Τεν Χαγκ ήταν πολύ διαφορετικά από ό,τι είχε βιώσει ο Βαράν στη Ρεάλ Μαδρίτης, όπου κατέκτησε τέσσερα Champions League. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2018 με τη Γαλλία επεσήμανε επίσης μια σημαντική διαφορά στον τρόπο λειτουργίας των δύο συλλόγων.
«Ακόμα και ως παίκτης μέσα από την ομάδα, δεν υπήρχε μια ξεκάθαρη δομή για το πώς θα λειτουργούσαν τα πράγματα. Δεν υπήρχε μια σταθερή μεθοδολογία για χρόνια. Στη Μαδρίτη έχουν έναν καθορισμένο τρόπο λειτουργίας σε κάθε επίπεδο του συλλόγου. Στη Μάντσεστερ δεν ήταν σαφές ή αρκετά καλά ορισμένο, ώστε να γνωρίζουμε πώς γίνεται η στρατολόγηση παικτών, πώς θα παίξουμε, πώς θα επικοινωνούμε».
Ήταν πολλοί άνθρωποι που εμπλέκονταν στη διαδικασία λήψης αποφάσεων, οπότε δεν ξέραμε ποιος έπαιρνε πραγματικά τις αποφάσεις. Δεν μπορώ να πω ποιος ήταν υπεύθυνος, δεν ξέρω. Ήταν λίγο από όλους και ταυτόχρονα κανένας».
Παρά τις δυσκολίες, ο Βαράν είχε θετική συνολική εμπειρία στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αγαπά τους οπαδούς της ομάδας και κοιτάζει πίσω στην πορεία του στο Ολντ Τράφορντ με ευχάριστες αναμνήσεις.
«Τρέφω τόσο μεγάλο σεβασμό και αγάπη για τον σύλλογο που μπορώ μόνο να μιλήσω θετικά», τόνισε. «Ακόμα και όταν επισημαίνω πράγματα που δεν πήγαν καλά, το κάνω με καλές προθέσεις και εποικοδομητικά. Δεν είναι για να κατηγορήσω κάποιον. Θέλω μόνο το καλύτερο για τη Γιουνάιτεντ και ελπίζω να πετύχει».
Διαβάστε ακόμα στο egglezoi.gr: Βαρύ πρόστιμο στην Άρσεναλ για το παιχνίδι με τη Γουλβς
