Δέκα χρόνια μετά την πρώτη του μετακίνηση στην Chelsea, o Romelu Lukaku επιστρέφει στο Λονδίνο, όχι μόνο για να ενδυναμώσει το ποιοτικότατο ρόστερ των πρωταθλητών Ευρώπης, αλλά και για να «ανοίξει» τους δικούς του λογαριασμούς, με την ομάδα που λατρεύει από παιδί. Λένε πως τα «πισωγυρίσματα» δύσκολα έχουν ευτυχή κατάληξη, όμως σε αυτό το happy ending μοιάζει… μονόδρομος.
Ένα από τα μεγαλύτερα μπαμ του καλοκαιριού είναι γεγονός. Ο Romelu Lukaku επιστρέφει στο Λονδίνο για μια δεύτερη θητεία (2011-14 η πρώτη), έχοντας από τότε στις «βαλίτσες» του 177 τέρματα σε μόλις 286 εμφανίσεις! Η αμφισβήτηση που υπάρχει γύρω από την απόκτηση του είναι τεράστια, κυρίως λόγω του υπέρογκου ποσού που κλήθηκε να πληρώσει η Chelsea για ένα παίκτη τον οποίο είχε μέχρι πριν εφτά χρόνια στο ρόστερ της και ποτέ δεν πίστεψε. Ωστόσο, με βάσει τα δεδομένα της τωρινής αγωνιστικής και ψυχολογικής του κατάστασης, αλλά και του θετικού κλίματος που επικρατεί στις τάξεις της Chelsea οι οιωνοί της επιστροφής του μοιάζουν αρκετά θετικοί.
Τρίτη και «φαρμακερή»
Ένας από τους πρώτους λόγους για τους οποίους η επιστροφή του Βέλγου επιθετικού διαφέρει σε σχέση με τις δύο προηγούμενες φορές που φόρεσε την φανέλα των «Μπλε», έχει να κάνει με την πληρότητα των τότε ρόστερ στις θέσεις της επιθετικής γραμμής. Αρχικά, όταν το καλοκαίρι του 2011 ο 18χρονος τότε Lukaku άφηνε το Βέλγιο για την Αγγλία, συνάντησε στις επιλογές του Andre Villas-Boas τους Drogba, Anelka, Torres και Kalou, ενώ την ίδια περίοδο στην ομάδα βρισκόταν και ο Daniel Sturridge, που στα 21 του έπαιρνε περισσότερα λεπτά συμμετοχής από τον ίδιο.
Μετά τον δανεισμό του στην West Bromwich την σεζόν 2012/13, όπου και συστήθηκε στο κοινό της Premier League, ο θηριώδης φορ επέστρεψε και πάλι στους «Μπλε», έχοντας αυτήν την φορά να αντιμετωπίσει πέρα από πολύπειρους επιθετικούς διαφορετικών χρήσεων (Τorres, Eto’o, Demba Ba) και τον ιδιόρρυθμο Jose Mourinho που μόλις είχε κι αυτός επιστρέψει. To χαμένο πέναλτι στο τελικό του Super Cup απέναντι στην Bayern Munich έβαλε πρόωρο τέλος σε όποια όνειρα του Lukaku για μονιμοποίηση στην Chelsea, με τον «Special One» να μην τον εμπιστεύεται ποτέ, να τον παραχωρεί δανεικό στην Everton και ένα χρόνο μετά να τον πουλάει έτσι ώστε να φέρει στο Λονδίνο τον Diego Costa. Κατά αυτό τον τρόπο οι ευκαιρίες που του δόθηκαν στα δύο πρώτα περάσματα του Βέλγου πέρα από ελάχιστες συνδυάστηκαν και με συγκυρίες, που δυσκόλεψαν ακόμη περισσότερο την τότε παραμονή του.
Αυτήν την φορά δεν θα έχει να αντιμετωπίσει παρόμοια προβλήματα, αφού γνωρίζει και ο ίδιος πως θα αποτελέσει την βασική επιθετική λύση των «Μπλε», με τον μοναδικό παίκτη που μπορεί να εξυπηρετήσει τον ρόλο του στο ρόστερ να είναι ο Timo Werner. Σε αυτό έχει συμβάλλει βέβαια και η δική του προσπάθεια, έτσι ώστε να λογίζεται ως ένας από τους καλύτερους επιθετικούς της γενιάς του. Ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την εθνική Βελγίου, μέσω του περάσματος του από την Serie A και την Inter ωρίμασε σε πολύ μεγάλο βαθμό και δεν θυμίζει σε τίποτα τον ποδοσφαιριστή, που το καλοκαίρι του 2019 έφυγε άρον άρον από την Manchester United και την Premier League. Η εκτελεστική δεινότητα που επέδειξε τα δύο τελευταία χρόνια και η οποία τον μετέτρεψε σε ηγέτη των Μιλανέζων δικαιολογεί ακόμη περισσότερο την προσπάθεια της Chelsea να τον εμπιστευτεί -με τον σωστό τρόπο- για ακόμη μια φορά.
Το ποδοσφαιρικό πλάνο που γνωρίζει και τον αναδεικνύει
Πέρα από την ήδη εξασφαλισμένη θέση στην γραμμή κρούσης και την ανεβασμένη ψυχολογική κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο Lukaku, ένας ακόμη λόγος που δικαιώνει την μεταγραφή του Βέλγου επιθετικού στην ομάδα έχει να κάνει με την σωστή αγωνιστική του χρήση στο πλάνο του Thomas Tuchel. Ο Γερμανός τεχνικός έψαχνε διακαώς ένα πρωτοκλασάτο σέντερ φορ περιοχής που θα μπορούσε να μετουσιώσει σε γκολ τις δεκάδες ευκαιρίες που δημιουργούσαν οι «Μπλε» την περυσινή σεζόν. Με την μεταγραφή του αυτή ο Γερμανός τεχνικός δεν εξασφάλισε μόνο αυτήν την πολυπόθητη επιθετική λύση, αλλά και τον μηδαμινό χρόνο προσαρμογής, αφού ο «Big Rom» έχει γράψει πολλά χιλιόμετρα στα αγγλικά γήπεδα.
Ένας ακόμα λόγος αποτελεί η υπάρχουσα «γνώση» του Lukaku πάνω στο σύστημα και το αγωνιστικό πλάνο του Γερμανού προπονητή που θυμίζει αρκετά αυτό του προ τριετίας προκαθήμενου του, Antonio Conte, και μέχρι πρότινος προπονητή του στην Inter. Ο Ιταλός τεχνικός μέσω του τρόπου παιχνιδιού που τον αντιπροσωπεύει σε κάθε ομάδα στην οποία βρίσκεται, κατάφερε να αναγεννήσει την καριέρα του Βέλγου την τελευταία διετία και να τον αναδείξει σε έναν εκ των κορυφαίων επιθετικών των τελευταίων ετών. Οι ομοιότητες των δύο αγωνιστικών πλάνων των δύο προπονητών αφορούν αρχικά το σύστημα (3-4-3 που μεταβάλλεται συχνά σε 5-3-2 ανάλογα με την έκβαση του εκάστοτε αγώνα), τους ικανότατους full-back με τα συνεχή ανεβάσματα και φυσικά τους δημιουργικους παρτενέρ του Lukaku στην κορυφή της επίθεσης (Lautaro Martinez και Alexis Sanchez στην Ιnter, Werner, Pulisic και Havertz στην Chelsea), «χτίζοντας» ένα γνώριμο σκηνικό, που καθιστούν την μεταγραφή ορθή και άκρως δικαιολογημένη.
Είναι καλύτερος ποδοσφαιριστής και το αποδεικνύει
Τελευταίος και ίσως κυριότερος λόγος που κάνει τους οπαδούς της Chelsea να αισιοδοξούν με αυτήν την μεγάλη επιστροφλή, αποτελεί το γεγονός πως ο Βέλγος επιθετικός βρίσκεται στην καλύτερη φάση της καριέρας του βάσει στατιστικών. Μπορεί η διετία του στην Ιταλία να τον μετέτρεψε σε έναν ηγέτη εντός του αγωνιστικού χώρου και να του «χάρισε» μια μεγάλη δόση αυτοπεποίθησης, όμως το σημαντικότερο «παράσημο» που κέρδισε ο Lukaku από το πέρασμα του στο San Siro είναι πως βρήκε και πάλι την πιο συχνή επαφή του με τα δίχτυα, πράγμα που του έλειψε στην Manchester United. Οι συνολικοί αριθμοί του τα δύο τελευταία χρόνια στην Inter (64 γκολ και 16 ασσίστ σε 95 εμφανίσεις ) υπενθύμισαν σε όλους τους ποδοσφαιρόφιλους την περίοδο που αγωνιζόταν με την φανέλα της Everton, με την οποία κατέγραφε υψηλά στατιστικά κάθε σεζόν και με την οποία καθιερώθηκε στην Premier League.
Παρόμοιες ήταν επίσης και οι εμφανίσεις του με την φανέλα της Εθνικής Βελγίου για τα τελευταία δύο χρόνια καθώς από την 1η Σεπτέμβριου του 2019 και έπειτα ο Lukaku αγωνίστηκε 17 φορές με την φανέλα της χώρας του σκοράροντας 15 (!) γκολ -από τα συνολικά 64- και αποτελεί το κορυφαίο σκόρερ στην ιστορία της χώρας. Τα στατιστικά του λοιπόν αποδεικνύουν πως ο «Big Rom» βρίσκεται σε μια πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση και με το ποιοτικό ρόστερ της Chelsea στο «πλευρό» του, οι ατομικές του επιδόσεις είναι πολύ εύκολο να εκτοξευθούν. Αν ο Βέλγος επιθετικός καταφέρει να δώσει εντός του αγωνιστικού χώρου τον καλύτερο του εαυτό και αποδείξει όσα προαναφέραμε, τότε η Chelsea θα μπορέσει να κοιτάξει με αξιώσεις ακόμη περισσότερες επιτυχίες εντός και εκτός συνόρων.
Συντάκτης: Λευτέρης Μιχαλούδης
