Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ επαίνεσε την ομάδα της Αγγλίας που ανέτρεψε – έστω και δύσκολα – την εις βάρος της κατάσταση στο χθεσινό νοκ – άουτ παιχνίδι κόντρα στην Σλοβακία και προκρίθηκε στα προημιτελικά του EURO 2024.
Το γκολ του Σράντζ στο πρώτο μέρος “πάγωσε” τους Άγγλους που χρειάστηκαν την γκολάρα με ανάποδο ψαλίδι του Μπέλινγχαμ στο 90+5′ για να στείλουν το ματς στην παράταση. Εκεί, δεν χρειάστηκαν ούτε ένα λεπτό, ώστε ο Χάρι Κέιν να δώσει το προβάδισμα και τελικά την πρόκριση στα “Τρία Λιοντάρια”, που, ωστόσο, προβλημάτισαν για ακόμα ένα παιχνίδι στη διοργάνωση και πλέον καλούνται να περάσουν το εμπόδιο των Ελβετών.
Ερωτηθείς ποιες ήταν οι σκέψεις του τις στιγμές πριν το γκολ του Μπέλινγκχαμ, ο Σάουθγκεϊτ είπε: «Λοιπόν ήξερα πως ένιωθε ο Τόνει που τον έβαλα μέσα, αυτό ήταν το πρώτο πράγμα! Αλλά του είπα “αυτή μπορεί να είναι η στιγμή” (αφού τον έβαλα στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων). Δείξαμε στους παίκτες μια παρουσίαση για το 1966 και το πώς ο Geoff Hurst δεν είχε παίξει μέχρι τα προημιτελικά, καθώς και τη δύσκολη διαδρομή που είχε η ομάδα».
«Όλο αυτό το διάστημα οι παίκτες που μπήκαν στα παιχνίδια είχαν μεγάλο αντίκτυπο, ήταν έτοιμοι, προπονήθηκαν καλά και όλα τα παιδιά που μπήκαν έπαιξαν σημαντικό ρόλο είτε στη δημιουργία των γκολ, είτε στη σταθεροποίηση της ομάδας. Θέλουμε να γίνουμε καλύτεροι. Δεν πρόκειται να κρυφτώ από αυτό, αλλά το πνεύμα και ο χαρακτήρας ήταν εκεί για να το δουν όλοι, και εξακολουθούμε να παλεύουμε».
«Όσον αφορά το 1966, θέλαμε απλώς να τονίσουμε ότι τα τουρνουά σε οδηγούν σε παράξενα μέρη και σε δύσκολες διαδρομές. Η ομάδα δεν πετούσε πάντα. Η ομάδα, είμαι σίγουρος ότι θα είχε επικριθεί στην αρχή, οπότε ήταν μια μικρή προοπτική, πραγματικά. Θέλαμε να αναδείξουμε την αξία της ομάδας. Το γεγονός ότι κάποιοι από τους παίκτες που νομίζεις ότι θα είναι μέσα, όπως ο Jimmy Greaves, καταλήγουν να παίζουν διαφορετικό ρόλο και την υποστήριξη παικτών όπως ο Jimmy Armfield».
«Είναι ένα από τα πράγματα που κάναμε για να αναγνωρίσουμε την αξία της ομάδας. Ήταν πίσω στο St George’s Park πριν ξεκινήσουμε, αλλά πάντα αναφερόμαστε σε αυτές τις στιγμές γιατί αυτό είναι μέρος του τι δημιουργεί μια ομάδα που κερδίζει πρωταθλήματα. Έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας. Είμαστε στα προημιτελικά, αλλά θα παίξουμε απέναντι σε μια πολύ, πολύ καλή ομάδα. Όλοι, είμαι σίγουρος, θα εξακολουθήσουν να αμφισβητούν δικαιολογημένα τις επιδόσεις μας. Το καταλαβαίνω αυτό».
«Αλλά έχουμε κάποιες αρετές που μας έχουν κρατήσει σε αυτό και αυτό δεν πρέπει να υποτιμηθεί. Είμαι πολύ περήφανος για τον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες έμειναν ενωμένοι και για την ηγεσία που έδειξαν, όχι μόνο στο γήπεδο αλλά και πίσω στη βάση και αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό για εμάς», συμπλήρωσε ο Άγγλος ομοσπονδιακός τεχνικός.
Διαβάστε ακόμα στο egglezoi.gr: Τρεις αποχωρήσεις από τη Γουέστ Χαμ
