Αν θέλετε μία τελευταία μπουκιά μελομακάρονο αγγλικό ποδόσφαιρο λίγο πριν τη φυγή του 2025, διαβάστε όσα έγιναν τον τελευταίο χρόνο στο Νησί.
Άλλη μία χρονιά γεμάτη ποδόσφαιρο φτάνει στο τέλος της. Στη γενέτειρά του, τη Μεγάλη Βρετανία, σε έναν συνεχώς μεταβαλλόμενο και μάλλον τρομακτικό κόσμο, η στρογγυλή θεά μας έδωσε ουκ ολίγες μοναδικές στιγμές που θα κουβαλούν την υστεροφημία του 2025 στο μέλλον. Οι περισσότερες όμορφες και λυτρωτικές, άλλες ένα μεγάλο βήμα προς άγνωστα νερά, και κάποιες τραγικές.
Αξιοσημείωτες αναφορές:
- Ο Σκοτ ΜακΤόμινεϊ κατέκτησε το πρωτάθλημα με τη Νάπολι κι έγινε το επόμενο είδωλο του ιταλικού νότου.
- Η Χαρτς βρίσκεται στην πρώτη θέση της Σκωτσέζικης Πρέμιερσιπ και παλεύει να γίνει η πρώτη ομάδα που σπάει την ολιγαρχία των Σέλτικ και Ρέιντζερς από το 1985, κερδίζοντας το δικό της πρώτο πρωτάθλημα από το 1960.
- Ψηφίστηκε το Football Governance Bill και δημιουργήθηκε η Ανεξάρτητη Ρυθμιστική Αρχή Ποδοσφαίρου (IFR) που κύριο στόχο έχει την οικονομική και πολιτιστική προστασία των συλλόγων της Αγγλίας.
- Το κινηματογραφικό, κυριολεκτικά, «παραμύθι» της Ρέξαμ συνεχίζεται. Τερματίζει δεύτερη στη League One, παρότι νεοφώτιστη, και γυρίζει στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία για πρώτη φορά μετά το 1982, όπου φαίνεται, προς το παρόν, πως είναι το -τωρινό- επίπεδό της.
Ακολουθούν οι, για εμάς, δέκα σημαντικότερες στιγμές, με χρονολογική σειρά:
Η Νιουκάστλ κερδίζει το πρώτο της τρόπαιο τα τελευταία 70 χρόνια (16 Μαρτίου 2025)
Λίγα χρόνια μετά την αμφιλεγόμενη εξαγορά από το κράτος της Σαουδικής Αραβίας, οι «Καρακάξες» κατάφεραν να πάρουν το πρώτο, δικό τους κομμάτι της πίτας των μεγάλων. Τα γκολ των Νταν Μπερν και Αλεξάντερ Ίσακ ενάντια στη Λίβερπουλ έστειλαν το Λιγκ Καπ στον αγγλικό βορρά, χαρίζοντας στους οπαδούς της Νιουκάστλ την πρώτη αφορμή να βγουν στους δρόμους να πανηγυρίσουν για ένα τρόπαιο τα τελευταία 70 χρόνια. Λίγους μήνες μετά, ο σκόρερ του δεύτερου γκολ θα πρωταγωνιστούσε στο μεγάλο μεταγραφικό δράμα του φετινού καλοκαιριού, που θα λυνόταν… μόνο δύο μήνες και 145 εκατομμύρια αργότερα, με προορισμό το τότε θύμα του, τη Λίβερπουλ.
Η Μπέρμιγχαμ Σίτι «θέρισε» 111 βαθμούς, ετοιμάζει γήπεδο και ονειρεύεται Πρέμιερ Λιγκ (3 Μαΐου 2025)
Πρόσφατα εξερευνήσαμε το φαινόμενο της «δεύτερης ομάδας του Μπέρμιγχαμ», που εκτυλίσσεται μπροστά στα μάτια μας. Υπό νέα αμερικανική ιδιοκτησία, οι «Μπλε» έσπασαν κάθε ρεκόρ μεταγραφών στη League One, και τα ποσά μεταφράστηκαν και στο χορτάρι. Οι 111 βαθμοί είναι μια συγκομιδή που δεν έχει επαναληφθεί ποτέ στο παρελθόν, από κανέναν άλλον σύλλογο στην Αγγλία. Σήμερα, με αξιοπρεπή πρώτη χρονιά στην Τσάμπιονσιπ κι ένα υπερσύγχρονο γήπεδο δρομολογημένο για το 2030, η Μπέρμιγχαμ έχει αγοράσει κερδίσει το δικαίωμα να ονειρεύεται πολύ ψηλά.
Η Κρίσταλ Πάλας γίνεται η μεγάλη έκπληξη του FA Cup και η 45η μοναδική νικήτριά του (17 Μαΐου 2025)
Ο σύλλογος του Νότιου Λονδίνου είναι μία συμπαθητική, αλλά ταυτόχρονα εύκολη να την ξεχάσεις ομάδα. Πάντα τριγύρω στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά ποτέ δεν είχε κάποια στιγμή που θα τη βοηθήσει να ξεχωρίσει. Εννέα χρόνια μετά την τελευταία φορά που έφτασε στον τελικό του FA Cup, χάνοντας από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αντιμετώπιζε τώρα την έτερη ομάδα της πόλης, μία Μάντσεστερ Σίτι σε κρίση, που έψαχνε ένα τρόπαιο για να σώσει τη σεζόν. Το τελευταίο γκολ της καριέρας του Εμπερέτσι Έζε με τους «Αετούς» ήταν ίσως το ιστορικότερο στα 119 χρόνια του συλλόγου, αφού του χάρισε το πρώτο τρόπαιο της μακράς ιστορίας του.
Γιουρόπα και Κόνφερενς Λιγκ καταλήγουν σε αγγλικά χέρια, το καθένα με διαφορετική αξία (21 και 28 Μαΐου 2025)
Για πολλά χρόνια η Τότεναμ κουβαλούσε τη ρετσινιά της ομάδας που δεν κερδίζει τίποτα. Όντας μέλος του «Big 6», κάνοντας πορείες στην Ευρώπη, παίζοντας σε ένα γήπεδο «διαστημόπλοιο», όλα αυτά έρχονται με προσδοκίες για επιτυχίες, από φίλους και εχθρούς. Τα χρόνια από το Λιγκ Καπ του 2008 (που κάποιοι δεν το μετράνε καν) αυξάνονταν, όπως και οι νέες αποτυχίες, μερικές φορές με μοναδικούς, ευφάνταστους τρόπους. Παρά την καταστροφική χρονιά που έκανε στην Πρέμιερ Λιγκ, το μονοπάτι της την έφερε στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ, όπου βρήκε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που ζούσε μία παρόμοια μοίρα. Μαζί με το τρόπαιο παιζόταν και ένα μεγάλο ελαφρυντικό στις συνειδήσεις του κόσμου για τη σεζόν, καθώς και ένα εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ που μάλλον δεν αρμόζει σε ομάδες της 15ης θέσης. Ο Μπρέναν Τζόνσον σκόραρε το μοναδικό γκολ ενός μέτριου αγώνα, το ρόστερ του Ποστέκογλου άντεξε στην πίεση των «Κόκκινων Διαβόλων», και παρά τη δόξα που έφερε ο τίτλος, ο Ελληνοαυστραλός προπονητής απολύθηκε λίγες μέρες μετά.
Από την άλλη, η Τσέλσι είχε μόλις κλειδώσει την επιστροφή της στην τετράδα και το Τσάμπιονς Λιγκ, μετά από δύο περίεργες σεζόν υπό την ιδιοκτησία του Τοντ Μπόελι. Αποτελούσε το ακλόνητο φαβορί του Κόνφερενς Λιγκ από τη στιγμή που είχε οριστικοποιηθεί η παρουσία της σε αυτό, κι έτσι έμεινε σε όλη τη σεζόν. Η Λέγκια Βαρσοβίας ήταν η μόνη ομάδα που δεν κέρδισε (τη δεύτερη φορά) η Τσέλσι στη διοργάνωση, με τους Πολωνούς να παίρνουν ένα διπλό τιμής στο Στάμφορντ Μπριτζ, αφού είχαν ήδη χάσει με 0-3 στη Βαρσοβία. Στον τελικό του Βρότσλαβ η Ρεάλ Μπέτις άντεξε ενάμιση ημίχρονο, ωστόσο οι Λονδρέζοι έκαμψαν την αντίστασή της στο 65′, και με το σφύριγμα της λήξης έγιναν ο πρώτος σύλλογος που έχει κερδίσει όλες τις διοργανώσεις της UEFA. Λίγους μήνες μετά, ακολούθησε και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων!
Η Σάντερλαντ επιστρέφει στην Πρέμιερ Λιγκ μετά από μία «οδύσσεια» οκτώ ετών (24 Μαΐου 2025)
Τι να πει κανείς για τις «Μαυρόγατες», και τη φιλότιμη προσπάθειά τους τα τελευταία χρόνια φρόντισαν να δείξουν πόσο αξίζουν το ψευδώνυμό τους; Μία άλλοτε σταθερή παρουσία στην Πρέμιερ Λιγκ, ή έστω μεταξύ Πρέμιερ και Τσάμπιονσιπ, έπεσε το 2017, κι εκεί που με πάσα σιγουριά φρόντισαν να απαθανατίσουν με ένα docuseries την επιστροφή τους στα μεγάλα σαλόνια, έμειναν τελικά με μία σειρά οκτώ επεισοδίων της πιο ακατανόητης και επίπονης χρονιάς στη σύγχρονη ιστορία του συλλόγου.
Μετά από τέσσερα μαύρα χρόνια στην League One, όπου κάθε φορά έμεναν λίγα μέτρα μακριά από την πηγή, κι άλλα τρία στην Τσάμπιονσιπ, ήταν ένας 19χρονος, ούτε καν έφηβος το 2017, ο Τομ Γουάτσον, που στο 90+5′ ολοκλήρωσε την ανατροπή στον τελικό των πλέι-οφ απέναντι στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και ξύπνησε τον κόσμο της Σάντερλαντ από τον οκταετή της εφιάλτη. Πίσω στη μεγάλη κατηγορία, οι «Μαυρόγατες» βρίσκονται σταθερά στο πρώτο μισό της βαθμολογίας, όπου δεν έχουν τερματίσει ποτέ από το 2001 κι έπειτα.
Η Λίβερπουλ του Άρνε Σλοτ βάζει στοπ στην ηγεμονία της Μάντσεστερ Σίτι, με τι κόστος όμως; (25 Μαΐου 2025)
Το 2024, η (ακόμα υπόλογη για 115 οικονομικές παραβάσεις) Μάντσεστερ Σίτι κατάφερε να γίνει η πρώτη ομάδα που κατακτά για τέταρτη σερί χρονιά την Πρέμιερ Λιγκ, και συνολικά έκτη στις προηγούμενες εφτά σεζόν. Η γενιά μας έχει οριστεί από το σχεδόν μονοπώλιο που ασκεί το σύνολο του Πεπ Γκουαρδιόλα, το οποίο και κατάφερε να σπάσει μία μεταβατική Λίβερπουλ, στην πρώτη της χρονιά χωρίς τον Γιούργκεν Κλοπ στον πάγκο.
Εκμεταλλευόμενη ένα μεγάλο αρνητικό σερί του κύριου ανταγωνιστή της, η Λίβερπουλ του Άρνε Σλοτ πέρασε σχεδόν όλη τη σεζόν στην πρώτη θέση, με διαφορά διψήφια από οποιονδήποτε θα τολμούσε να σκεφτεί πως μπορεί να την εκθρονίσει από τον τίτλο που θα ισοφάριζε την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην πρώτη θέση σε αριθμό τίτλων. Ένα καλοκαίρι υπερκαταναλωτισμού αργότερα, με πληθώρα νέων παικτών από το ανώτατο δυνατόν ράφι, η Λίβερπουλ κάνει τη χρονιά που πολλοί περίμεναν να κάνει πέρυσι, και κανείς δεν μπορεί να καταλάβει το γιατί. Υπάρχει βέβαια ένα συλλογικό τραύμα που μπορεί να έχει αφήσει το σημάδι του και αγωνιστικά…
Ο τραγικός θάνατος του Ντιόγκο Ζότα (3 Ιουλίου 2025)
Έσκασε από το πουθενά, σαν κεραμίδα, αφήνοντας τον κόσμο σοκαρισμένο, όπως δηλαδή συμβαίνει με κάθε θάνατο ενός νέου, υγιούς ανθρώπου που σκοτώνεται ξαφνικά σε τροχαίο. Ο Ντιόγκο Ζότα, αγαπημένο παιδί στο Μέρσεϊσαϊντ και βασικός κορμός της επιτυχίας του πρωταθλήματος χάνει τη ζωή του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, μαζί με τον μικρότερο αδερφό του, καθ’ οδόν στην Ισπανία προς την καλοκαιρινή προετοιμασία της Λίβερπουλ. Ο θάνατός του έγινε αντικείμενο εκμετάλλευσης από διάφορες προσωπικότητες γύρω από τον χώρο του ποδοσφαίρου που προς ίδιον όφελος έβγαλαν στη φόρα όσες περισσότερες ανατριχιαστικές λεπτομέρειες μπορούσαν για το δυστύχημα και τη προσωπική του ζωή (ο υποφαινόμενος μέτρησε ακριβώς 51 σχετικές αναρτήσεις από γνωστό Ιταλό αθλητικογράφο του διαδικτύου, μέσα σε μόλις μία ημέρα), ωστόσο τα νέα στιγμάτισαν το καλοκαίρι, με πολλές ομάδες, φορείς και άτομα, άσχετα με την καριέρα του Ζότα, να τιμούν τη μνήμη των δύο αδικοχαμένων αδερφών.
Οι «Τρεις Λέαινες» ανεβαίνουν τρία χρόνια μετά και πάλι στην κορυφή της Ευρώπης (27 Ιουλίου 2025)
Το ποδόσφαιρο γυναικών στην Αγγλία βρίσκεται πολλές δεκαετίες μπροστά απ’ όπως το εκλαμβάνουμε εμείς. Απολαμβάνει αξιοσημείωτη προσοχή τόσο σε συλλογικό, όσο και σε εθνικό επίπεδο, όπου πολλές φορές η γυναικεία ομάδα καταφέρνει όπου η ανδρική αποτυγχάνει κατ’ εξακολούθηση. Μετά την ιστορική της νίκη στο Γουέμπλεϊ το 2022 ενάντια στη Γερμανία, οι «Τρεις Λέαινες» επανέλαβαν και φέτος την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, κάνοντας το back-to-back. Σε μία τρόπον τινά επανάληψη του τελικού ανδρών του 2024, η Αγγλία πήγε την Ισπανία στα πέναλτι μετά από 120′ αγώνα και σκορ 1-1. Εκεί, η Χάνα Χάμπτον απέκρουσε δύο ισπανικές εκτελέσεις, πριν η Κλόι Κέλι, που είχε βγάλει την ασίστ του αγγλικού γκολ, στείλει την μπάλα στη πάνω δεξιά γωνία του τέρματος, και τους Άγγλους στις κερκίδες να ξεσπούν σε πανηγυρισμούς.
Το non-league ποδόσφαιρο βρίσκει στη DAZN ένα μόνιμο τηλεοπτικό σπίτι (30 Ιουλίου 2025)
Τα προβλήματα οικονομικής ανισότητας στον κόσμο του αγγλικού, και όχι μόνο, ποδοσφαίρου είναι γνωστά. Οι μεγαλύτεροι λαμβάνουν ένα δυσανάλογα μεγάλο ποσοστό της προσοχής και της οικονομικής πίτας, αφήνοντας ολοένα και μικρότερα μερίδια για τους από κάτω τους. Φτάνοντας στην πέμπτη κατηγορία, η κάλυψη των αγώνων έχει υπάρξει σποραδική και τα έσοδα από τα δικαιώματα ασυνεπή, με αποτέλεσμα ομάδες να εύχονται να κληρωθούν με κάποια ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ σε διοργάνωση κυπέλλου, όπου τα έσοδα από ένα μόλις παιχνίδι φτάνουν για να βγει μία ολόκληρη σεζόν. Χάρη στη συμφωνία που έκλεισε η Νάσιοναλ Λιγκ με την ιντερνετική πλατφόρμα DAZN, κάθε αγώνας στα επίπεδα «5» και «6» θα είναι διαθέσιμος για μετάδοση, μέχρι και το 2031. Το ύψος των δικαιωμάτων για τις ομάδες δεν είναι γνωστό, αποτελεί όμως μία σημαντική πηγή εσόδων που μέχρι τώρα δεν υπήρχε.
Και τέλος,
Η εθνική Αγγλίας παίρνει σβάρνα τους πάντες κι ετοιμάζεται για Ηνωμένες Πολιτείες (16 Νοεμβρίου 2025)
Το προηγούμενο έτος (2024) ήταν δύσκολο για τα «Τρία Λιοντάρια». Δεύτερος σερί χαμένος τελικός Euro, με γκολ στην εκπνοή, παραίτηση του επί οκτώ χρόνια αμφιλεγόμενου προπονητή Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, κι αντικατάστασή του από τον Γερμανό Τόμας Τούχελ, που είχε αποχωρήσει λίγα χρόνια νωρίτερα από την Τσέλσι λόγω διαφωνιών με τον νέο, εκκεντρικό ιδιοκτήτη της. Το διπλό της Eθνικής Ελλάδος τον Οκτώβριο του 2024 παραμένει μέχρι και σήμερα η τελευταία ήττα της Αγγλίας, αλλά γίνεται ακόμη καλύτερο. Μετά την Ελλάδα, η Αγγλία κέρδισε εκτός έδρας την Φινλανδία με 1-3, κι αυτό παραμένει το τελευταίο γκολ που έχει δεχθεί μέχρι σήμερα σε επίσημο παιχνίδι.
Σε όμιλο προκριματικών με Αλβανία, Ανδόρα, Λετονία και Σερβία, η Αγγλία όχι απλώς τους κέρδισε όλους, αλλά το έκανε χωρίς να δεχθεί ούτε ένα γκολ σαν απάντηση στα 22 δικά της, περνώντας απευθείας στην τελική διοργάνωση, και όντας η πρώτη ομάδα της UEFA, που κλειδώνει και μαθηματικά τη θέση της. Σίγουρα, οι αντίπαλοι δεν ήταν ιδιαίτερο φόβητρο, όμως τα «Τρία Λιοντάρια» τα έκαναν όλα σωστά. Μέσα στο Βελιγράδι, ενάντια στη μόνη ομάδα που θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή, κέρδισε εμφατικά με 0-5. Κόντρα σε Κροατία, Γκάνα και Παναμά σε Ντάλας, Βοστώνη και Νέα Υόρκη αντίστοιχα, μπορεί να υποστηρίξει το στάτους της ως δεύτερο φαβορί για την κατάκτηση της διοργάνωσης!
Το 2025 έδειξε πως το αγγλικό ποδόσφαιρο παραμένει ικανό να γεννά ιστορίες που καταφέρνουν να ξεφύγουν από την γενική κατεύθυνση που ακολουθεί το άθλημα. Η Κρίσταλ Πάλας ύψωσε για πρώτη φορά τρόπαιο στον αγγλικό ουρανό, η Σάντερλαντ κατάφερε αυτό που μετά από τέσσερα χρόνια στη League One περίμεναν ελάχιστοι, η Τότεναμ έσπασε τη δική της κατάρα, το non-league ποδόσφαιρο κέρδισε μία πλατφόρμα (ζωντανής μετάδοσης) για να ακουστεί κι η δική του φωνή. Είθε το 2026 να αναδείξει κι αυτό με τη σειρά του όμορφες ιστορίες με αουτσάιντερ, μακριά από θανάτους νέων ανθρώπων, μακριά από διαλύσεις ιστορικών συλλόγων και διαφθοράς που μας κάνουν να χάνουμε την πίστη μας στον κόσμο.
