Κακή η φετινή χρονιά για την Bournemouth, που οδηγήθηκε σε υποβιβασμό στη Championship, μετά από πέντε συνεχόμενες σεζόν στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας.
Πορεία στο Πρωτάθλημα
Τα «Κεράσια» ξεκίνησαν με θετικό πρόσημο την χρονιά, καθώς στις πρώτες έντεκα αγωνιστικές μετρούσαν τέσσερις νίκες και τέσσερις ισοπαλίες. Από εκεί και πέρα όμως άρχισαν να παίρνουν την κατιούσα, χάνοντας με τραυματισμό τον ποιοτικότερο ίσως παίκτη τους, τον Nathan Ake. Έκτοτε η ομάδα δυσκολευόταν πάρα πολύ, κι όπως άρχισε να φαίνεται από τη μέση της σεζόν κι έπειτα, γνώρισε τον υποβιβασμό. Αποτελέσματα όπως η εντός έδρας νίκη επί της Manchester United, η εκτός έδρας νίκη επί της Chelsea, καθώς και ευρεία νίκη επί της Leicester αποτέλεσαν τελικά «αναλαμπές». Τερμάτισε στην 18η θέση με 34 βαθμούς και τέρματα 40 υπέρ, 65 κατά.
Πορεία στα εγχώρια κύπελλα
Η προσοχή της ομάδας του Eddie Howe δεν ήταν στραμμένη στα εγχώρια κύπελλα, πολύ περισσότερο όμως κοιτούσε να βρει την «φόρμουλα» παραμονής της στο πρωτάθλημα. Για το EFL Cup, τα «Κεράσια» χρειάστηκαν τη διαδικασία των πέναλτι για να αποκλείσουν τη Forest Green Rovers, που αγωνίζονται στη League Two, ενώ στον επόμενο γύρο γνώρισαν τον αποκλεισμό από την Burton Albion (2-0) , ομάδα της League One.
Στα πλαίσια του FA Cup, η Bournemouth αρχικά ξεπέρασε εύκολα το εμπόδιο της Luton, κερδίζοντας με 4-0. Στη συνέχεια όμως κληρώθηκε με την Arsenal, από την οποία ηττήθηκε εντός έδρας με 1-2 κι αποχαιρέτησε «άδοξα» τη διοργάνωση.
Αυτοί που ξεχώρισαν
Στη πρώτη του σεζόν ως βασικός σε ομάδα Premier League, ο Aaron Ramsdale ήταν αρκετά καλός κι απέδειξε πως η ομάδα έχει βρει τον τερματοφύλακά της για αρκετά ακόμα χρόνια. Στην άμυνα ο Nathan Ake ήταν σταθερότατος κι ίσως του χρόνου να μην συνεχίσει να αγωνίζεται στην Bournemouth, αφού ήδη ακούγεται πως είναι πολύ κοντά στην Manchester City. Οι Harry και Callum Wilson ήταν ό,τι καλύτερο είχε να παρουσιάσει η ομάδα επιθετικά, έχοντας επτά και οκτώ γκολ αντίστοιχα. Προσπάθησε για την παραμονή στην κατηγορία και ο Joshua King, σκοράροντας έξι γκολ και μοιράζοντας τέσσερις ασίστ, με τους τρεις αυτούς παίκτες να είναι αυτοί που ουσιαστικά «τράβηξαν κουπί» στην επίθεση.
Αυτοί που απογοήτευσαν
Αναλογιζόμενοι την περασμένη, πολύ καλύτερη σεζόν για τα «Κεράσια», αυτός που φέτος ήταν αλλού ήταν ο Ryan Fraser. Ο Άγγλος εξτρέμ δεν πήρε μεταγραφή και μάλλον παρέμεινε παρά την θέλησή του, κάτι που δείχνει κι η απόδοσή του (ένα μόλις γκολ και τέσσερις ασίστ, έναντι επτά γκολ και 14 ασίστ αντίστοιχα την προηγούμενη χρονιά). Ακόμη, αναλογιζόμενοι τα χρήματα που δόθηκαν για τους Billing και Danjuma (επτά και δώδεκα εκατομμύρια λίρες αντίστοιχα), προσέφεραν ελάχιστα στην πορεία της ομάδας, και κατά συνέπεια στην μη παραμονή της στην κατηγορία.
Προπονητής
Ο Eddie Howe είναι ο προπονητής που «νιώθει» την ομάδα περισσότερο από κανέναν, έχοντας παραμείνει στο πόστο του για σχεδόν μια δεκαετία. Η φετινή σεζόν δεν του «πήγε» και τόσο, καθώς παίκτες-αποκαλύψεις δεν υπήρξαν, ενώ αξίζει να αναφέρουμε πως μεταγραφικές κινήσεις έγιναν κυρίως για παίκτες με το «βλέμμα» στο μέλλον. Σίγουρα αρκετά άτυχη σεζόν για τον Howe και τα «Κεράσια», ο οποίος στην μικρή, βεληνεκούς, ομάδα προσέφερε αξιομνημόνευτο έργο. Σαφώς όμως υπάρχει ευθύνη και στον ίδιο, με την ομάδα να τρέχει δυο σερί, έξι και οκτώ αγώνων αντίστοιχα, δίχως καμία νίκη.
Τι κρατά απ’ τη φετινή σεζόν;
Στη χρονιά αυτή του υποβιβασμού, το νούμερο ένα πράγμα που πρέπει να προσεχθεί περισσότερο, ή μάλλον παίκτης, είναι ο Ramsdale. Ο 22χρονος τερματοφύλακας έχει πολύ μέλλον μπροστά του και θα πρέπει να στηριχθεί κατάλληλα. Άλλωστε αρκετές φορές το όνομά του βρίσκεται σε μεταγραφικά σενάρια που αφορούν μεγαλύτερες ομάδες, με υψηλότερους στόχους. Η παραμονή των Nathan Ake, Joshua King και Callum Wilson είναι εξίσου σημαντικά θέματα για την Bournemouth, καθώς πρόκειται για τους πιο ποιοτικούς παίκτες στο δυναμικό της.
Τι πρέπει να αλλάξει εν όψει της επόμενης σεζόν;
Η ομάδα του Howe θα πρέπει να κτιστεί ξανά από την αρχή, κι ίσως να μην επανέλθει γρήγορα στα «σαλόνια». Υπάρχουν νεαροί παίκτες που θα πάρουν ευκαιρίες με τις αρκετά πιο πολλές αγωνιστικές της Championship. Γενικότερα, ο σύλλογος προωθεί το οικογενειακό κλίμα και την πιο «σταθερή» οικονομική πολιτική, οπότε και θα φανεί αν σε βάθος χρόνου αυτό είναι αρκετό ώστε η ταπεινή, πλην τίμια, Bournemouth επιστρέψει στη μεγάλη κατηγορία σύντομα.
