Ο Στιβ Πάρις χαρακτήρισε την αποβολή της Κρίσταλ Πάλας από το Europa League ως μία τρομερή αδικία και μία κακή μέρα για το ποδόσφαιρο.
Η απόρριψη της συμμετοχής της Κρίσταλ Πάλας στο προσεχές Europa League, αποτελεί μια «τρομερή αδικία» και μια «κακή μέρα για το ποδόσφαιρο», όπως δήλωσε ο πρόεδρος του συλλόγου, Στιβ Πάρις.
Ένα πάνελ της UEFA συνέστησε να μην επιτραπεί στην Πάλας να συμμετάσχει στη διοργάνωση, αφού διαπιστώθηκε ότι ο σύλλογος παραβίασε τους κανονισμούς της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας σχετικά με την πολυϊδιοκτησία συλλόγων.
Ο σύλλογος από το νότιο Λονδίνο αναμένεται πλέον να αγωνιστεί στην τρίτης κατηγορίας Europa Conference League, αλλά σκοπεύει να καταθέσει έφεση στο Διαιτητικό Δικαστήριο για τον Αθλητισμό (CAS). Η Νότιγχαμ Φόρεστ, η οποία τερμάτισε στην έβδομη θέση της Premier League και αρχικά είχε εξασφαλίσει θέση στο Conference League, ενδέχεται τώρα να αντικαταστήσει την Πάλας στο Europa League.
Οι κανόνες της UEFA αναφέρουν ότι η επόμενη ομάδα κατάταξης στο εθνικό πρωτάθλημα μπορεί να αντικαταστήσει ομάδα που αποκλείεται από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, εφόσον πληροί τα κριτήρια εισόδου και διαθέτει την απαραίτητη άδεια, αλλά η επίσημη επιβεβαίωση αναμένεται μετά την απόφαση του CAS, εφόσον ασκηθεί έφεση.
«Είμαστε συντετριμμένοι», δήλωσε ο Πάρις στο Sky Sports.
«Είναι μια κακή μέρα για το ποδόσφαιρο. Μια τρομερή αδικία. Πιστεύω ότι κανείς δεν ήθελε να συμβεί αυτό. Ούτε η UEFA το ήθελε. Μας απέκλεισαν από ευρωπαϊκή διοργάνωση για έναν εντελώς γελοίο τεχνικό λόγο. Οι φίλαθλοι όλων των ομάδων θα έπρεπε να είναι συντετριμμένοι για εμάς».
Λίγο αργότερα την Παρασκευή, η Πάλας δήλωσε επισήμως ότι είναι «ιδιαίτερα απογοητευμένη» με το αποτέλεσμα.
Η ομάδα είχε αρχικά εξασφαλίσει συμμετοχή στο Europa League με την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας τον Μάιο. Ο Εμπερέτσι Εζέ πέτυχε το μοναδικό γκολ στον τελικό απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, με την Πάλας να κατακτά τον πρώτο σημαντικό τίτλο στην ιστορία της.
Οι κανονισμοί της UEFA ορίζουν ότι κανένα φυσικό ή νομικό πρόσωπο δεν μπορεί να έχει “έλεγχο ή επιρροή” σε περισσότερους από έναν συλλόγους που συμμετέχουν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, και ότι η UEFA πρέπει να είναι πεπεισμένη πως οι εν λόγω σύλλογοι λειτουργούν ως ανεξάρτητες οντότητες.
Το πρόβλημα της Πάλας προκύπτει από την Eagle Football, η οποία κατέχει το 43% του συλλόγου και ελέγχεται από τον Τζον Τέξτορ, που κατέχει επίσης πλειοψηφικό πακέτο μετοχών στη γαλλική Λυών, η οποία επίσης προκρίθηκε στο Europa League.
Οι τέσσερις γενικοί εταίροι του συλλόγου — Τέξτορ, Πάρις, Τζος Χάρις και Ντέιβιντ Μπλίτζερ — παρουσίασαν την υπόθεσή τους στην UEFA στις 3 Ιουνίου, αλλά η επιτροπή απέρριψε τα επιχειρήματά τους, παρά το γεγονός ότι ο Τέξτορ συμφώνησε στις 23 Ιουνίου να πουλήσει το μερίδιο της Eagle στην Πάλας στον ιδιοκτήτη των New York Jets, Γούντι Τζόνσον. Η πώληση πρέπει να εγκριθεί από την Premier League, με τον Τζόνσον να υπόκειται στον έλεγχο ιδιοκτητών και διευθυντών, μια διαδικασία που συνήθως διαρκεί περίπου δύο μήνες.
Η UEFA είχε καθυστερήσει την απόφαση μέχρι την έκβαση της έφεσης της Λυών κατά του υποβιβασμού της στη Ligue 2, την οποία κέρδισε. Η Λυών είχε αρχικά υποβιβαστεί λόγω οικονομικών προβλημάτων, αλλά συμφώνησε με την UEFA ότι δεν θα αγωνιστεί στην Ευρώπη εάν διατηρηθεί ο υποβιβασμός. Αφού αυτός αναιρέθηκε, η UEFA προχώρησε στην τελική αξιολόγηση.
«Όλοι ξέρουν ότι δεν λειτουργούμε ως πολυϊδιοκτησιακό μοντέλο», δήλωσε ο Πάρις την Παρασκευή. «Δεν μοιραζόμαστε προσωπικό. Είμαστε μπλεγμένοι σε έναν κανόνα που δεν έγινε για εμάς. Δεν καταλαβαίνω πώς κατέληξε εκεί η επιτροπή. Νομίζω ότι αποδείξαμε πως ο Τζον δεν είχε καμία επιρροή στον σύλλογό μας.
Αυτή είναι μια παράλογη απόφαση. Θα ζητήσουμε από το CAS να ακούσει τα επιχειρήματά μας».
Τον Ιούλιο του 2024, η UEFA είχε επιτρέψει στα ζευγάρια Μάντσεστερ Σίτι – Τζιρόνα (στο Champions League) και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Νις (στο Europa League) να αγωνιστούν μαζί, μετά από σημαντικές αλλαγές στη διοικητική δομή των εμπλεκόμενων ομίλων, καταλήγοντας ότι κανείς δεν είχε «έλεγχο ή αποφασιστική επιρροή» και στους δύο συλλόγους.
Η επίσημη ανακοίνωση της UEFA την Παρασκευή από το Πρώτο Επιμελητήριο του Οργάνου Οικονομικού Ελέγχου Συλλόγων (CFCB) ανέφερε:
«Το Πρώτο Επιμελητήριο του CFCB ξεκίνησε διαδικασία κατά των Κρίσταλ Πάλας και Ολιμπίκ Λυών εξαιτίας πιθανής παραβίασης των κανόνων πολυϊδιοκτησίας, όπως προβλέπεται από το άρθρο 5 του Κανονισμού Διοργανώσεων Συλλόγων της UEFA.
Στις 9 Ιουλίου 2025, η DNCG (γαλλική αρχή οικονομικού ελέγχου) αποφάσισε να μην υποβιβάσει την Ολιμπίκ Λυών. Κατά συνέπεια, και βάσει αξιολόγησης όλων των άλλων όρων της συμφωνίας, η Λυών δεν αποκλείεται από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της σεζόν 2025/26.
Το Επιμελητήριο διαπίστωσε ότι, με ημερομηνία αναφοράς την 1η Μαρτίου 2025, οι δύο σύλλογοι παραβίασαν τα κριτήρια περί πολυϊδιοκτησίας.
Για τον λόγο αυτό, και σύμφωνα με τα άρθρα 5.02, 5.03 και 5.04 του Κανονισμού:
- Η Ολιμπίκ Λυών γίνεται δεκτή στο Europa League 2025/26·
- Η Κρίσταλ Πάλας αποβάλλεται από το Europa League και γίνεται δεκτή στο Conference League 2025/26.
Η απόφαση αυτή μπορεί να προσβληθεί ενώπιον του CAS, σύμφωνα με τα άρθρα 62 και 63 του καταστατικού της UEFA».
Μια αίσθηση αδικίας ξανά
Αυτό θυμίζει το παρελθόν για τους «Αετούς». Το 1990-91, μετά την καλύτερη τους χρονιά στην πρώτη κατηγορία, η Πάλας τερμάτισε τρίτη αλλά στερήθηκε μια θέση στο Κύπελλο UEFA, επειδή η απαγόρευση των αγγλικών συλλόγων (μετά την τραγωδία του Χέιζελ) είχε μόλις αρθεί και η Λίβερπουλ πήρε θέση στην Ευρώπη εις βάρος της Πάλας.
Αυτή τη φορά, σε διαφορετικά συμφραζόμενα, η «τιμωρία» είναι ηπιότερη, όμως παραμένει επώδυνη, καθώς η Πάλας θεωρεί ότι της αφαιρέθηκε δικαίως κερδισμένη θέση. Η συμμετοχή στο Conference League προσφέρει κάποια παρηγοριά, αλλά η αίσθηση αδικίας δεν πρόκειται να υποχωρήσει εκτός αν δικαιωθεί στην έφεση.
Αν ο Τέξτορ παρέμενε, τότε το ζήτημα βιωσιμότητας του ιδιοκτησιακού σχήματος θα ήταν εντονότερο. Ωστόσο, καθώς αποχωρεί, το ιδιοκτησιακό καθεστώς δείχνει να σταθεροποιείται.
Η UEFA έκρινε ότι δεν αποδείχθηκε επαρκώς η απουσία «καθοριστικής επιρροής» του Τέξτορ. Εάν η Πάλας δεν πετύχει την ανατροπή της απόφασης, τότε είναι πιθανό να μετανιώσει που δεν προέβλεψε το πρόβλημα εγκαίρως, είτε κατά την έλευση του Αμερικανού επενδυτή, είτε όταν στόχευε σε ευρωπαϊκή έξοδο.
Σε κάθε περίπτωση, αυτή η εξέλιξη απειλεί να επισκιάσει μια ιστορική χρονιά για τον σύλλογο, με τρόπο που για την Πάλας φαντάζει τραγικά άδικος.
Διαβάστε ακόμα στο egglezoi.gr: London Calling: To Live Blog των Εγγλέζων για τη μεταγραφική περίοδο
