Ο Χάρβεϊ Έλιοτ ξεχωρίζει στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 21 ετών που διεξάγεται στη Σλοβακία, αλλά όταν επιστρέψει καλείται να πάρει μία σημαντική απόφαση για το μέλλον του.
Δύο εντυπωσιακά γκολ από τον Έλιοτ την Τετάρτη εξασφάλισαν ότι η Αγγλία θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία το βράδυ του Σαββάτου, σε μια προσπάθεια να υπερασπιστεί τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κ21 που κατέκτησε το 2023. Ο μόνος του προβληματισμός ήταν ο κακός πανηγυρισμός με γλίστρημα στα γόνατα, σε έναν «γελοία ξηρό» αγωνιστικό χώρο για το πρώτο από τα δύο του γκολ.
«Οι συγκινήσεις με κυρίευσαν και χτύπησα το γόνατό μου, αλλά ποιος νοιάζεται;» δήλωσε ο Έλιοτ βγαίνοντας από τα αποδυτήρια μετά από υποχρεωτικό έλεγχο ντόπινγκ. «Ελπίζω να είμαι καλά για τον τελικό».
Ο Έλιοτ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν στον πάγκο της Λίβερπουλ, αφού έχασε αρκετές εβδομάδες λόγω τραυματισμού στο πόδι, και είχε μόλις δύο συμμετοχές ως βασικός στην Premier League — και οι δύο αφού είχε ήδη κατακτηθεί ο τίτλος. Όμως τώρα αξιοποιεί στο έπακρο την ευκαιρία του με την Αγγλία. Τέσσερα γκολ τον αφήνουν δύο πίσω από τον επιθετικό των 2 μέτρων της Γερμανίας, Νικ Βόλτεμαϊντε, στη μάχη για το χρυσό παπούτσι, ενισχύοντας τη φήμη του Έλιοτ ως ενός από τα πιο υποσχόμενα ταλέντα της Ευρώπης.
Ο ίδιος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησής του όταν έφτασε στη Σλοβακία πριν δύο εβδομάδες. Η Φούλαμ — που τον είχε πουλήσει στη Λίβερπουλ στα 16 του για ποσό ρεκόρ τότε, 4,3 εκατομμυρίων λιρών — η Μπράιτον και η Κρίσταλ Πάλας είναι μεταξύ των συλλόγων που φέρονται να ενδιαφέρονται για την απόκτησή του, σύμφωνα με τον Guardian.
«Δεν θέλω να σπαταλήσω χρόνια από την καριέρα μου γιατί είναι μικρή», είπε. «Δεν ξέρεις τι θα συμβεί. Πρέπει να το σκεφτώ. Θέλω να εξελιχθώ και να γίνω η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου. Αν αυτό σημαίνει να πάω κάπου αλλού, τότε θα είναι μια απόφαση που πρέπει να πάρω».
Με τον Αλέξις Μακ Άλιστερ, τον Ντόμινικ Σομποσλάι και τη νέα μεταγραφή των 116 εκατομμυρίων λιρών, τον Φλόριαν Βιρτς, μπροστά του, δεν μπορεί κανείς να κατηγορήσει τον Έλιοτ που πιστεύει ότι οι ευκαιρίες του στη Λίβερπουλ πιθανότατα θα είναι ξανά περιορισμένες την επόμενη σεζόν. Μέρος του προβλήματος είναι η πολυμορφία του — μπορεί να αγωνιστεί σε πολλές επιθετικές θέσεις αλλά και σε τριάδα χαφ — χωρίς να είναι ξεκάθαρο ποια είναι η φυσική του θέση.
Ο προπονητής Λι Κάρσλεϊ τον έχει χρησιμοποιήσει κυρίως δεξιά στην επίθεση της Αγγλίας ή ως δεύτερο επιθετικό — θέση στην οποία πέτυχε και το εξαιρετικό ατομικό γκολ της νίκης απέναντι στην Ολλανδία.
Ο Έλιοτ είναι ένας από τους δύο παίκτες της αποστολής που είχαν κατακτήσει το τουρνουά στη Γεωργία πριν δύο χρόνια — ο άλλος είναι ο αμυντικός της Τουλούζ, Τσάρλι Κρέσγουελ — αν και τότε είχε αγωνιστεί μόνο για οκτώ λεπτά στον τελικό, μπαίνοντας ως αλλαγή στη θέση του Κόουλ Πάλμερ.
Ο Κάρσλεϊ αρνήθηκε ότι ο Έλιοτ πήγε στις υποχρεώσεις της εθνικής με σκοπό να αποδείξει κάτι στον προπονητή της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ.
«Δεν έχω δει πολλή από αυτή την απογοήτευση. Αυτό που έχω δει είναι κάποιον αποφασισμένο να παίξει και να πάρει λεπτά συμμετοχής. Σίγουρα έχει μπει στο κλίμα του τουρνουά, δεδομένου ότι δεν είχε πολύ χρόνο συμμετοχής προς το τέλος της σεζόν.
Έπρεπε να διαχειριστούμε τα λεπτά του σε σχέση με τον χρόνο που έχει παίξει και την ένταση στην οποία αγωνίζεται. Είναι τόσο εκρηκτικός στον τρόπο που κινείται και στο τελικό του αποτέλεσμα. Είμαστε πολύ τυχεροί που τον έχουμε».
Ο Έλιοτ ίσως χρειαστεί να πάρει μια απόφαση τις επόμενες εβδομάδες, αν και προς το παρόν φαίνεται να είναι απόλυτα συγκεντρωμένος στο να οδηγήσει αυτή την άπειρη ομάδα στη δόξα, σε έναν τελικό στον οποίο θα δώσει το «παρών» και ο προπονητής της εθνικής ανδρών, Τόμας Τούχελ, όπως έχει γίνει γνωστό.
Διαβάστε ακόμα στο egglezoi.gr: London Calling: To Live Blog των Εγγλέζων για τη μεταγραφική περίοδο
