Ο Γερμανός τεχνικός βρίσκεται τρία χρόνια στον πάγκο της Liverpool, έχει επαναφέρει τον σύλλογο στην ποδοσφαιρική ελίτ αλλά δεν έχει καταφέρει ακόμη να οδηγήσει την ομάδα σε κάποιο τίτλο. Μήπως η ισχυρογνωμοσύνη του αποτελεί το εμπόδιο προς την δόξα;
Έχουν περάσει τρεισήμισι περίπου χρόνια από τότε που ο Jurgen Klopp ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Liverpool. Η ημερομηνία 8 Οκτωβρίου θα μείνει για πάντα «χαραγμένη» στις ψυχές των φίλων των «Reds». Ήταν η μέρα που ξεκίνησε η επανάσταση στον σύλλογο, μια νέα εποχή, “a new era” όπως την αποκαλούν και οι φίλοι μας οι Άγγλοι. Η ομάδα εκ τότε έχει επιστρέψει στην φυσική της θέση, στην διεκδίκηση τίτλων, εγχώριων και ευρωπαϊκών. Μπορεί όμως ο Klopp να έχει μετατρέψει την Liverpool σε διεκδικήτρια, αλλά μήπως η ισχυρογνωμοσύνη του αποτελεί το εμπόδιο προς τη δόξα;
Μετά την αποχώρηση του Rafa Benitez το 2010, η ομάδα έπεσε «θύμα» μέτριων αποτελεσμάτων, μέτριου ποδοσφαίρου και μέτριων προπονητών. Από το 2010 μέχρι και το 2017, οι «Reds» τερμάτισαν έξι φορές εκτός τετράδας. Παρ’όλα αυτά, χάρη στον Jurgen Klopp, η Liverpool έχει επιστρέψει εκεί που ανήκει, στην κορυφή ή τουλάχιστον κοντά σε αυτήν. Έχει τερματίσει εντός τετράδας για δύο διαδοχικές σεζόν, πέρυσι ήταν η φιναλίστ του Champions League και φέτος έχει ξεκινήσει τις υποχρεώσεις της στο πρωτάθλημα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Οι «Reds» παραμένουν «στο κατώφλι» των «Citizens» και, όντας μόλις δύο βαθμούς πίσω από την ομάδα του Pep Guardiola, μπορούν να αισθάνονται αισιόδοξοι ενόψει της συνέχειας. Ο Klopp έχει «σφίξει» την αμυντική λειτουργία της ομάδας, η οποία σε 13 παιχνίδια πρωταθλήματος έχει δεχτεί μόλις 5 γκολ. Η ομάδα «παράγει» γοητευτικό ποδόσφαιρο κάτω από τις οδηγίες του Γερμανού, αλλά παρ’όλα αυτά δεν έχει φτάσει ακόμα στο «ύδωρ». Αυτό έχει «γεννήσει» στους φίλους της ομάδας ένα ερώτημα που τους βασανίζει εδώ και καιρό: μήπως η επιμονή και η πίστη του Klopp στο πλάνο του δεν επιτρέπουν στην ομάδα να φτάσει στην κορυφή;
Μιλώντας για ισχυρογνωμοσύνη, υπάρχουν δύο ποδοσφαιρικές σταθερές που σχετίζονται με αυτήν – μεταγραφές και επιλογή ενδεκάδας.
Ξεκινώντας με τις μεταγραφές ή με τις μεταγραφές που έπρεπε να γίνουν και δεν έγιναν, τα δύο πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι οι περιπτώσεις των Van Dijk και Nabil Fekir. Ο πρώτος ήταν ο κύριος στόχος της ομάδας το καλοκαίρι του 2017, ο δεύτερος του 2018. Ο σύλλογος δεν κατάφερε να κλείσει κανένα από τα δύο deal στην ώρα του και ο Klopp αρνήθηκε να διαλέξει εναλλακτική. Στο πρώτο μισό του 2017, η ομάδα ήταν «γυμνή» στους κεντρικούς αμυντικούς, ενώ στο πρώτο μισό της τωρινής σεζόν βρίσκεται ελλείψει ενός δημιουργικού μέσου.
Η ομάδα έχει ξεκινήσει εξαιρετικά τις υποχρεώσεις της στην, όπως φαίνεται, πιο ανταγωνιστική Premier League της ιστορίας και θα παλέψει στην τελευταία αγωνιστική με την Napoli για το εισιτήριο της πρόκρισης στους 16 του Champions League. Η τύχη είναι μέχρι στιγμής με το μέρος των «Reds» σε κάποια παιχνίδια, αλλά μέσα στον αγωνιστικό χώρο η ιστορία είναι διαφορετική. Η επιθετική λειτουργία της ομάδας βρίσκεται σε διαρκή ύφεση. Η επιθετική τριάδα των Mohamed Salah, Roberto Firmino και Sadio Mane που ήταν κάποτε ασταμάτητη και ασυναγώνιστη, δεν είναι στα καλύτερα της.
Το πρόβλημα δεν το έχουν τόσο οι 3 ποδοσφαιριστές, αλλά η μεσαία γραμμή της ομάδας που δεν «ταΐζει» επαρκώς την επιθετική τριάδα. Παρά την κακή απόδοση της ομάδας το τελευταίο διάστημα, η τριάδα στην μεσαία γραμμή έχει παραμείνει ίδια και απαράλλαχτη. Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum και James Milner. Τρεις «δουλευταράδες» που, ωστόσο, δεν διαθέτουν πλούσια επιθετικά προσόντα. Κάνουν την δουλειά που πρέπει στο αμυντικό κομμάτι, αλλά δεν βοηθάνε καθόλου την επιθετική λειτουργία των «Reds».
Και για αυτούς τους λόγους αποκτήθηκαν το καλοκαίρι που μας πέρασε οι Naby Keita και Fabinho από RB Leipzig και Monaco αντίστοιχα. Ο πρώτος έχει ταλαιπωρηθεί σε μεγάλο βαθμό από τραυματισμούς και ο δεύτερος θέλει πολύ χρόνο προσαρμογής, σύμφωνα με τον προπονητή του. Το λάθος του Klopp είναι η μη χρησιμοποίηση του Xherdan Shaqiri σε τακτικό βαθμό. Ο Ελβετός έχει «αρπάξει» από τα μαλλιά όλες τις ευκαιρίες που του έχουν δοθεί φέτος και έχει 2 γκολ και 2 assists σε 380 λεπτά στο πρωτάθλημα. Τα στατιστικά δεν αντικατοπτρίζουν σε καμία περίπτωση την δουλειά που κάνει ο Shaqiri μέσα στο γήπεδο.
Ο Ελβετός δίνει το κάτι διαφορετικό στην ομάδα του Jurgen Klopp. Είναι σαν μια «ένεση» πάθους και σκληρής δουλειάς κάθε φορά που αγωνίζεται. Μπορεί να μην είναι στο επίπεδο των Coutinho και Fekir, αλλά έχει προσφέρει μέχρι στιγμής τα μέγιστα. Το ποδόσφαιρο είναι ένα παιχνίδι εξέλιξης και ο Klopp πρέπει να εξελίξει την Liverpool που ο ίδιος έχει δημιουργήσει. Ας πάρουμε για παράδειγμα τον Carlo Ancelotti, τον διάδοχο του Maurizio Sarri στην Napoli. Ο Ιταλός τεχνικός, ένα μήνα μετά την πρόσληψη του, δεν δίστασε να αλλάξει το 4-3-3 σε 4-4-2.
Δεν αμφισβητώ σε καμία των περιπτώσεων τους Milner, Henderson και Wijnaldum. Εξάλλου, μην ξεχνάμε πως πρόκειται για την τριάδα που οδήγησε την Liverpool στον τελικό του Κιέβου. Αγωνιζόντουσαν όμως σε τακτική βάση επειδή ο Klopp δεν είχε εναλλακτικές. Φέτος έχει και πρέπει να τις χρησιμοποιήσει για να βγάλει το max από το υλικό που διαθέτει. Ο Klopp δεν είναι άτρωτος, κάνει λάθη όπως και όλοι οι προπονητές. Έχει, όμως, φέτος το υλικό για να οδηγήσει την Liverpool στην δόξα. Αρκεί να εξελιχθεί, να χρησιμοποιήσει στο έπακρο όλους του τους ποδοσφαιριστές.
