Με την κλήρωση των ομίλων του Champions League να αποτελεί παρελθόν, τα «Σπιρούνια» έμαθαν τους αντιπάλους τους. Συγκεκριμένα, οι Barcelona, Internazionale και PSV Eindhoven θα σταθούν απέναντι στους Λονδρέζους. Ο Mauricio Pochettino και οι παίκτες του έχουν δύσκολο έργο για άλλη μια χρονιά, όμως η δίψα για πρόκριση «σκεπάζει» τα πάντα.
Το απόλυτο αφεντικό
Παραδοσιακό μέρος της ανάλυσης των ομίλων, είναι το «ταξίδι» στο παρελθόν. Οι τρεις αντίπαλοι της Tottenham ξυπνούν γλυκόπικρες αναμνήσεις. Η αρχή με την ερχόμενη από το πρώτο γκρουπ δυναμικότητας, Barcelona. Οι νταμπλούχοι Ισπανίας αποτελούν εκ των φαβορί του θεσμού, σχεδόν κάθε χρόνο. Πώς γίνεται ομάδα που διαθέτει στις τάξεις της τον Messi, τον Vidal, τον Suarez, τον Coutinho, τον Rakitic, καθώς και άλλους, να μην λογίζεται ως φαβορί; Πέρυσι, η σεζόν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ιδανική για τους Καταλανούς, αλλά κάτι έλειπε.
Τι ήταν αυτό; Το πολυπόθητο τρόπαιο του Champions League. Μάλιστα, ο ντροπιαστικός αποκλεισμός από την Roma και το… κεφάλι του Κώστα Μανωλά, σε συνδυασμό με την κατάκτηση του τροπαίου από την Real Madrid, στοίχισε. Φέτος λοιπόν, η ομάδα του Ernesto Valverde, κάνοντας τις κατάλληλες προσθαφαιρέσεις στο ρόστερ της, έχει ως μεγάλο στόχο την επιστροφή της στην κορυφή της Ευρώπης. Ο Ιούνιος του 2015 αποτελεί μεγάλο διάστημα για μια ομάδα με τις βλέψεις των Καταλανών.
Με την Tottenham είχαν βρεθεί αντιμέτωπες τον Ιούλιο που μας πέρασε για το θεσμό του ICC. Οι δύο πλευρές αναδείχθηκαν ισόπαλες με 2-2, ενώ στα πέναλτι κέρδισαν οι «Μπλαουγκράνα».
Ευρωπαϊκό comeback με φινέτσα
Ο λόγος περνάει στην Ιταλίδα της παρέας μας, την Internazionale ή κοινώς, Inter. Οι Μιλανέζοι πραγματοποιούν την επιστροφή τους στο θεσμό μετά από επτά ολόκληρα χρόνια. Μπορεί να ακούγεται μεγάλο το διάστημα, τουλάχιστον για μια ομάδα με τρία τρόπαια Champions League, αλλά δυστυχώς η πραγματικότητα είναι σκληρή. Η αλήθεια είναι πως όπως και στην περίπτωση της συμπολίτισσας AC Milan, το όνομα έχει μείνει, αλλά η χάρη έχει εκλείψει. Οι συνεχείς εναλλαγές ιδιοκτητών, το κακό αγωνιστικό πρόσωπο και η γενική αστάθεια ταλάνιζαν για αρκετό καιρό τους nerazzuri.
Από την άλλη, η παρουσία της στο Champions League, δείχνει ως βήμα θετικό. Και αυτό θέλουν να αποδείξουν οι Ιταλοί, τόσο κόντρα στην Tottenham, όσο και τις υπόλοιπες ομάδες του ομίλου. Οι αλλαγές που έγιναν στο έμψυχο δυναμικό ξεπέρασαν κάθε προηγούμενο, καθώς αποκτήθηκαν 43(!) παίκτες και πωλήθηκαν 41(!). Ανάμεσα στους παίκτες των «Νερατζούρι», ξεχωρίζουν τα ονόματα των: Perisic, Nainggolan, Icardi, Skriniar, de Vrij. Στον πάγκο της ομάδας, κάθεται ο πολύπειρος τεχνικός Luciano Spalletti. Στόχος του, να συνδέσει σωστά το… παζλ που λέγεται Inter, οδηγώντας την όσο το δυνατόν μακρύτερα.
Inter και Tottenham έχουν ενδιαφέρον ιστορικό, καθώς έχουν έρθει αντιμέτωπες τέσσερις φορές στο πρόσφατο παρελθόν. Η αρχή, ήταν στους ομίλους της ίδιας διοργάνωσης, τη σεζόν 2010/11. Η σπουδαία νίκη των Άγγλων με 3-1 στο White Hart Lane, είχε συνοδευτεί με την ήττα από 4-3 στο Meazza, σε μια βραδιά που είχε ξεχωρίσει ο νεαρός τότε Gareth Bale. Ακόμη, οι δύο σύλλογοι κοντραρίστηκαν το 2013 για τη φάση των «16» του Europa League. Παρά τη βαριά ήττα με 4-1 στην Ιταλία, η Tottenham επιβλήθηκε με το εξίσου βαρύ 3-0 στην Αγγλία, παίρνοντας την πρόκριση για την επόμενη φάση.
Το αουτσάιντερ που ελπίζει
Ο τελευταίος λόγος πάει στην «μικρότερη» του γκρουπ, PSV Eindhoven. Η πρωταθλήτρια Ολλανδίας επιστρέφει μετά από μονοετή απουσία στο Champions League και θέλει να συνοδέψει την επιστροφή της με το θετικότερο δυνατό τρόπο. Δεν είναι ότι της λείπουν οι Ευρωπαϊκοί τίτλοι (έχει δύο στο παλμαρέ της), αλλά αποτελεί την πιο αδύναμη ενός πολύ ισχυρού γκρουπ. Ή τουλάχιστον έτσι λένε τα προγνωστικά και το αντίθετο καλείται να αποδείξει στο γήπεδο η Ολλανδική ομάδα.
Η ομάδα που έχει στήσει ο Van Bommel, αποτελεί ένα κλασσικό Ολλανδικό πρότζεκτ. Το ρόστερ είναι από τα νεαρότερα στη διοργάνωση (μόλις ένας ποδοσφαιριστής φτάνει τα 30) και ο στόχος είναι η ανάδειξή τους. Στο παρελθόν, είναι ελάχιστες οι περιπτώσεις που αντίστοιχες ομάδες κατάφεραν να ξεχωρίσουν. Όσον αφορά τις μεταξύ τους αναμετρήσεις, Tottenham και Eindhoven θα κοντραριστούν κάτι παραπάνω από δέκα έτη μετά. Τον Μάρτιο του 2008 και για το θεσμό του κυπέλλου UEFA, οι δύο ομάδες μοιράστηκαν τις νίκες με 1-0 (αλλά την πρόκριση πήραν οι Ολλανδοί).
Ξεκάθαροι στόχοι
Ο φετινός όμιλος θυμίζει σε επίπεδο δυναμικότητας τον περυσινό. Υπάρχει το φαβορί (Barcelona, πέρυσι Real), η πιο προσιτή αντίπαλος (Inter, πέρυσι Borussia Dortmund) καθώς και η πιο αδύναμη (Eindhoven, πέρυσι ΑΠΟΕΛ). Οι Λονδρέζοι δεν είναι σε θέση για πολλές σκέψεις, καθώς δεν υπάρχει άλλο σενάριο παρά η πρόκριση στους 16, είτε από την πρώτη, είτε από τη δεύτερη θέση. Η ομάδα του Mauricio Pochetino έχει όλο το ταλέντο στη διάθεσή της, αλλά και σημαντική προσθήκη εμπειρίας μετά την περυσινή, γλυκόπικρη περιπέτεια.
Συντάκτης: Γιώργος Γκίκας
