Δέκτης αρκετής κακεντρεχούς κριτικής είναι ο David De Gea, ένας top class τερματοφύλακας, που δεν θυμίζει σε τίποτα τον παλιό και γνωστό «κέρβερο».
Το 2011, η Manchester United αποφασίζει να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη, προσφέροντας 19 εκατομμύρια λίρες στην Atletico Madrid, με σκοπό να φέρει στο Αγγλία τον ταλαντούχο τερματοφύλακα. Μόλις στα 21 του τότε, ο David λογιζόταν ως το «next big thing» του παγκόσμιου ποδοσφαίρου στην θέση «1». Έτσι, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» επένδυσαν σε κάτι που μελλοντικά φάνταζε «value for money».
Τα χρόνια πέρασαν, φτάσαμε αισίως στην φετινή χρονιά, και μετά από οχτώ συναπτά έτη, ο De Gea εκπλήρωσε κάθε προσδοκία των ιθυνόντων του συλλόγου. Στην αρχή, η αλήθεια είναι πως, αντιμετώπισε αρκετές δυσκολίες, τόσο σε επίπεδο προσαρμογής, όσο και στο αγωνιστικό σκέλος. Παρόλα αυτά, τα τελευταία χρόνια, ευρισκόμενος στο πικ της αγωνιστικής του ωριμότητας, ο Μαδριλένος τερματοφύλακας αποτέλεσε τον «φύλακα άγγελο» της Manchester United.
Δεν είναι λίγοι αυτοί που τον συμπεριέλαβαν στην κορυφή της λίστας με τους κορυφαίους εν ενεργεία goalkeepers, αφού οι σωτήριες επεμβάσεις του αποτέλεσαν το «σήμα κατατεθέν» στο παιχνίδι των «Κόκκινων Διαβόλων». Όμως, ενώ ο ίδιος φάνταζε «βράχος», την εφετινή χρονιά, κάτι φαίνεται να έχει αλλάξει. Χαρακτηριστικό και τρανό παράδειγμα η τελευταία πρόσφατη αναμέτρηση κόντρα στην Manchester City.
«Ο τερματοφύλακας μπορούσε να κάνει κάτι καλύτερο», ανέφερε o Gary Neville. «Είναι ένα μεγάλο λάθος. Ο De Gea ήταν φανταστικός με την ομάδα τα τελευταία χρόνια, αλλά αυτή την χρονιά κάτι του συνέβη. Τόσες φορές τον έχουμε δει να κλωτσάει την μπάλα όπως-όπως», συμπληρώνει ο παλαίμαχος θρύλος του συλλόγου.
Και τα ανεξήγητα (τουλάχιστον για την κλάση του Ισπανού) λάθη δεν περιορίζονται μόνο σε ένα παιχνίδι. Νωπό ακόμα παραμένει η επιβλητική νίκη με 4-0 της Everton και η μακρινή «ρουκέτα» του Sigurdsson. Στο τέρμα του Ισλανδού, ο Ίβηρας αντέδρασε με χαρακτηριστική καθυστέρηση, απλώνοντας το κορμί του αργά προς την δεξιά του πλευρά. Έχουμε και άλλα πρόσφατα, όπως στο τέρμα του Lionel Messi, εκεί που η Barcelona έκανε έναν «υγιεινό περίπατο», αποκλείοντας τους Άγγλους.
«Βρισκόμουν τότε στο Camp Nou και είδα το λάθος. Ήταν κάτι που με σόκαρε, αλήθεια. Έβλεπα τον De Gea να υποπίπτει σε ένα τέτοιο λάθος και δεν το πίστευα», τονίζει εκ νέου ο Neville.
Δυστυχώς, αυτό έγινε «μόδα» και συνήθεια. Όλο αυτό το εις βάρος κλίμα προς τον Ισπανό θυμίζει σε όλους μας την πρώτη του χρονιά στο Νησί. Τότε που προσπαθούσε να εγκλιματιστεί και πολλοί επικριτές σχολίαζαν την μέτρια αγωνιστική του φόρμα. Τώρα μάλιστα, όσο παράδοξο και αν ακούγεται, σύμφωνα με το «Opta», τα πράγματα είναι χειρότερα, μιας και έχει υποπέσει σε τρία «τρανταχτά» λάθη που, εν τέλει, οδήγησαν σε goal.
Τόσα όσα μετρούσε και την πρώτη προσαρμοστική χρονιά του και περισσότερα από κάθε άλλη season με την κόκκινη φανέλα. Δεν μπορεί να μεταλλάχθηκε ή να ξέχασε ότι ήξερε. Συμφωνούμε πως η Manchester United έχει μεγάλα και σοβαρά κενά στο roster της και κυρίως, στο αμυντικό κομμάτι της. Γι’αυτό και οι οπαδοί της δεν έχουν καταφύγει σε οξεία κριτικής προς τον De Gea, ενθυμούμενοι τον καταλυτικό και ηγετικό του ρόλο όλα αυτά τα χρόνια.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο, τότε που μαζί με τους έτερους συμπατριώτες του «βυθίστηκαν» στην μετριότητα, πολλοί «γύρισαν την πλάτη» στον David, ισχυριζόμενοι ότι επρόκειτο για έναν decent goalkeeper. Τελικά, οι επικριτές και οι «κακές γλώσσες» κόπασαν, όταν είδαν την μεγαλειώδη εμφάνιση του Ίβηρα στο Wembley κόντρα στην Tottenham Hotspur. Τότε, όλοι κατάλαβαν ή και θυμήθηκαν, τι εστί De Gea και γιατί πλασάρεται στους top.
Παρόλα αυτά, κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει το γεγονός πως υπάρχει πρόβλημα. Κάτι συμβαίνει στην ψυχοσύνθεση ή την αγωνιστική συμπεριφορά του παίκτη. Είναι ηλίου φαεινότερον πως οι Ederson και Alisson διανύουν μία πολύ καλή season, δείχνοντας σταθερότητα και προσφέροντας αξιοπιστία όπως αρμόζει. Και όπως λέει ο σοφός λαός, «μία εικόνα ίσον χίλιες λέξεις», ανατρέχουμε σε ένα παλαιότερο γράφημα της «Opta».
Η γνωστή ιστοσελίδα, γνωστή για τα λεπτομερή και σπάνια στατιστικά της, στην αρχή της χρονιάς, προέβλεψε πως ο David De Gea θα δεχθεί 46 ή 47 τέρματα. Τελικά, έπεσε έξω, αφού ο τερματοφύλακας των «Κόκκινων Διαβόλων» έχει ήδη δεχθεί 50, τα περισσότερα που έχει δεχθεί ο ιστορικός σύλλογος τα τελευταία σαράντα χρόνια. Την ίδια στιγμή, η παρακάτω ανάλυση προδίδει πως ο Alisson έχει καταφέρει να αποσοβήσει πέντε τέρματα. Το ίδιο ισχύει, τόσο για τον Hugo Lloris, όσο και για τον Ederson.
Τελικά, ο De Gea μήπως έχει «κοστίσει» ακριβά στην ομάδα;
Πάμε σε κάτι διαφορετικό τώρα. Ο σύγχρονος τερματοφύλακας, δεδομένων των αλλαγών και του εκσυχρονισμού του ποδοσφαιρικού style, οφείλει να μπορεί να συμπεριφέρεται εξίσου καλά με την μπάλα στα πόδια. Τι θέλουμε να πούμε; Ένας καλός goalkeeper συμμετέχει στο παιχνίδι της ομάδας και βοηθάει στην ανάπτυξη αυτής, μοιράζοντας ορθά την μπάλα στους συμπαίκτες του. Αυτό είδαμε από τον Alisson, αν και στην αρχή, η προσαρμογή ήταν δύσκολη. Όλοι θυμόμαστε το μεγάλο του λάθος στο τέρμα της Leicester City.
Ο De Gea, στην αντίπερα όχθη, δεν ρισκάρει καθόλου, δεν αρέσκεται να παίζει με την μπάλα κάτω, αλλά προτιμάει να απομακρύνει το τόπι. Εδώ μπορούμε να προσθέσουμε τα παραπάνω λεγόμενα-παράπονα του Gary Neville. Το «Opta» δεν έχασε ευκαιρία και «απαθανάτισε» στον πίνακα τις επιτυχημένες παρεμβάσεις των goalkeepers, τα λεγόμενα «keeper sweepings». Αυτό ορίζεται ως τον τερματοφύλακα που περιμένει λίγο έξω από την μεγάλη του περιοχή, έτοιμος να ανακόψει την επιθετική και επικίνδυνη δραστηριότητα του αντιπάλου.
Σ’αυτή την κατηγορία, η διαφορά του David De Gea από όλους τους υπόλοιπους είναι χαοτικά. Δεν υπερβάλλουμε καθόλου, αναλογιζόμενοι πως ο Ισπανός έχει αναχαιτίσει την μπάλα από επίθεση αντιπάλου μόλις δύο φορές, την στιγμή που οι έτεροι «διαγωνιζόμενοι» το έχουν πράξει 16, 17 και 18 φορές αντιστοίχως, με τον Hugo Lloris να έχει την πρωτοκαθεδρία στο συγκεκριμένο.
Βέβαια, για να «ανυψώσουμε» και μία «ασπίδα προστασίας» προς τον Ίβηρα, αυτό είναι ταυτόσημο του αγωνιστικού παιχνιδιού της εκάστοτε ομάδας. Δηλαδή, ο Pep Guardiola είναι γνωστός λάτρης της κατοχής της μπάλας και έτσι, ανέκαθεν ζητούσε από τον Ederson να παίζει με την μπάλα κάτω και να λειτουργεί ως «λίμπερο». Κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και με τον Mauricio Pochettino, που αρέσκεται να ανεβάζει την γραμμή της άμυνας του και σε συνδυασμό μ’αυτό, ζητάει από τον Lloris να συμμετέχει ενεργά στο παιχνίδι.
Ο «πέλεκυς» μοιάζει να έχει πέσει βαρύς προς τον άσσο της Manchester United και μπορεί κάποιος να πει: «Μα καλά, γιατί δεν μιλάτε για την ικανότητα που έχει ο συγκεκριμένος στα shots;». Ωραία, μεταφερόμαστε σ’αυτό. Αδιαμφισβήτητα, μέχρι πρότινος, αν κάποιος σε ρωτούσε, ποιος goalkeeper σου έρχεται στο μυαλό, όταν μιλάμε για reflexes και επεμβάσεις, τότε η απάντηση θα ήταν μία, ο David De Gea. Ακόμα και αυτό, κατά γενική έκπληξη, δεν ισχύει πλέον. Όπως προαναφέραμε, όλοι θυμούνται την κακή αντίδραση του Ισπανού στο μακρινού shot του Sigurdsson. Ένας καλός και σταθερός De Gea, εκεί, θα είχε αποσοβήσει το goal.
Για πρώτη φορά, μετά από συναπτά έτη, ο «φύλακας άγγελος» της Manchester United δεν συμπεριλήφθηκε στην κορυφαία ενδεκάδα της season. Δεν αποτέλεσε έκπληξη αυτό, αφού, μεταξύ άλλων, είναι και ο τερματοφύλακας που έχει δεχθεί τα περισσότερα goals εκτός περιοχής, συγκριτικά με τους Lloris, Alisson και Ederson. Έχει δεχθεί οχτώ τέρματα, τα διπλάσια από τον πορτιέρο της Tottenham που είναι στην δεύτερη θέση. Βέβαια, να τονίσουμε πως, οι αντίπαλοι έχουν επιχειρήσει περισσότερα μακρινά shots εναντίον της Manchester United, σε σχέση με τις έτερες τρεις.
Που είναι ο παλιός καλός De Gea που όλοι γνωρίζαμε; Τι φταίει και ποιος ο λόγος της πτώσης στην απόδοση του;
Το πρώτο που μου έρχεται στο μυαλό είναι η κακή αμυντική λειτουργία. Η έλλειψη ποιοτικών λύσεων στον αμυντικό τομέα είναι οφθαλμοφανές και έχει κοστίσει αρκετούς βαθμούς στο «συγκρότημα» του Solskjaer. Το γεγονός ότι η άμυνα δεν είναι ικανή να αποσοβήσει αρκετές, φαινομενικά εύκολες, επιθετικές απόπειρες, έχει προδώσει τον De Gea και την αξιοπιστία του. Το ότι η ομάδα έχει δεχθεί τα περισσότερα τέρματα εκτός περιοχής, αναφορικά με το big 6, λέει κάτι.
Από την άλλη, δεν μπορεί κάποιος να παραμελήσει το θέμα του συμβολαίου του. Είναι γνωστό πως υπάρχουν ποδοσφαιριστές, όχι ανάλογης αξίας, ποιότητας και επιρροής, στο roster που αμείβονται αδρά και με περισσότερα χρήματα, την στιγμή που ο Ισπανός goalkeeper, κατά καιρούς, υπήρξε ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής της ομάδας και ο άνθρωπος-καταλύτης στην αγωνιστική της δράση. Άρα, ίσως στο μυαλό του De Gea αιωρείται μία αμφιβολία ή «αγανάκτηση», καθώς, ίσως, νιώθει αδικημένος.
Την στιγμή που μιλάμε, ο Ole Gunnar Solskjaer έχει πολλά και πιο σοβαρά προβλήματα να επιλύσει. Έχει έναν βραχυπρόθεσμο και έναν μακροπρόθεσμο στόχο. Ο πρώτος είναι η συμμετοχή του συλλόγου στο επόμενο UEFA Champions League, δηλαδή να «καπαρώσει» μία θέση στην τετράδα. Ο άλλος είναι το ξεσκαρτάρισμα που επρόκειτο να συμβεί το προσεχές καλοκαίρι, αναφορικά με συμβόλαια και παίκτες που δεν «χωράνε» στο roster.
Έτσι, ο Νορβηγός δεν μπορεί, την δεδομένη στιγμή, να έχει στο μυαλό του ένα ακόμα ζήτημα, αυτό της απόδοσης του τερματοφύλακα του. Ίσως, να μην θέλει να το έχει ή να μην βλέπει ότι υπάρχει πρόβλημα, εμπιστευόμενος στο ταλέντο και την κλάση του ποδοσφαιριστή του. Γι’αυτό άλλωστε μίλησε με κολακευτικά λόγια για τον Ισπανό, παρά την γκρίνια που επικρατούσε, λίγες στιγμές μετά το derby του Manchester.
«Νομίζω πως ο David, ακόμα και σήμερα, έκανε ορισμένες εξαιρετικές επεμβάσεις. Έχει πολύ υψηλά standards και δουλεύει πολύ σκληρά για να βελτιωθεί ακόμα περισσότερο. Όταν βρισκόμαστε σε τέτοιο σημείο, οφείλουμε να ενώσουμε τις δυνάμεις μας, να παλέψουμε κόντρα στις αντιξοότητες και να συνεχίζουμε την σκληρή δουλειά».
