Ένα πέναλτι «κόστισε» στην Αγγλία την πρόκριση στα ημιτελικά του Μουντιάλ και στιγμάτισε (;) τον Χάρι Κέιν, που νωρίτερα είχε σκοράρει από το ίδιο σημείο.
«Ή πεθαίνεις σαν ήρωας, ή ζεις αρκετά για να δεις τον εαυτό σου να γίνεται ο κακός». Παραφράζοντας τον… Χάρβεϊ Ντέντ από το σύμπαν του Μπάτμαν, ας προσπαθήσουμε να ορίσουμε αυτό το «αρκετά». Σίγουρα σε ποδοσφαιρικά πλαίσια πρέπει να είναι λιγότερο από ένα μισάωρο, γιατί ακριβώς 30 λεπτά πήρε στον Χάρι Κέιν να γίνει από ήρωας ο «πιο μισητός άνθρωπος στην Αγγλία», όπως βιάστηκαν να αστειευτούν κάποια μέσα. Αυτά τα 30 λεπτά παρεμβλήθηκαν μεταξύ μίας τέλειας εκτέλεσης πέναλτι και μίας στα… πουλιά, που τελικά έμελλε να κρίνει την αναμέτρηση του χθεσινού προημιτελικού μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας.
Πώς ένα χαμένο πέναλτι μπορεί να στοιχειώσει έναν παίκτη
Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, 17 Ιουλίου 1994. Ο τελικός του Μουντιάλ μεταξύ Βραζιλίας και Ιταλίας έχει αναδειχθεί ισόπαλος με 0-0, η παράταση έχει λήξει και ο νικητής του βαρύτιμου τροπαίου πρόκειται να κριθεί στη «ρουλέτα» των πέναλτι. Το πρώτο χτύπημα είναι άστοχο τόσο για τον Μπαρέζι, όσο και για τον Βραζιλιάνο Σάντος. Ακολουθούν δύο ζευγάρια επιτυχημένων εκτελέσεων και για τις δύο ομάδες, με Αλμπερτίνι και Εβάνι για τους Ιταλούς, και Ρομάριο και Μπράνκο για τους Βραζιλιάνους, αντίστοιχα.
Στο τέταρτο χτύπημα, ο Μασάρο αστοχεί, ενώ ο ψύχραιμος Ντούνγκα βρίσκει τα δίχτυα, δίνοντας προβάδισμα στη «Σελεσάο». Όλα κρίνονται πια από την εκτέλεση του Ρομπέρτο Μπάτζιο, ο οποίος είτε θα δώσει παράταση ζωής στην εθνική Ιταλίας, είτε θα τη στείλει στο (ιταλικό) καναβάτσο. Ο 27χρονος επιθετικός μέσος της Γιουβέντους με τη χαρακτηριστική κόμμωση τοποθετεί με προσοχή την μπάλα στην άσπρη βούλα, έπειτα παίρνει φόρα, και αρχίζει να τρέχει με αυτοπεποίθηση προς αυτήν. Ωστόσο, το σουτ του καταλήγει άδοξα πάνω από τα δοκάρια του Ταφαρέλ, σε μία σεκάνς που θα έφτανε να γίνει διαφήμιση (!) για το ουίσκι Johnnie Walker.
«Έπρεπε να διαλέξουν μία εικόνα από τους τελικούς και επέλεξαν το λάθος μου», έγραφε αργότερα ο Μπάτζιο στην αυτοβιογραφία του. Παρά τις προσπάθειές του, ο Ιταλός φαίνεται πως δεν κατάφερε ποτέ να ξεπεράσει το σφάλμα του που κόστισε στην Ιταλία το κύπελλο, αναφερόμενος συχνά στο χαμένο πέναλτι, που του έγινε έμμονη ιδέα, σε συνεντεύξεις του, παρά τις προτροπές των δημοσιογράφων να μιλήσει για κάτι άλλο.
Άλλωστε, δεν μπορεί κανείς να παραβλέψει το γεγονός ότι ο Μπάτζιο δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή της χώρας του στο Euro 1996, ενώ λίγα χρόνια αργότερα την «κάτω βόλτα» θα έπαιρνε η καριέρα του και σε επίπεδο συλλόγων, με μια μεταγραφή στην Μπολόνια. Στο εξής, ο Μπάτζιο θα εκτελούσε πάντα τα πέναλτι με σκυμμένο το κεφάλι!
Fast-forward 28 χρόνια μετά και ο Κέιν βρίσκεται σε μία θέση αντίστοιχη με εκείνη του Μπάτζιο το 1994. Τα μέσα της Τότεναμ προειδοποιούν ότι οι επόμενες εβδομάδες θα είναι οι πιο δύσκολες για τον Άγγλο επιθετικό, με τα διαδικτυακά τρολ και τον αιμοδιψή κίτρινο τύπο να τρίβουν τα χέρια τους που η ποδοσφαιρική μοίρα τους σέρβιρε ένα τόσο κατάλληλο εξιλαστήριο θύμα, όπως ο «άτιτλος», «άφαντος στις μεγάλες περιστάσεις», Χάρι Κέιν.
Εντωμεταξύ, ο Άγγλος επιθετικός μέσω των λογαριασμών του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανέλαβε την ευθύνη για τον αποκλεισμό των «Τριών Λιονταριών», δηλώνοντας: «Δεν γίνεται να κρυφτώ από αυτό, πονάει και θα χρειαστεί χρόνος για να το ξεπεράσω», για να συμπληρώσει ότι θα αξιοποιήσει αυτήν την εμπειρία για να επανέλθει ψυχικά και σωματικά ισχυρότερος για την επόμενη πρόκληση. Και μόνο το γεγονός ότι το επόμενο πρωί της αποτυχίας, ο Κέιν, ως αρχηγός της εθνικής Αγγλίας, ανέλαβε δημόσια την ευθύνη για την ήττα της ομάδας του, μιλά από μόνο του για την εξωγηπεδική κλάση και τη δύναμη του χαρακτήρα του.
Χάρι Κέιν, είσαι «Λιοντάρι»
Μετά τη χθεσινή επιτυχημένη εκτέλεση πέναλτι, ο Κέιν έπιασε τον Γουέιν Ρούνεϊ στην πρώτη θέση των σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Αγγλίας, με 53 τέρματα. Μάλιστα, ο φορ της Τότεναμ το κατάφερε αυτό σε 40 λιγότερες εμφανίσεις από τον παλαίμαχο άσο της Γιουνάιτεντ (80 έναντι 120). Επίσης, την περασμένη εβδομάδα ο Κέιν πέρασε τον Γκάρι Λίνεκερ σε γκολ με το εθνόσημο σε μεγάλες διοργανώσεις (Μουντιάλ και Euro) φτάνοντας τα έντεκα τέρματα, έναντι δέκα του Λίνεκερ.
Εντωμεταξύ, στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, αυτό του 2018, είχε αναδειχθεί πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με έξι γκολ. Στη διάρκεια της καριέρας του για σύλλογο και εθνική, ο Κέιν έχει ευστοχήσει σε 58 από τα 69 πέναλτι που έχει εκτελέσει, κάτι που του δίνει ποσοστό ευστοχίας 84%. Στο μεταξύ, αποχαιρετά το Μουντιάλ του Κατάρ όντας τρίτος σε επιθετικές συνεισφορές μέχρι το τέλος της προημιτελικής φάσης, με πέντε γκολ ή ασίστ, πίσω μόνο από τον Κιλιάν Εμπαπέ (7) και τον Λιονέλ Μέσι (6).
Υπό την αρχηγία του Κέιν, η εθνική Αγγλίας έχει φτάσει σε έναν ημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου (2018), έναν τελικό Euro (2020) και εσχάτως στα προημιτελικά του φετινού Μουντιάλ. Για να κατανοήσουμε το μέγεθος αυτών των επιτευγμάτων, ας αναλογιστούμε ότι η τελευταία αντίστοιχη «επιτυχία» της Εθνικής Αγγλίας ήταν στο μακρινό 1990 και στο Μουντιάλ της Ιταλίας, όταν ηττήθηκε στην ημιτελική φάση της διοργάνωσης με 4-3 στα πέναλτι από την Δυτική Γερμανία (κανονική διάρκεια 1-1).
Ο ίδιος ο Γουέιν Ρούνεϊ θυμάται πως όταν αυτός έσπασε το ρεκόρ τερμάτων με την εθνική Αγγλίας, ο Κέιν ήταν δίπλα του στον αγωνιστικό χώρο και ήταν ο πρώτος που τον συνεχάρη. Ο Ρούνεϊ δεν έχασε στιγμή να εμψυχώσει τους Άγγλους διεθνείς, δηλώνοντας μεν απογοητευμένος από τον αποκλεισμό της χώρας του, συμπληρώνοντας δε ότι οι παίκτες πρέπει να είναι περήφανοι για την πορεία τους. Επίσης, έδωσε συγχαρητήρια στον Κέιν που ισοφάρισε το ρεκόρ του, τονίζοντας ότι «θα είναι μόνος του [στην κορυφή των σκόρερ] σύντομα και δεν θα μπορούσα να σκεφτώ κάποιον καταλληλότερο να το σπάσει [το ρεκόρ]. Κράτα το κεφάλι σου ψηλά, Χάρι».
Κάντε ένα like στη σελίδα μας στο facebook, αν δεν το έχετε ήδη κάνει!
«Ο Χάρι Κέιν δεν κάνει για μεγάλα παιχνίδια»
Πολλοί θα είναι αυτοί που θα σπεύσουν να κατηγορήσουν τον Κέιν, επαναλαμβάνοντας για ακόμα μία φορά ότι «εξαφανίζεται στα μεγάλα παιχνίδια». Ο Άγγλος αρχηγός έχει συμμετάσχει σε τρεις τελικούς στην καριέρα του, συμπεριλαμβανομένων ενός τελικού Τσάμπιονς Λιγκ με την Τότεναμ, όταν είχε μόλις επιστρέψει από πολύμηνο τραυματισμό, κι ενός τελικού Euro (2020) με την εθνική Αγγλίας, και δεν είναι λίγοι εκείνοι που υποστηρίζουν ότι τελικά τις στιγμές που η ομάδα του τον χρειάζεται περισσότερο, αυτός υποκύπτει στην πίεση και «σιωπά».
Αρκεί όμως να θυμηθούμε πως πρόκειται για τους ίδιους που, στην αρχή της καριέρας του, υπστήριζαν ότι ο Κέιν θα ήταν «one-season wonder». Είναι οι ίδιοι που μετά το αργό ξεκίνημα του την περυσινή σεζόν, υποστήριζαν φέτος ότι ο Κέιν «δεν σκοράρει τον Αύγουστο» – με τον Άγγλο επιθετικό να μετρά ήδη δώδεκα γκολ στην φετινή Πρέμιερ Λιγκ, όντας 2ος σκόρερ του πρωταθλήματος πίσω μόνο από τον Έρλινγκ Χόλαντ.
Το γεγονός πως ο Κέιν είναι πρώτος σκόρερ σε μεγάλες διοργανώσεις για την εθνική Αγγλίας απαντά επίσης από μόνο του στο ερώτημα αν βρίσκεται εκεί στις μεγάλες περιστάσεις. Μπορεί η εικόνα που θα κυριαρχήσει προσεχώς να είναι εκείνη του Κέιν γονατισμένου, συντετριμμένου από την αστοχία του, όμως υπάρχει και η εικόνα του τερματοφύλακα της Έβερτον, Τζόρνταν Πίκφορντ, να απομακρύνει τις κάμερες που προσπαθούν να καταγράψουν ένα στιγμιότυπο του συμπαίκτη του να κλαίει.
Υπάρχει όμως και η εικόνα του Ούγκο Γιορίς, αρχηγού της εθνικής Γαλλίας και συμπαίκτη του Κέιν στην Τότεναμ, να αγκαλιάζει και να τον παρηγορεί μετά τη λήξη του αγώνα. Υπάρχει η εικόνα της αγκαλιάς του Κέιν με τον Φόντεν της Μάντσεστερ Σίτι και τον Σάκα της Άρσεναλ, μια εικόνα που ενώνει αντί να χωρίζει. Όσο υπάρχουν εναλλακτικές είναι ένα ζήτημα επιλογής του καθενός, το πού θα αποφασίσει να εστιάσει. Γιατί ακόμα και σε μια αποτυχία, υπάρχει η δυνατότητα επιλογής – να επιδοθείς στον «κανιβαλισμό» ή να δείξεις φίλαθλο πνεύμα.
Ο Χάρι Κέιν δεν θα σταματήσει να εκτελεί πέναλτι, όμως αντίθετα με τον Μπάτζιο, το θέμα είναι να μην το κάνει με σκυμμένο κεφάλι. Παράλληλα θα συνεχίσει να εμπνέει κόσμο μέσω του Harry Kane Foundation, μιας πρωτοβουλίας για την ψυχική υγεία. Ας το θυμόμαστε αυτό τώρα, τη στιγμή που διακυβεύεται η ψυχική υγεία και του ίδιου. Δεν πειράζει Χάρι Κέιν, keep walking…
