Μπορεί η Manchester United να έχασε από την Tottenham στο Old Trafford με 0-3 και μπορεί ο Mourinho να έγινε για ακόμη μια φορά εξώφυλλο στις μισές εφημερίδες του νησιού αλλά οι φίλαθλοι των διαβόλων έχουν να χαίρονται για κάτι και αυτό το κάτι είναι η εξαιρετική εμφάνιση του Luke Shaw.
Ο Άγγλος αμυντικός έχει περάσει δια πυρός και σιδήρου για να φτάσει στις φετινές του επιδόσεις. Ήταν φανταστικός για την Southampton τις σεζόν 2012/13 και 2013/14 και έκανε τους Red Devils να «τινάξουν την μπάνκα στον αέρα» και να πληρώσουν £30 εκατομμύρια, κάνοντας τον Shaw τον πιο ακριβό νεαρό παίχτη στην ιστορία του κόσμου.
Η πρώτη του σεζόν στο «θέατρο των ονείρων» κύλησε ομαλά, με τον αμυντικό να έχει μόνο έναν μικρό τραυματισμό στον ιγνυακό τένοντα που τον κράτησε έναν μήνα εκτός δράσης και να κάνει 16 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα. Στην δεύτερη του χρονιά ο νεαρός Shaw κατάφερε να ξεκινήσει όλους τους αγώνες της Manchester United μέχρι που τον Σεπτέμβριο υπέστη κάταγμα και στα δυο του πόδια μένοντας εκτός δράσης μέχρι τα τελευταία παιχνίδια της σεζόν.
Όταν ο Shaw επανήλθε στην προπόνηση με την υπόλοιπη ομάδα ο Louis Van Gaal είχε απολυθεί και την θέση του είχε πάρει ο Jose Mourinho, ο οποίος είναι γνωστός για το ότι δεν αρέσκεται σε νεαρούς και «εύφραυστους» ποδοσφαιριστές όπως εκείνος. Επιπροσθέτως, ο μεγάλος αυτός τραυματισμός του Shaw είχε ως αποτέλεσμα να μην βρίσκεται στην καλύτερη φυσική του κατάσταση.
Έτσι λοιπόν ο Mourinho έστρεψε το βλέμμα του μακρυά από τον νεαρό αμυντικό και επέλεξε να χρησιμοποιήσει τον Ashley Young ή τον Daley Blind στη θέση του. Ο νεαρός Άγγλος σημείωσε έτσι μόνο 17 εμφανίσεις στις πρώτες του δυο χρονιές με τον Mourinho, χάνοντας όλο και περισσότερο την αυτοπεποίθηση του στις ποδοσφαιρικές του ικανότητες. Ακόμα και τις φορές που αγωνιζόταν, ο Πορτογάλος τεχνικός δεν ήταν ευχαριστημένος από την απόδοση του.
Κάπως έτσι φτάνουμε στο καλοκαίρι του 2018 και την έναρξη της νέας σεζόν της Premier League. Με τον Ashley Young να έχει αγωνιστεί ως βασικός για την εθνική Αγγλίας στο Μουντιάλ και με τον Daley Blind να έχει ήδη εγκατασταθεί στην Ολλανδία και την νέα του ομάδα, η μόνη επιλογή του Mourinho για τη θέση του αριστερού οπισθοφύλακα ήταν ο Shaw. Ο αγώνας με την Leicester βαίνει καλώς, καθώς οι Red Devils καταφέρνουν να νικήσουν τις αλεπούδες με 2-1 και με τον Shaw να πετυχαίνει το νικητήριο – και το πρώτο του – γκολ για την ομάδα του σημειώνοντας ένα εξαιρετικό in-game rating (8.24).
Στον αγώνα ο Shaw είχε 85% εύστοχες πάσες και την μεγαλύτερη κατοχή μπάλας από όλη την ομάδα της United. Επίσης σημείωσε τρία τάκλιν, πέντε κοψίματα και παρόλο που ήταν ιδιαίτερα ενεργός επιθετικά καθόλη την διάρκεια του αγώνα έχασε την μπάλα μόνο μια φορά.
Η εμφάνιση αυτή σε συνδυασμό με το ότι ο Young δεν ήταν ακόμη έτοιμος να ξεκινήσει, οδηγεί τον Mourinho να ξεκινήσει πάλι τον Shaw εναντίον της Brighton και οι διάβολοι ηττούνται με 3-2 σε έναν αγώνα έκπληξη. Αν κοιτάξει κανείς όμως τα στατιστικά, μπορεί να δει πως ο Luke Shaw δεν «μπήκε στο παιχνίδι» όσο θα ήθελε και δε κατάφερε να βοηθήσει ιδιαίτερα επιθετικά. Αντί για πρώτος ήταν τέταρτος στην κατοχή μπάλας για την United, ενώ αμυντικά έκανε το καθήκον του με τρια τακλιν και τέσσερα κοψιματα. Κέρδισε επίσης δυο φάουλ και πραγματοποίησε δύο ντρίμπλες.
Γίνεται λοιπόν σαφές πως όσο περισσότερο γυρνάει η μπάλα γύρω από τον Shaw τόσο καλύτερα εκδηλώνεται επιθετικά η ομάδα. Τέλος, αν κανείς παρακολουθούσε τον αγώνα θα ήξερε πως ο νεαρός αμυντικός δεν έφταιγε ιδιαίτερα σε κανένα από τα τρια γκολ που δέχτηκε η ομάδα του.
Στον τρίτο και τελευταίο αγώνα – μέχρι στιγμής – του πρωταθλήματος η United υπέστη μια φοβερή ήττα μέσα στο γήπεδο της από την Tottenham με σκορ 0-3. Το αποτέλεσμα όμως είναι παραπλανητικό, καθώς η United ήταν καλύτερη στο πρώτο μισό της αναμέτρησης και δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες αλλά ήταν άτυχη στα τελειώματα.
Ο Luke Shaw για ακόμη μια φορά ήταν εξαιρετικός. Σημέιωσε το καλύτερο in-game-rating στην ομάδα του (7.1) και είχε τις περισσότερες πάσες (64). Επιπλέον σημείωσε τρεις ντρίμπλες, τρια κοψίματα και πέντε σέντρες προς την εστία των αντιπάλων.
Μπορεί λοιπόν η United να έχασε την Δευτέρα αλλά ουσιαστικά κέρδισε πίσω τα 30 εκατομμύρια που έδωσε για να αποκτήσει τον Luke Shaw. Ο Άγγλος φάνηκε να πατάει στα πόδια του καλύτερα από ποτέ, ήταν απειλητικός στην επίθεση και αξιοπρεπής στην άμυνα και δίνει με αυτόν τον τρόπο στον προπονητή του τροφή για σκέψη για το ποιόν θα προτιμά στη θέση του αριστερού μπακ από εδώ και πέρα. Και για αυτό ο Shaw κέρδισε τον σεβασμό όλων.
Η καριέρα του είχε πολλές αυξομειώσεις και παρ’ όλο το νεαρό της ηλικίας του ο κόσμος τον είχε ξεχάσει. Ύστερα παραμελήθηκε από τον ίδιο του τον προπονητή και οι τραυματισμοί του δεν τον βοήθησαν να ανακάμψει. Και όμως εκεί που όλα έμοιαζαν πως ο Luke Shaw είχε τελειώσει από την United, έδειξε «τα δόντια του» και δήλωσε παρών εκεί που έπρεπε.
Έτσι πρέπει να είναι κάθε παίχτης – και όχι μόνο – στην καριέρα του. Να μη τα παρατάει και να προσπαθεί κάθε μέρα για το καλύτερο. Για αυτό λοιπόν… όλοι οι παίχτες πρέπει να είναι σαν τον Luke Shaw.
Συντάκτης: Δημήτρης Ράπτης
