Ήταν 3 Ιουλίου του 2000, όταν η Arsenal ανακοίνωσε την απόκτηση του Γάλλου μεσοεπιθετικού της Marseille, Robert Pires.
Σχεδόν δύο δεκαετίες, και συγκεκριμένα 18 ολόκληρα χρόνια, έχουν συμπληρωθεί από τότε που ο Robert Pires, ένας από τους σημαντικότερους Γάλλους παίκτες της σύγχρονης εποχής, έγινε και επίσημα κάτοικος Highbury για λογαριασμό της Arsenal.
Μόλις μια μέρα αφότου στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης με την εθνική του ομάδα, έχοντας μάλιστα ήδη πανηγυρίσει την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου δύο χρόνια νωρίτερα, ο 26χρονος τότε ποδοσφαιριστής, πήρε την απόφαση να μεταναστεύσει στην Αγγλία, για πρώτη φορά στην ποδοσφαιρική του καριέρα, αφήνοντας πίσω του μια πλούσια καριέρα σε Metz (1993-1998) και Marseille (1998-2000).
Η συνέχεια της καριέρας του στο Βόρειο Λονδίνο είναι αξιοζήλευτη, με τον ίδιο, να προσφέρει αμέτρητες στιγμές μαγείας με την μπάλα τα πόδια, δίπλα φυσικά σε παίκτες παγκόσμιας κλάσης, όπως οι συμπατριώτες του Thierry Henry και Patrick Vieira αλλά και ο σπουδαίος «μη ιπτάμενος» Ολλανδός, Dennis Bergkamp.
Και επειδή τα μαθηματικά βρίσκονται παντού, ο Pires, σε συνολικά έξι σεζόν στην Αγγλία και την Arsenal, αγωνίστηκε 284 φόρες, σημειώνοντας 84 τέρματα, ενώ κατέκτησε δύο φορές το πρωτάθλημα και δύο το Κύπελλο Αγγλίας, δηλώνοντας παράλληλα παρών στον τελικό του Champions League στο Παρίσι το 2006, όπου οι ποδοσφαιριστές του Arsene Wenger γνώρισαν την ήττα με 2-1, με τον Γάλλο παλαίμαχο ποδοσφαιριστή να γίνεται αναγκαστική αλλαγή μετά την αποβολή του τερματοφύλακα Jens Lehmann στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης.
Φυσικά, αποτέλεσε βασικό και αναντικατάστατο μέλος της περίφημης ομάδας που κατέκτησε το πρωτάθλημα δίχως να ηττηθεί σε κανένα από τα 38 παιχνίδια την σεζόν 2003-2004, με τον ίδιο να είναι ένας εκ των πρωταγωνιστών της εντυπωσιακής πορείας προς το αήττητο, καθώς απουσίασε σε μόλις δύο αναμετρήσεις, ενώ πέτυχε συνολικά 14 τέρματα.
Μετά την ήττα στον τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, ο 32χρονος τότε μεσοεπιθετικός, αποχώρησε από το Λονδίνο ύστερα από έξι έτη παρουσίας, και υπέγραψε, ως ελεύθερος, στην ισπανική Villarreal, με την οποία κατέγραψε στο ενεργητικό του πάνω από 100 συμμετοχές. Τον Μάιο του 2010, δεν ανανέωσε το συμβόλαιο του με τον σύλλογο της La Liga και πέντε μήνες αργότερα επέστρεψε στην Premier League για λογαριασμό, όχι της Arsenal, αλλά της Aston Villa. Στους «Χωριάτες» αγωνίστηκε μόλις για μια σεζόν, χωρίς να εμφανιστεί σε αρκετά ματς.
Επιπλέον, ύστερα από σχεδόν τρία χρόνια εκτός δράσης, ο Pires επέστρεψε και πάλι στους αγωνιστικούς χώρους, εκτός Ευρώπης αυτή τη φορά, καθώς αποδέχθηκε την πρόταση του ινδικού συλλόγου Goa, του οποίου την φανέλα φόρεσε οκτώ φορές, πριν λύσει την συνεργασία του με τον σύλλογο της Ασίας, τον Μάιο του 2015.
Τέλος, τον Φεβρουάριο του 2016, ανακοίνωσε την απόσυρση του από την ενεργό δράση, ωστόσο, μέχρι και σήμερα προπονείται κανονικά με την πρώτη ομάδα της «αγαπημένης» του Arsenal, εκφράζοντας μάλιστα πρόσφατα την πεποίθηση του να βοηθήσει όσο μπορεί τον αντικαταστάτη του Wenger, Unai Emery, κατά τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=7VU5w3DiAZA[/embedyt]
