Σε πρόσωπο των ημερών εξελίσσεται ο Στέφανος Τζίμας μετά τη μεταγραφή στη Μπράιτον με ποσό-ρεκόρ για Έλληνα ποδοσφαιριστή που ξεπέρασε τα 26 εκατομμύρια ευρώ.
Όσοι ασχολούνται με την επικαιρότητα ήταν προετοιμασμένοι για το «μπαμ» του Στέφανου Τζίμα, καθώς τον τελευταίο μήνα γράφτηκαν τουλάχιστον πέντε ομάδες ως πιθανοί προορισμοί για τη συνέχεια της καριέρας του. Όσο λοιπόν οι μάνατζερ μεγάλων ευρωπαϊκών συλλόγων έψαχναν τρόπους για να εντάξουν τον Τζίμα στο δυναμικό τους, ο 19χρονος Σαλονικιός στράικερ με τρομερή αυτοπεποίθηση δεν σταματούσε να σκοράρει με τη φανέλα της Νυρεμβέργης στην 2.Bundesliga. Αλήθεια όμως, πώς βρέθηκε στη Νυρεμβέργη;
Οι «σειρήνες» για το ταλέντο του Τζίμα είχαν ηχήσει στα αυτιά μας αρκετά χρόνια νωρίτερα, όταν μάτωνε τα δίχτυα ως επιθετικός των ακαδημιών του ΠΑΟΚ. Ακολουθώντας το παράδειγμα των Τζόλη, Κουλιεράκη, Κωνσταντέλια, ο Τζίμας ήταν το επόμενο μεγάλο αστέρι της ακαδημίας του «Δικεφάλου» και φρόντισε να το δείξει και αγωνιζόμενος στη δεύτερη ομάδα του ΠΑΟΚ (10 συμμετοχές, 7 γκολ, 3 ασίστ), αλλά και με τις εξαιρετικές του εμφανίσεις στα αναπτυξιακά τμήματα της εθνικής Ελλάδας.
Η όρεξή του για ποδόσφαιρο, η τεχνική κατάρτιση, η ταχύτητα και η έφεση στο σκοράρισμα δεν πέρασαν απαρατήρητα από τον Ραζβάν Λουτσέσκου, ο οποίος ήταν αναγκασμένος να του δώσει προαγωγή στην πρώτη ομάδα πριν καν ενηλικιωθεί.
Και ο Τζίμας φρόντισε να συστηθεί από νωρίς στο ελληνικό κοινό, ξεκινώντας με ρεκόρ. Στις 5 Μαρτίου του 2023 ο Στέφανος πέρασε ως αλλαγή στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ με αντίπαλο τον Ιωνικό και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Κάπως έτσι έσπασε ένα ρεκόρ 59 χρόνων του Γιώργου Κούδα και έγινε ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία του ΠΑΟΚ σε ηλικία 17 ετών ενός μηνός και 26 ημερών. Έπειτα γύρισε σπίτι και έκανε τα μαθήματά του για το σχολείο.
Αυτή ήταν μόνο η αρχή. Ο Τζίμας κατάφερε την επόμενη χρονιά να καθιερωθεί στην πρώτη ομάδα του ΠΑΟΚ, ενώ ήδη έιχε αρχίσει να τραβάει τα βλέμματα μεγάλων συλλόγων. Ο κόσμος εντός και εκτός Θεσσαλονίκης είχε πειστεί πια ότι αυτό θα είναι το νέο αστέρι της ομάδας που θα ακολουθήσει τα χνάρια του Κωνσταντέλια και θα δώσουν μια νέα πνοή στην επίθεση του ΠΑΟΚ. Μια επίθεση που μετά την απομάκρυνση του Πρίγιοβιτς μοιάζει να έχει κατάρα στη θέση του σέντερ φορ.
Κι όμως, ενώ σε οποιαδήποτε άλλη αναπτυγμένη χώρα, αυτές οι συνθήκες θα ήταν ιδανικές για να αναδειχθεί ένα παιδί από τα σπλάχνα της ομάδας με τόσο ταλέντο, στην Ελλάδα αυτό δεν έγινε ποτέ πραγματικότητα.
Την περασμένη σεζόν, ο Τζίμας γυάλισε για μεγάλο χρονικό διάστημα τον πάγκο του ΠΑΟΚ, ευρισκόμενος μεταξύ πάγκου, κερκίδας και Β’ ομάδας. «Είναι ακόμα μικρός και άπειρος», «θα πάρει τις ευκαιρίες του», «θα παίξει στο Κύπελλο», μερικές από τις γνωστές φράσεις που ακούγονται στα ελληνικά καφενεία (διαδικτυακά και μη). Και τις πήρε τις ευκαιρίες του, σαν αλλαγή του τελευταίου εικοσαλέπτου και πέτυχε πολύ σημαντικά γκολ για τον ΠΑΟΚ (4 γκολ και μια ασίστ σε 23 συμμετοχές), είτε με το κεφάλι, είτε με σουτ. Αγωνιζόμενος πάντα με ηθικό… ακμαιότατο, παρά το γεγονός ότι έβλεπε την πλάτη του Σαμάτα!
Στο τέλος της χρονιάς, ο Τζίμας βρέθηκε στην οροφή του πούλμαν του ΠΑΟΚ, να πανηγυρίζει στον Λευκό Πύργο την κατάκτηση του Πρωταθλήματος με τη φανέλα της αγαπημένης του ομάδας, με την οποία πέρασε από όλα τα ηλικιακά κλιμάκια μέχρι να φτάσει στην πρώτη ομάδα. Όνειρο! Μάλιστα, η συμβολή του Τζίμα σε αυτό δεν πρέπει να θεωρηθεί αμελητέα, καθώς ήταν ο πιο αποτελεσματικός παίκτης στο ρόστερ του «Δικεφάλου» με 4 γκολ σε 438 λεπτά συμμετοχής.
Το όνομά του είχε μπει πλέον στα μπλοκάκια των σπουδαιότερων σκάουτερ στην Ευρώπη. Το ελληνικό φίλαθλο κοινό είχε πειστεί από τις ποδοσφαιρικές του ικανότητες και στη Θεσσαλονίκη περίμεναν την αναβάθμιση του Τζίμα στην ιεραρχία των επιθετικών του ΠΑΟΚ. Κι όμως, αυτό δεν έγινε ποτέ. Ο ΠΑΟΚ για διάφορους λόγους βρέθηκε με πέντε σέντερ φορ και αυτό που θεώρησαν πιο λογικό ήταν να δώσουν δανεικό το διαμάντι της ομάδας, τον Στέφανο Τζίμα.
Παραδόξως, ίσως τελικά αυτή η παράλογη επιλογή να ήταν και το turning point στην καριέρα του νεαρού Έλληνα επιθετικού. Μακριά από την πίεση του πρωταθλητισμού και την απαξίωση των ελληνικών γηπέδων και υπό τις οδηγίες του Μίροσλαβ Κλόζε (ένα από τα μεγαλύτερα σέντερ φορ που έχουν κλωτσήσει το τόπι), ο Στέφανος Τζίμας βρήκε πρόσφωρο έδαφος για να «ξεσπάσει» ποδοσφαιρικά με τη φανέλα της Νυρεμβέργης.
Και λέμε ξέσπασμα, γιατί η ορμή και η δίψα του για να αγωνιστεί λειτούργησαν εναντίον του στην αρχή. Σε ένα από τα πρώτα παιχνίδια κόντρα στην Ουλμ, ο Τζίμας πετυχαίνει το πρώτο του γκολ και λίγα λεπτά αργότερα αντικρύζει την κόκκινη κάρτα που τον άφησε εκτός δράσης για τα δυο επόμενα παιχνίδια. Το αίμα του έβραζε!
Ο Κλόζε είδε το ταλέντο, τον πήρε από κοντά, του έδειξε πως να βρίσκεται πάντα στη σωστή θέση τη σωστή στιγμή και σε συνδυασμό με τον ελεύθερο και επιθετικό τρόπο παιχνιδιού της 2.Bundesliga, o Τζίμας άρχισε να παίρνει μπρος. Σε σύστημα κυρίως με δυο επιθετικούς (τις περισσότερες φορές μαζί με τον Εμρέλι), αλλά και σπανιότερα ως μοναδικός επιθετικός κατάφερε να φτάσει τα 10 γκολ και τις δυο ασίστ σε 17 συμμετοχές στο Πρωτάθλημα.
Το επιθετικό του στυλ και η άρτια τεχνική κατάρτιση έχουν σαγηνεύσει το γερμανικό κοινό και η Νυρεμβέργη μοιάζει -μάλλον ανέλπιστα- να κυνηγάει την άνοδο στη μεγάλη κατηγορία. Ο Τζίμας απολαμβάνει το ποδόσφαιρο περισσότερο από ποτέ.
Η χειμερινή μεταγραφική περίοδος ανοίγει, τα πρώτα σενάρια για τον Τζίμα παίρνουν μπρος και αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε ότι δεν θα τον δούμε ξανά στα ελληνικά γήπεδα. Η Μπράιτον μπαίνει σφήνα και ο Τζίμας παίρνει την καλύτερη επιλογή που θα μπορούσε να πάρει, κλείνοντας στους «Γλάρους», με τους «Εγγλέζους» να αποκαλύπτουν πρώτοι από όλους τη συμφωνία.
Όπως δήλωσε και ο ίδιος: «Η Μπράιτον ανήκει στις κορυφαίες ομάδες του κορυφαίου Πρωταθλήματος στον κόσμο. Δουλεύει και εξελίσσει νεαρούς ποδοσφαιριστές». Ένας φρέσκος παικταράς, σε μια φρέσκια ανερχόμενη και μοντέρνα δύναμη στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Μάλλον αυτή η επιλογή του, είναι ακόμα καλύτερη από τον δανεισμό στη Νυρεμβέργη!
Και αναρωτιέται κανείς: Πώς γίνεται να ανήκει αυτός ο ποδοσφαιριστής σε ελληνική ομάδα και να μην «ξεζουμίζεται» το ταλέντο του στη Σούπερ Λιγκ; Γιατί το ελληνικό κοινό να μην έχει την χαρά να απολαύσει Έλληνες νεαρούς ποδοσφαιριστές με τόσο ταλέντο; Ποιοί είναι αυτοί που κρίνουν ότι μεταγραφές αμφιβόλου ποιότητας και πολύ μεγαλύτερης αξίας μπορούν να παίξουν καλύτερη μπάλα; Γιατί ένας Έλληνας ποδοσφαιριστής πρέπει να φύγει στο εξωτερικό για να ανοίξει τα φτερά του και να αναγνωριστεί η αξία του;
Φυσικά, μεγάλη ευθύνη σε αυτό, εκτός από τους παράγοντες των ομάδων έχουν και οι δημοσιογράφοι, οι οποίοι προτιμούν να σχολιάζουν τις διαιτησίες, τις χειρονομίες, τις δηλώσεις και τα παρασκήνια, παρά να επικεντρώνονται στο ποδόσφαιρο και στους πρωταγωνιστές του. Η πίεση που ασκήθηκε για μια μεγάλη μεταγραφή ενός ονόματος που θα κάνει ωραίους τίτλους στις ιστοσελίδες, ήταν αντιστρόφως ανάλογη με την πίεση που ασκήθηκε για δούμε περισσότερο Στέφανο Τζίμα.
Το είδαμε και σε άλλες περιπτώσεις. Τσιμίκας, Τζόλης, Παυλίδης, Μαυροπάνος, Ζαφείρης, Καρέτσας, Χατζηδιάκος. Κι αν οι δυο πρώτοι πρόλαβαν να δείξουν μέρος του ταλέντου τους στην Ελλάδα πριν φύγουν, οι υπόλοιποι πέρασαν απαρατήρητοι από τα ραντάρ των «μεγάλων» του ελληνικού ποδοσφαίρου και τώρα τους βλέπουμε να πρωταγωνιστούν φορώντας φανέλες μεγάλων συλλόγων στην Ευρώπη.
Φυσικά, τα σχεδόν 20 εκατομμύρια ευρώ που μπαίνουν στα ταμεία της ελληνικής ομάδας από τη μεταγραφή ενός δικού της «προϊόντος» μόνο αμελητέα ποσότητα δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Όμως, ας μη ξεχνάμε κάτι, δεν είμαστε λογιστές, θέλουμε να βλέπουμε ωραίο ποδόσφαιρο.
Ως έλληνες φίλαθλοι στεναχωριόμαστε που δεν προλάβαμε να χορτάσουμε τον Τζίμα στα ελληνικά γήπεδα, ως «Εγγλέζοι» όμως γουστάρουμε πολύ που μια αγγλική ομάδα είδε σε αυτόν το χάρισμα και αποφάσισε να του δώσει την ευκαιρία να αγωνιστεί στο κορυφαίο Πρωτάθλημα του κόσμου. Από το καλοκαίρι…
