Σαν σήμερα, στις 4 Μαΐου του 1988, σε μία συνοικία του Βελγίου γεννιέται ένας «νίντζα» με καρδιά μικρού παιδιού. Οι σκηνές από την μετέπειτα ζωή του περιέχουν άπλετη ποδοσφαιρική «αλητεία», καλτίλα δύο διαφορετικών εποχών αλλά και μία άνευ προηγουμένου αφοσίωση προς την οικογένεια. Η ιστορία του Radja Nainggolan θα σου προκαλέσει θυμό, απορία, ίσως και δάκρυα και σίγουρα δεν προσφέρεται για «συντηρητικούς».
Δεν έχουν όλοι οι ποδοσφαιριστές την ίδια ιστορία. Δύσκολα παιδικά χρόνια, οικονομικές απώλειες, οικογενειακά προβλήματα. Κάποιοι από αυτούς προσποιούνται ότι τα έχουν ζήσει για να επωφεληθούν σε κάθε επίπεδο. Άλλοι τα έχουν ζήσει στο πετσί τους και προτιμούν να σιωπούν, αφήνοντας τις πράξεις τους να αποκαλύψουν όλες τις αλήθειες. Ο Βέλγος μέσος ανήκει, αδιαμφισβήτητα, στην δεύτερη κατηγορία ανθρώπων και το έχει αποδείξει με κάθε τρόπο ουκ ολίγες φορές. Πάμε λοιπόν να γνωρίσουμε τον άνθρωπο πίσω από τον αθλητή. Έναν χαρακτήρα που κρύβει μέσα του δύο εντελώς διαφορετικές προσωπικότητες και πιστέψτε με δεν θα αργήσετε να καταλάβετε το σκεπτικό μου.
Ο άνθρωπος Radja και η «περσόνα» Nainggolan
Ο Βέλγος σταρ, με ρίζες από την Ινδονησία, μεγάλωσε στο Άντβερμπ του Βελγίου, μία πόλη που άνετα μπορεί να χαρακτηριστεί ως «ποδοσφαιρομάνα», καθώς δεν είναι λίγοι οι ποδοσφαιριστές που έχει «γεννήσει». Από τον Eden Hazard μέχρι τον Romelu Lukaku οι αστέρες πάνε κι΄έρχονται και πάντα θα έχουν ένα λόγο να γυρίζουν στην πατρίδα. Μία πατρίδα που ο Radja,ίσως,θα ήθελε να ξεχάσει. Από τα πρώτα του παιδικά χρόνια οι ενδείξεις προμήνυαν το τι θα ακολουθούσε. Το δύσκολο πρόσωπο της ζωής δεν άργησε να του βάλει την πρώτη «τρικλοποδιά», όταν σε ηλικία 9 ετών αναγκάστηκε να γίνει από νωρίς ο.. άντρας του σπιτιού. Ο πατέρας του, Marius, εγκατέλειψε αυτόν, την μητέρα του και την δίδυμη αδερφή του αφήνοντας ένα απλό σημείωμα. Ακόμα και στις ταινίες βρίσκουν κάποιον καλύτερο τρόπο, μία πιο ρεαλιστική και ανώδυνη προσέγγιση. Έφυγε και δεν ξαναγύρισε με τον ποδοσφαιριστή να δηλώνει πρόσφατα ότι δεν θα του δώσει ποτέ την ευκαιρία για να επανορθώσει. Μεταξύ μας, λίγοι θα του την έδιναν.
Ο νεαρός, τότε, Nainggolan βρήκε «καταφύγιο» στο μόνο που πράγμα που τον ηρεμούσε, την μπάλα. Μαζί με την αδερφή του Riana (ασχολείται και αυτή επαγγελματικά με το ποδόσφαιρο) ήταν αποφασισμένοι από την αρχή να κατακτήσουν την κορυφή των ονείρων τους. Μία κορυφή που σε καμία περίπτωση δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Σύμφωνα με τα όσα ο ίδιος έχει δηλώσει, η απουσία του πατέρα του και οι τεράστιες ευθύνες που τον βάραιναν από πολύ μικρή ηλικία τον μετέτρεψαν σε έναν άνθρωπο με πολλές αδυναμίες και τον οδήγησαν στο αδιέξοδο του εθισμού. Κάπνισμα, καταχρήσεις και κοινωνικές αστάθειες έθεσαν σε κίνδυνο μέχρι και την καριέρα του με πιο πρόσφατο παράδειγμα την απομάκρυνση του από την Εθνική ομάδα του Βελγίου μετά από απόφαση του προπονητή του Roberto Martinez. Ένας άνθρωπος που, για πολλούς, δεν μπορούσε να ελέγξει τον εαυτό και τον αμέριστο εγωισμό του.
Με λίγα λόγια ο άνθρωπος Radja άρχισε να γεννά μια νέα προσωπικότητα, αυτή του Nainggolan. Ενός κακού παιδιού, «βρώμικου» παίκτη και απροσάρμοστου χαρακτήρα. Σιγά,σιγά άρχισε να γίνεται το παράδειγμα προς αποφυγήν, ο τύπος που δείχνουν με το δάχτυλο οι συμπαίκτες του στις προπονήσεις, ωστόσο δεν φάνηκε και ποτέ να τον πολυνοιάζει. Ίσως γιατί ξέρει ότι κάθε φορά που γυρνάει σπίτι βγάζει αυτή την μάσκα και γίνεται πάλι ο Radja. Ο Radja που έβαλε σε δεύτερη μοίρα την καριέρα του για την γυναίκα που αγαπά. Ναι για τον ίδιο άνθρωπο μιλάμε, αλλά όπως έγραψα και στην εισαγωγή αυτός ο χαρακτήρας κρύβει μέσα του δύο διαφορετικά πρόσωπα. Το θέμα είναι ποιο θα επιλέξεις να ανακαλύψεις…
«Soprattutto la famiglia»
“Η αγάπη για την οικογένεια είναι πάνω απ’όλα”. Αυτήν εικάζω ότι είναι η αγαπημένη φράση του Radja. Ένα απόφθεγμα, μία αλήθεια της ζωής που έρχεται να ταιριάξει τέλεια με την περίπτωση του. Ναι, ο 32χρονος πλέον Βέλγος είναι ένας εξαιρετικός ποδοσφαιριστής, ένα από τα καλύτερα «εξάρια» της εποχής μας. Πραγματικός «ταύρος» εντός των τεσσάρων γραμμών, δεν έχει να ζηλέψει τίποτα ακόμα και από μικρότερους συναθλητές-συναγωνιστές του. Ωστόσο όλα αυτά έρχονται σε δεύτερη μοίρα μπροστά στον δυναμισμό του χαρακτήρα του και την ευαισθησία της ψυχής του. Όχι δεν τον έχω γνωρίσει από κοντά, δεν είμαι καν σίγουρος για το ποια πλευρά του χαρακτήρα του κρύβει τον πραγματικό εαυτό του. Θεωρώ όμως ότι αξίζει να πάρω το ρίσκο. Ένα ρίσκο που ο ίδιος μου το προκάλεσε μετά την απόφαση του να γυρίσει στην ομάδα που τον ανέδειξε (Cagliari) για να σώσει κάτι παραπάνω από μία ζωή.
Όπως πολλοί από εσάς μπορεί ήδη να γνωρίζετε η γυναίκα του, Claudia, διαγνώστηκε με καρκίνο τον περασμένο Ιούλιο, μία νόσο την οποία η οικογένεια Nainggolan έχει αντιμετωπίσει και στο παρελθόν με καθόλου ευτυχή κατάληξη. Συγκεκριμένα τον Μάρτιο του 2010 ο άσσος των «Νησιωτών» έχασε την μητέρα του που πάλευε με την επάρατο νόσο για τέσσερα συναπτά έτη. Με τον πρώτο μισθό του από την Cagliari σκόπευε να δωρίσει τις μισές από τις απολαβές για τις χημειοθεραπείες της ίδιας ωστόσο όταν έφθασε η στιγμή ήταν ήδη αργά. Προς τιμήν της, έδωσε το όνομα της (Lisi) στην κόρη του που ήρθε στην ζωή το 2012 και παράλληλα χάραξε ένα ολόκληρο έργο τέχνης στην πλάτη του, στο οποίο και αναγράφονται η ημερομηνία γέννησης και θανάτου της μητέρας του. Ναι δεν είναι ούτε ο πρώτος ούτε και ο τελευταίος που κάνει κάτι τέτοιο, για «κακό παιδί» πάντως το λέει η καρδιά του.
Δέκα χρόνια μετά καλείται για άλλη μια φορά να θυσιάσει πολλά, δείχνοντας αποφασισμένος να νικήσει αυτή τη φορά την νόσο που χτύπησε την πόρτα της 34χρονης συζύγου του. Μετά από μία γεμάτη περσινή χρονιά με την φανέλα της Inter κλήθηκε να πάρει μια απόφαση ζωής. Μία απόφαση που προέκυψε από τα ψυχικά «θέλω» της Claudia. Στην καλύτερη φάση της καριέρας του δεν το σκέφτηκε στιγμή. Τον περασμένο Άυγουστο παράτησε τους «νερατζούρι», άφησε πίσω του το Μιλάνο και μαζί ένα συμβόλαιο αξίας 20 εκατομμυρίων ευρώ για να επιστρέψει στην Σαρδηνία, στην «μικρή» Cagliari και την πόλη που του προσέφερε την πρώτη επαγγελματική και προσωπική στέγη. Την πόλη της γυναίκας του. Έκανε πράξη την επιθυμία της όσο παράλογη κι αν του φαινόταν. Αποφάσισε να αγωνιστεί στο μεγαλύτερο και σπουδαιότερο «ματς» της ζωής του με μοναδικό συμπαίκτη την γυναίκα που αγάπησε, μακρυά από τα φώτα της δημοσιότητας και δίχως την ποδοσφαιρική στολή του. Ωστόσο τίποτα δεν ήταν τυχαίο. Αρκεί να γυρίσουμε τον χρόνο πίσω στο 2014 όταν μετά από τέσσερα χρόνια στους «κυανέρυθρους» της Ιταλίας, 137 συμμετοχές και αμέτρητες στιγμές ποδοσφαιρικής παράνοιας έκανε το ταξίδι για την ιταλική πρωτεύουσα και την Roma αλλά όχι μόνος. Η γυναίκα του τον ακολουθούσε παντού, ούτως ή άλλως έχει πολλάκις δηλώσει ότι ο Radja αποτελεί το μεγαλύτερο στήριγμα της!
Ο ίδιος φαίνεται να της το ανταποδίδει με τον πιο γλυκό τρόπο και εφόσον η Claudia καταφέρει να βρει την ηρεμία και κατά κύριο λόγο την υγεία που αναζητά τότε ο Nainggolan θα έχει πετύχει το σπουδαιότερο γκολ της ζωής του και ίσως βάλει πλώρη για άλλα, πιο μεγάλα λιμάνια. Σε βάζει σε σκέψεις. Τελικά μήπως οι δύο προσωπικότητες συνδέονται μεταξύ τους; Μήπως η «περσόνα» Nainggolan έκανε καλό στον Radja και το αντίστροφο; Την απάντηση την ξέρει μόνο ο ίδιος. Το μόνο σίγουρο είναι ότι η μία προσωπικότητα «έτρεφε» την άλλη με έναν τρόπο που πολλές φορές ξεπερνούσε την ανθρώπινη λογική. Εμείς απλά νιώθουμε τυχεροί που πήραμε ένα ισχυρό μάθημα ζωής από ένα «κακό παιδί», με μπόλικα τατουάζ και ιδιότροπη προσωπική ζωή που η κοινωνία και οι γύρω του τόσα του έχουν προσάψει, αλλά αυτός προτιμά να κλείνει τα αυτιά του (εξού και ο πανηγυρισμός του μετά από κάθε τέρμα)!
Ένα ποδοσφαιρικό «pitbull» δίχως ταβάνι
Αυτό ακριβώς είναι ο ποδοσφαιριστής Radja και για να μην μας πιάσουν παραπάνω τα ζουμιά ας μιλήσουμε και λίγο για μπάλα. Ως άξιος συμπαραστάτης του «βασιλιά» της Ρώμης Daniele De Rossi, κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία του και να αγαπηθεί όσο λίγοι σε μία ομάδα που η κριτική αποτελεί την αγαπημένη συνήθεια των οπαδών. Δεν είναι σε καμία περίπτωση ο μεγάλος γκολτζής – αν και όταν σκοράρει συνήθως το μνημονεύουμε για χρόνια -, ούτε και πολλές ασίστ μοιράζει. Είναι όμως ένας πραγματικός βράχος στον χώρο της μεσαίας γραμμής που έχει μάθει να ιδρώνει την φανέλα. Μετά από έξι σεζόν και σχεδόν πέντε χρόνια παραμονής του στο Ολίμπικο μέτρησε 203 συμμετοχές με τους “Giallorossi” αφήνοντας ως παρακαταθήκη στην βιβλιοθήκη των επιτευγμάτων του τα 33 γκολ και τις 29 ασίστ. Όχι πολλά, αρκετά όμως για να τον θυμούνται για μια ζωή στην Ρώμη. Πέρυσι έκανε το ταξίδι (όχι και πολύ μακρινό) μέχρι το Μιλάνο για να αγωνιστεί με την φανέλα της ιστορικής Inter. Αγωνίστηκε σχεδόν σε όλους τους αγώνες της Serie A (36) και έφυγε, ως δανεικός, με ψηλά το κεφάλι και γεμάτος περηφάνια για το μεγαλύτερο νησί και πρωτεύουσα της Σαρδηνίας, το εξωτικό Κάλιαρι!
Πριν ο κορονοιός βάλει φρένο σε όλες τις ποδοσφαιρικές διοργανώσεις, ο «νίντζα» είχε προλάβει ήδη να συμπληρώσει 22 συμμετοχές με την φανέλα της αγαπημένης του Cagliari έχοντας σκοράρει πέντε φορές. Και τι γκολ! Το ένα καλύτερο από το άλλο. Μετά από 14 χρόνια στον χώρο μετράει 485 (!!!) επίσημες εμφανίσεις, 39.000 λεπτά συμμετοχής και συνολικά 58 γκολ και 48 ασίστ. Ισορροπημένα πράγματα για έναν άνθρωπο που αρέσκεται στο να δοκιμάζει τα όρια του, υπερβαίνοντας πολλές φορές τα όρια. Έναν πραγματικό «πολεμιστή» των γηπέδων και της ζωής. Έναν αθλητή που μας υπενθύμισε ότι το ποδόσφαιρο είναι το καλύτερο δευτερεύον πράγμα στη ζωή. Εντελώς διαφορετικός όταν είναι στο χορτάρι, άλλος άνθρωπος όταν αποχωρεί από αυτό. Καλός ή κακός, συμπαθητικός ή αντιπαθητικός είναι πάντα ο εαυτός του και οφείλουμε να παραδεχθούμε ότι η ιδιαίτερη τρέλα και η αυθεντικότητα του θα μας λείψουν όταν αποφασίσει να κρεμάσει τα παπούτσια του. Γιατί το στίγμα του το έχει αφήσει για τα καλά, μένει να δούμε κατά πόσο θα αντέξει να το υπηρετεί.
Χρόνια Πολλά λοιπόν στον άνθρωπο που μας απέδειξε ότι ο ποδοσφαιρικός (και όχι μόνο) ρομαντισμός μπορεί να σου στερήσει κάποια πράγματα αλλά σε βάθος χρόνου είναι σίγουρο ότι θα σε οδηγήσει στα σωστά μονοπάτια. Καλή συνέχεια στο δικό σου μονοπάτι, Radja! Έτσι όπως το πας, δεν έχεις να φοβάσαι τίποτα…
Συντάκτης: Γιώργος Τσαρούχας
