Η ιστορία του άσημου Άγγλου ποδοσφαιριστή Sam Hewson, είναι μια κλασσική ποδοσφαιρική περιπέτεια. Από αυτές όμως που μένουν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, από αυτές που σας συνηθίσαμε στους ΕΥΑΠ.
O γεννηθείς στο γραφικό Farnworth, Sam Hewson, ξεκίνησε το ποδόσφαιρο από πολύ μικρή ηλικία σε τοπική ομάδα του Bolton. Στα εννέα του χρόνια «εντοπίζεται» από τους scouters της Manchester United και καλείται στις ακαδημίες των «Κόκκινων Διαβόλων». Ο πιτσιρικάς ανταποκρίνεται θετικά και η περιπέτεια του ξεκινάει.
Από το 1998 μέχρι το 2008 αγωνίστηκε σε όλες τις ηλικιακές ομάδες της Manchester United ως κεντρικός μέσος. Η σπουδαιότερη του «κατάκτηση» στις ακαδημίες της ομάδας, ήταν όταν τη σαιζόν 2006/07 χρίστηκε αρχηγός της ομάδας. Πραγματοποίησε 26 εμφανίσεις και με το περιβραχιόνιο στο μπράτσο, οδήγησε την Κ18 της United στον τελικό του FA Youth Cup.
Στις αρχές της επόμενης χρονιάς υπογράφει το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο και γίνεται αναπόσπαστο κομμάτι των ρεζέρβων της United, πλάι στους Welbeck, Cleverley και άλλους. Μάλιστα τον Δεκέμβριο, έρχεται η πιο σημαντική του επιβράβευση. Ο Sir Alex Ferguson συμπεριλαμβάνει τον νεαρό Hewson στην αποστολή της ομάδας για τον αγώνα Champions League στην Ιταλία, κόντρα στη Roma. Ο Άγγλος παρόλο που δεν αγωνίστηκε, είδε την ομάδα του από τον πάγκο.
Η United παρόλο που του πρότεινε αναβαθμιστική αλλαγή στον αριθμό φανέλας που είχε στην αντρική ομάδα, δεν συμπεριλήφθηκε ποτέ ξανά στην αποστολή των «Κόκκινων Διαβόλων». Οι δύο του ολιγόμηνοι δανεισμοί το 2009 και το 2010, σε Hereford United και Bury αντίστοιχα, δεν τον βοήθησαν να πείσει διά των εμφανίσεων του τον Sir Alex, ότι αξίζει μιας ευκαιρίας.
Έτσι ως φυσικό επακόλουθο, τον Ιούνιο του 2010 η United δεν ανανεώνει το συμβόλαιο του (τότε) 21χρονου μέσου και ο Sam Hewson αναζητεί νέα ποδοσφαιρική στέγη. «Είναι μεγάλο σοκ να φεύγεις από την Manchester United, όταν έχεις περάσει εκεί 10 χρόνια. Είναι ότι γνωρίζω [η United]», θα δηλώσει λίγα χρόνια μετά.
Οι πολλοί τραυματισμοί που τον συνόδευαν μέχρι τα τελευταία του χρόνια στο Old Trafford, δυσκόλεψαν πολύ την προσπάθεια του για εξεύρεση νέας ομάδας. Ο ποδοσφαιριστής αναγκάζεται να δουλέψει ως εργάτης σε εργοστάσιο για να βγάλει τα προς το ζην. «Ένας φίλος μου εργαζόταν σε εργοστάσιο και μου πρότεινε να τον βοηθήσω. Του είπα ότι θα το κάνω και θα έβλεπα αν αυτή η δουλειά μου ταιριάζει. […] Δεν με ένοιαζε το είδος της δουλειάς. Μου έδωσε μετέπειτα ώθηση για να επιστρέψω στο ποδόσφαιρο».
Μετά από κάποιους μήνες, ο Sam υπογράφει για την πέμπτης κατηγορίας Altrincham. Όπως είχε δηλώσει, το έκανε για να βρει ξανά τη φόρμα του και να δει αν είχε ξεπεράσει τους τραυματισμούς, δουλεύοντας παράλληλα στο εργοστάσιο. Στην μικρής εμβέλειας τοπική ομάδα του Manchester, αγωνίστηκε για ένα χρόνο πραγματοποιώντας 19 εμφανίσεις.
Το μονοετή πέρασμα του από τα γήπεδα της National League, ακολούθησε η εκρηκτική ανοδική πορεία προς την επιστροφή. Ο ποδοσφαιριστής σοκάρεται όταν δέχεται πρόταση από την Ισλανδική Fram, ομάδα πρώτης κατηγορίας. Αποδέχεται αμέσως την νέα πρόκληση, χωρίς δεύτερη σκέψη. Θα βρίσκεται εκεί για δυόμιση χρόνια και αγωνίζεται με τα μπλε χρώματα 60 φορές, ενώ κατακτά και το κύπελλο.
Η αγωνιστική του άνοδος συνεχίζεται και παίρνει μεταγραφή το 2014 για την επίσης ισλανδική FH. Εκεί, στις δύο σαιζόν, αγωνίζεται 71 φορές και κατακτά δύο φορές το πρωτάθλημα! Ο Hewson πλέον έχει βρει την Ιθάκη του και την ποδοσφαιρική του καθιέρωση. Ωστόσο, το τέλος της σαιζόν 2015/16 τον βρίσκει μακριά από την FH και χωρίς ομάδα για κάποιους μήνες λόγω τραυματισμού.
Ο Άγγλος σφίγγει τα δόντια, παλεύει, μένει σταθερά στην Ισλανδία και παίρνει μεταγραφή για την Grindavik τον Ιανουάριο του 2017. Εδώ και δύο χρόνια που βρίσκεται στους γαλαζοκίτρινους μετρά 52 συμμετοχές και βρίσκει 10 φορές δίχτυα! Ο Sam Hewson πλέον, με 8 χρόνια εμπειριών στην πρώτη κατηγορία της Ισλανδίας, αποτελεί βασικό γρανάζι στην εντεκάδα της Grindavik και απολαμβάνει τους καρπούς της επιμονής του.
Η ποδοσφαιρική ιστορία του Sam Hewson είναι ένα success story. Ένας νεαρός Άγγλος που είχε τον κόσμο στα πόδια του, ωστόσο ήταν κατώτερος των προσδοκιών, παρασυρόμενος από την επανάπαυση του αλλά και τρομερά άτυχος. Αναγκάστηκε προσωρινά να εγκαταλείψει το όνειρο και το πάθος του για να δουλέψει ως εργάτης εργοστασίου. Παράλληλα όμως αγωνιζόταν σε χαμηλές κατηγορίες. Γιατί; Γιατί αγαπάει το ποδόσφαιρο. Η αφοσίωση του στο άθλημα ανταμείφθηκε και πλέον ο Άγγλος μέσος ζει τον ολόδικό του μικρό ποδοσφαιρικό παράδεισο, νικώντας Λαιστρυγόνες και Κύκλωπες.
