Σιγά σιγά, άλλοτε με κρότο κι άλλοτε αθόρυβα, η Liverpool αναρριχάται ολοένα και ψηλότερα στη βαθμολογία. Το ερώτημα που εγείρεται πια είναι ένα: Θα ζαλιστεί;
Πρώτο καλοκαίρι Klopp στο Merseyside φέτος, με εκκαθαρίσεις γενναίες στο ρόστερ και εικόνα στα καλοκαιρινά φιλικά που άφηνε υποσχέσεις. Ο Γερμανός όμως φειδωλός, προτίμησε να τηρήσει σιγήν ιχθύος. Πάντα άλλωστε προτιμούσε να μιλούν οι ομάδες του στο χορτάρι.
Πολλοί στην εκκίνηση της σεζόν έκαναν λόγο ακόμη και για διεκδίκηση του τίτλου από τους “Κόκκινους” λόγω της δεδομένης ενίσχυσης αλλά και της παρουσίας του Klopp στην άκρη του πάγκου τους. Η αλήθεια είναι πως η μετάβαση δεν μπορεί να γίνει από τη μία μέρα στην άλλη. Μετά όμως από ένα αξιόπιστο δείγμα επτά αγωνιστικών τα πρώτα συμπεράσματα είναι ήδη καταγεγραμμένα.
Η Liverpool ξεκίνησε τη χρονιά στη Premier League με τα γνωστά της Dr Jekyll – Mr Hyde. Διπλό-“παράνοια” στο Emirates με 3-4 κόντρα στην Arsenal στη πρεμιέρα, στο καπάκι ήττα 2-0 από την Burnley. Κλασική περσινή Liverpool εν ολίγοις. Κι όμως, εκείνο το απόγευμα στο Turf Moor απεδείχθη κάτι παραπάνω από διδακτικό. Η ομάδα του Klopp έβγαλε ένα πρόγραμμα-βουνό σχεδόν αλώβητη -εκτός κι αν θεωρείται λαβωματιά το 1-1 στο Λονδίνο με την “κόμπρα” του Pochetinno-. Μέσα σε όλα, παλικαρίσια διπλά σε Stamford Bridge και Ουαλία κόντρα σε Chelsea και Swansea αντίστοιχα και εμφατικές νίκες στο Anfield απέναντι σε Hull και Leicester.
Σκιαγραφώντας την νοοτροπία της ομάδας σε αυτά τα ματς, κυρίως της μετά-Burnley περιόδου, παρατηρείται ένα μέταλλο νικητή και μια ομάδα που ξέρει τι θέλει και πως θα το πάρει μέσα στο γήπεδο. Το διπλό-ανατροπή με τη Swansea το περασμένο Σαββατοκύριακο ήταν μια επιβεβαίωση ακόμη. Έργο Klopp το δίχως άλλο αυτή η μεταστροφή, αλλά επειδή για τη Liverpool πρόκειται, δεν αποκλείεται να πέσει ξανά σε νεκρά διαστήματα στο μέλλον και να θυμίσει τον κακό της εαυτό. Άλλωστε αυτός είναι και ο μεγαλύτερος εχθρός της.
Αγωνιστικά, τα σημεία αναφοράς είναι δύο. Η μετάλλαξη των Lallana και Henderson και η ποιότητα που έχουν προσδώσει οι Mane και Wijnaldum. Ο Ολλανδός χαφ ειδικά έχει συμβάλλει τα μέγιστα στην κατακόρυφη άνοδο στην απόδοση του Henderson. Ο Άγγλος χαφ κάνει τρομερή δουλειά στη θέση “6” και τα τρεξίματα του Wijnaldum όπως και ο τρόπος με τον οποίο πατάει και τις δύο περιοχές είναι καταλυτικά. Ο Lallana από την άλλη, από πέρσι έδειξε σημάδια βελτίωσης, η διάρκεια στην απόδοσή του όμως ήταν ζητούμενο, διάρκεια που τουλάχιστον τον τελευταίο μήνα την είχε στο έπακρο. Για τον Mane τα λόγια είναι λίγα. Καταπληκτικός παίκτης, έχει γεμίσει ταχύτητα και δύναμη τα “φτερά” των “Κόκκινων”, εξαιρετικά aggressive παίκτης που δίνει λύσεις και στο σκοράρισμα.
Η αλχημεία του Klopp με τον Milner στη θέση του αριστερού μπακ του βγαίνει μέχρι στιγμής. Μετά την τραγική εμφάνιση του Moreno στο Emirates την πρεμιέρα, ο Άγγλος πολυθεσίτης καθιερώθηκε σε μια θέση στην οποία δοκιμάστηκε και πέρσι (θυμίζω τη ρεβάνς του Trafford κόντρα στην Manchester United για το Europa League). Μπορεί η επιθετική του προσφορά να μην είναι τόσο εντυπωσιακή (μην σας ξεγελούν τα τέρματα που έχει πετύχει, μόνιμος εκτελεστής πέναλτι από πέρσι), αμυντικά όμως δίνει την συνέπεια που απαιτείται.
Η Liverpool την “πάτησε” άσχημα το καλοκαίρι με την υπόθεση του αριστερού οπισθοφύλακα, έχασε τις λύσεις των Flannagan και Smith (και οι δυο δανεικοί) και έμεινε με μόνο καθαρόαιμο μπακ στα αριστερά τον Moreno μιας και καμιά εκ των περιπτώσεων που “παρέλασαν” από το ρεπορτάζ των “Κόκκινων” δεν κατέληξε στο Melwood. Με δεδομένο το ότι η ομάδα δεν έχει τον βραχνά της Ευρώπης φέτος, η εγγύηση του Milner ίσως να αρκεί μέχρι τα Χριστούγεννα, μια μεταγραφή αριστερού μπακ τον χειμώνα ίσως είναι επιτακτική. Οι αμυντικές επιδόσεις της ομάδας άλλωστε βελτιώθηκαν σημαντικά, υπάρχει ακόμη δρόμος όμως.
Την Liverpool περιμένει το μεγάλο ντέρμπι κόντρα στην United στο Anfield μετά τη διακοπή του πρωταθλήματος, λίγο πριν το πρόγραμμα της αρχίσει να “στρώνει”. Το πρόβλημα ωστόσο για τους “Κόκκινους” ποτέ δεν ήταν το πρόγραμμα. Πέρσι άλλωστε το απέδειξαν περίτρανα πως για αυτούς δεν υπήρχαν δύσκολα και εύκολα ματς, ήταν ικανοί για το καλύτερο και το χειρότερο μέσα σε τρεις μέρες. Άλλωστε το μεγαλύτερο στοίχημα για φέτος ήταν η διάρκεια. Για την ώρα, το σύνολο του Klopp είναι σε καλό δρόμο αλλά βάζει στην εξίσωση άλλο ένα ζητούμενο, άλλον έναν άγνωστο. Να μην την “ζαλίσουν” οι υψηλές πτήσεις που για την ώρα πραγματοποιεί. Διαθέτει και δραμαμίνες ο “Normal One” πέρα από τα υπόλοιπα χαρίσματά του; Οψόμεθα…
