Το φετινό καλοκαίρι κυλάει μέχρι στιγμής εξαιρετικά για την Southampton, με τον σύλλογο να καλύπτει εγκαίρως τα όποια κενά υπήρχαν, μαθαίνοντας από τα λάθη των δύο περασμένων σεζόν.
Με την σκόνη από τον αποκλεισμό της εθνικής Αγγλίας να μην έχει κατακαθίσει ακόμα, επιστρέφουμε λίγο στην Premier League και συγκεκριμένα στην Southampton. Η Southampton γλύτωσε πέρυσι στο τσακ τον υποβιβασμό και οι αλλαγές είναι επιβεβλημένες για να μην κινδυνέψει ξανά η ομάδα, που μέχρι το 2016 μας είχε συνηθίσει σε άλλα στάνταρ. Οι «Άγιοι», λοιπόν, φαίνονται να μαθαίνουν από τα λάθη τους, πραγματοποιώντας μέχρι στιγμής ένα εξαιρετικό καλοκαίρι, όσον αφορά το θέμα των μεταγραφών.
Με περίπου ένα μήνα να απομένει για την ολοκλήρωση του μεταγραφικού παζαριού, η ομάδα έχει καλύψει τα όποια κενά υπήρχαν, με τη θέση του επιθετικού να παραμένει το μόνο ερωτηματικό. Οι «Άγιοι», με τη σημερινή μεταγραφή του Jannik Vestergaard, έφτασαν τις τέσσερις, με το ημερολόγιο να γράφει ακόμα 13 Ιουλίου. Μπορεί το πρωτάθλημα να αρχίζει σε λιγότερο από ένα μήνα, αλλά η Southampton είναι μια από τις ελάχιστες ομάδες που είναι κοντά στο να κλείσουν τις μεταγραφές για την ερχόμενη σεζόν.
Πάμε όμως να ρίξουμε μια γρήγορη ματιά στις μέχρι τώρα μεταγραφές της ομάδας του Mark Hughes. Η πρώτη μεταγραφή της ομάδας ήταν ο Stuart Armstrong από την σκωτσέζικη Celtic. Η μεταγραφή κόστισε περίπου 8 εκατομμύρια ευρώ, με τα μπόνους του συμβολαίου να μην έχουν γνωστοποιηθεί ακόμα. Πρόκειται για έναν παίκτη που μπορεί να αγωνιστεί ως κεντρικός μέσος, αλλά και ως μεσοεπιθετικός. Έχει ιδιαίτερη έφεση στο σκοράρισμα παρά τη θέση που αγωνίζεται, πράγμα που θα δώσει λύσεις στην επιθετική ανομβρία που αντιμετωπίσει ο σύλλογος τα τελευταία δύο χρόνια.
Περνάμε τώρα και στην δεύτερη μεταγραφή του συλλόγου, τον Mohamed Elyounoussi. Η Southampton έβγαλε από τα ταμεία της 18 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει, με τον Mark Hughes να δηλώνει πως ο ποδοσφαιριστής θα κάνει απόσβεση των χρημάτων και με το παραπάνω. Μπορεί να αγωνιστεί στα φτερά, αλλά και ως μεσοεπιθετικός αν χρειαστεί. Πέρυσι ήταν εκ των πρωταγωνιστών της Βασιλείας, πετυχαίνοντας 13 γκολ και μοιράζοντας 17 assist. Μετά και την φυγή του Dusan Tadic για τον Ajax, ο Mohamed κρίνεται ως ο καταλληλότερος αντικαταστάτης τού.
Ο Angus Gunn τώρα, αποκτήθηκε από την Manchester City έναντι 12 εκατομμυρίων ευρώ. Ένας νεαρός γκολκίπερ με πολύ μέλλον αλλά και παρόν. Παρόν επειδή πραγματοποίησε πέρυσι μια εξαιρετική σεζόν με τη φανέλα της Norwich. Μέλλον επειδή αποτελεί έναν εκ των πιο ελπιδοφόρων τερματοφυλάκων του Νησιού. Έχει εκπροσωπήσει όλα τα νεαρά κλιμάκια των «Τριών Λιονταριών», ενώ έχει κληθεί και δύο φορές στην ενήλικη ομάδα της χώρας. Κλήθηκε στην προετοιμασία για το Mundial από τον Gareth Southgate, αλλά εν τέλει δεν προτιμήθηκε για τρίτος τερματοφύλακας.
Όσον αφορά τώρα την πιο «φρέσκια» μεταγραφή της Southampton; Κύριες και κύριοι, ο Jannik Vestergaard. Αποκτήθηκε έναντι 25 εκατομμυρίων ευρώ από την γερμανική Borrusia Monchengladbach, με την μεταγραφή να ολοκληρώνεται και επίσημα πριν μερικές ώρες. Ο Δανός «γίγαντας», που βλέπει από τον κόσμο από το ένα μέτρο και 99 εκατοστά, είναι εξαιρετικά δυνατός στο ψηλό παιχνίδι και θα αποτελέσει τον ψηλό αμυντικό που χρειάζεται η ομάδα μετά την φυγή του Van Dijk. Πραγματοποίησε πέρυσι 34 εμφανίσεις με τη φανέλα της Gladbach, πετυχαίνοντας και 3 γκολ.
Ποιος είναι κοινός παρανομαστής όλων των μέχρι τώρα μεταγραφών της Southampton; Όλοι είναι νέοι ηλικιακά, 26, 23, 22 και 26 αντίστοιχα (με τη σειρά που αναφέρθηκαν οι μεταγραφές). Η ομάδα επενδύει για ακόμα μια φορά στο νεανικό στοιχείο, με την ελπίδα πως η φετινή χρονιά θα είναι πολύ καλύτερη από την περσινή. Όλοι στον σύλλογο θέλουν να ξεχάσουν την σεζόν 2017/2018 που θα ήταν καταστροφική, αν δεν ήταν ο Mark Hughes.
Ο μόνος μου ενδοιασμός; Ο προπονητής της ομάδας που βέβαια δεν θα μπορούσε να ήταν άλλος φέτος από τον Mark Hughes. Ο Ουαλός τεχνικός έσωσε την ομάδα πέρυσι και η διοίκηση δεν μπορούσε να κάνει διαφορετικά από το να του προσφέρει νέο συμβόλαιο. Δεν αμφισβητώ τις ικανότητες του σαν προπονητής, εξάλλου έχει αποδείξει την αξία του ουκ ολίγες φορές. Αυτό που με ξενίζει όμως είναι ότι το «ταβάνι» του είναι η μετριότητα. Είναι δηλαδή ένας προπονητής που δεν μπορεί να βγάλει το κάτι παραπάνω από την ομάδα που προπονεί.
Μακάρι όμως, ο Hughes να με εκθέσει και με το παραπάνω και η Southampton να τα καταφέρει εξαιρετικά την ερχόμενη σεζόν!
We March On
