Τα 44 του χρόνια κλείνει σήμερα ο αξέχαστος για τους φίλους της Liverpool και όχι μόνο, Sami Hyypia.
Γεννηθείς στο Porvoo της Φινλανδίας σαν σήμερα το 1973, ο Hyypia κατέφτασε στο Merseyside τον Ιούλιο του 1999 όντας προσωπική επιλογή του τότε τεχνικού της Liverpool Gerard Houllier. O Γάλλος τεχνικός, πάντα προσανατολισμένος στις αμυντικές τακτικές, ήθελε να ενισχύσει τη “γραμμή Μαζινό” της ομάδας και οι εμφανίσεις του Φινλανδού με την Willem τον έπεισαν να τον φέρει στο Νησί.
Μόλις 2.6 εκατομμύρια λίρες κόστισε στην Liverpool ο 26χρονος τότε Hyypia, μια Liverpool που εκείνη την εποχή δεν ξόδευε αφειδώς όπως η United ή η Leeds του Peter Ridsdale. O ερχομός του σχεδόν άγνωστου τότε ξανθού αμυντικού μπορεί να μην διαφημίστηκε όσο του ομόλογού του Stephan Henchoz που άφηνε την υποβιβασμένη Blackburn έναντι 3.5 εκατομμυρίων λιρών, έμελλε όμως ο Hyypia να υποσκελίσει τον Ελβετό σε προσφορά στο Λιμάνι.
Μπορεί στην Ολλανδία να ήταν απίστευτα αγαπητός, στο Liverpool όμως είχε δρόμο μπροστά του για να κερδίσει την αναγνώριση. Καταλυτική η παρουσία του στην εκπληκτική Willem του 1998-1999 που τερμάτισε δεύτερη και πήρε το εισιτήριο για το Champions League. Στην εκκίνηση της καριέρας του στο Anfield, μπορεί ο κόσμος να μην ήξερε ούτε πως να προφέρει το όνομά του, σύντομα όμως το αρχοντικό του στυλ παιχνιδιού, η ηρεμία του και η άψογη συνεργασία του με τον Henchoz τον μετέτρεψαν σε αγαπητή φιγούρα.
Πολλές φορές, ελλείψει των Jamie Redknapp και Robbie Fowler φορούσε αυτός το περιβραχιόνιο του αρχηγού, εμπνέοντας τους συμπαίκτες του και γαλουχώντας τον 21χρονο τότε Steven Gerrard που τον είχε ως είδωλο. Το περιβραχιόνιο φορέθηκε πολλές φορές από κει και έπειτα στο μπράτσο του Hyypia, που είχε κερδίσει άπαντες με την αγωνιστική συνέπεια του.
Στη γεμάτη του δεκαετή παρουσία στην Αγγλία, πραγματοποίησε 449 εμφανίσεις με τη Liverpool σε όλες τις διοργανώσεις, οι 317 εκ των οποίων για την Premier League, 67 για το Champions League (μαζί με τα προκριματικά) και 25 για το Κύπελλο Uefa. Σκόραρε 34 τέρματα με τους “Κόκκινους” και κατέκτησε ένα Champions League και ένα Κύπελλο Uefa, δύο League Cup και από δύο FA Cup, Super Cup Αγγλίας και Super Cup Ευρώπης.
Από την Liverpool αποχώρησε το καλοκαίρι του 2009 και μετακόμισε στην Bayer Leverkusen όπου και αγωνίστηκε για δύο σεζόν πριν κλείσει τη καριέρα του το 2011. Σήμερα ασχολείται με την προπονητική και έχει ήδη εργαστεί στον πάγκο των “Ασπιρίνων”, της Brighton και της Ζυρίχης. Τον Μάιο του 2016 απολύθηκε από τους Ελβετούς και πλέον ψάχνει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του.
Συντάκτης: Ηλίας Βαραμπούτης
