Με την μετακίνησή του στην Μάντσεστερ Σίτι, ο Τζακ Γκρίλις έγινε η ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ, όμως εφτά μήνες μετά ελάχιστα δικαιολογούν αυτή την κίνηση.
Ο Τζακ Γκρίλις μετακόμισε στη γαλάζια πλευρά του Μάντσεστερ το περασμένο καλοκαίρι από την Άστον Βίλα, αφήνοντας πίσω μια τεράστια υστεροφημία, καθώς αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την επιστροφή και την εκ νέου εδραίωση της ομάδας του Μπέρμιγχαμ στην Πρέμιερ Λιγκ, που ουσιαστικά τον καθιστά έναν από τους κορυφαίους παίκτες στην σύγχρονη ιστορία του συλλόγου.
Η επιθυμία του να παίξει στο Τσάμπιονς Λιγκ, η οποία εμφανώς συμβάδιζε με την σταδιακή ποδοσφαιρική βελτίωση και ανάπτυξή του, ήταν αυτή που τον οδήγησε στις πύλες του Έτιχαντ, με αποτέλεσμα ο αρχηγός της Άστον Βίλα να αποδεσμεύσει το περιβραχιόνιό του και με δάκρυα στα μάτια να αποχωρήσει για τους πρωταθλητές Αγγλίας, τονίζοντας στις τελευταίες δηλώσεις του πως θα επιστρέψει κάποια στιγμή στην «Βίλα της καρδιάς του».
Μέχρι στιγμής λοιπόν ο Άγγλος διεθνής φαίνεται να μην ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του πρωταθλητισμού, καθώς παρ’ όλη την αδιαμφισβήτητη ποιότητά του, δεν έχει καταφέρει να βρει τον πολυπόθητο σταθερό ρόλο στην αρχική ενδεκάδα. Φυσικά δεν χρειάζεται να αναλύσουμε τη γιγάντια διαφορά της ποδοσφαιρικής νοοτροπίας και της τακτικής προσέγγισης μεταξύ Μάντσεστερ Σίτι και Άστον Βίλα, καθώς και την διαφοροποίηση ως προς τους στόχους και την επικείμενη πίεση που αυτοί προκαλούν.
Αξίζει να αναφέρουμε πάντως, ότι ο Γκρίλις αποτέλεσε το Α και το Ω στο επιθετικό κομμάτι των «Βίλανς» κατά την περίοδο της Τσάμπιονσιπ ως και το τελευταίο του παιχνίδι στο Βίλα Παρκ, γεγονός το οποίο επιβεβαιώνουν οι αριθμοί του. Αριθμοί, όχι μόνο των γκολ και των ασίστ. Συγκεκριμένα ο, γεννημένος στις 10 Σεπτεμβρίου του 1995 στο Μπέρμιγχαμ, επιθετικός ήταν πρώτος σε επιτυχημένες ντρίμπλες, πρώτος σε κερδισμένα φάουλ, πρώτος σε δημιουργία ευκαιριών, έχοντας φυσικά και την καλύτερη γενική βαθμολογία απόδοσης.
Συνεπώς είναι εύκολο να αντιληφθεί κανείς πως πρόκειται για έναν μόνιμα επικίνδυνο ποδοσφαιριστή, «a pain in the arse» όπως χαριτολογώντας περιγράφονται τέτοιου είδους ποδοσφαιριστές -και όχι μόνο- στο Νησί. Το ερώτημα που δεν πρέπει να μείνει αναπάντητο εντούτοις είναι το αν πρόκειται για αποτυχημένη μεταγραφή ή όχι.
Νομίζω αρχικώς πως θα συμφωνήσω με αρκετούς, βρίσκοντας υπερβολικό το μέγεθος του ποσού που δαπανήθηκε. Όχι μόνο όμως εν προκειμένω, αλλά και σε περίπτωση που επρόκειτο για τον Κιλιάν Εμπαπέ ή τον Έρλινγκ Χάαλαντ. Αυτό το σκέλος προφανώς υπάγεται καθαρά στη δική μου άποψη και αναμφίβολα σηκώνει πολλή συζήτηση.
Παρ’ ολ’ αυτά, το παρελθόν και οι ικανότητες του εν λόγω ποδοσφαιριστή είναι αυτά που σε βάθος (αρκετού ακόμα εναπομείναντος) χρόνου θα αποδείξουν το αν ο Γκρίλις μπορεί να πρωταγωνιστήσει σε επίπεδο πρωταθλητισμού μελλοντικά. Δεν είναι ούτε 22, ούτε 32. Αναμφίβολα δηλαδή δεν δύει η καριέρα του, χωρίς αυτό να σημαίνει ταυτόχρονα ότι ο 26χρονος έχει χρόνια μπροστά του, εν μέσω δανεισμών παραδείγματος χάριν, να εγκαθιδρυθεί στο δυσμετάβλητο ρόστερ της Μάντσεστερ Σίτι.
Σίγουρα η επόμενη σεζόν θα είναι σημείο αναφοράς σχετικά με το μέλλον του Άγγλου διεθνή. Όπως σίγουρα η μετάβαση από μία ανερχόμενη mid-table ομάδα, σε μία όπου η… 2η θέση θεωρείται αποτυχία, σε καμία των περιπτώσεων δεν είναι εύκολη. Ο κάθε ποδοσφαιριστής, ο κάθε άνθρωπος χρειάζεται χρόνο.
Ένας από τους θρύλους του αγγλικού ποδοσφαίρου, των Λίβερπουλ, Τσέλσι και Γουέστ Χαμ μεταξύ άλλων, Τζο Κόουλ, μετά το 0-2 της Σίτι επί της Πιτερμπόρο για το FA Cup, ανέφερε εν ολίγοις πως σε αυτά τα ματς πρέπει να καθορίζουν το αποτέλεσμα παίκτες, οι οποίοι καλούνται να διεκδικήσουν τη θέση τους στο βασικό σχήμα. Ένας από αυτούς σύμφωνα με τον Κόουλ αποτελεί και ο Γκρίλις (σκόρερ του δεύτερου τέρματος), ο οποίος ίσως ανήκει στην κατηγορία αυτών που χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο προσαρμογής.
«Ο Τζακ Γκρίλις πέφτει στο έδαφος 50 φορές σε κάθε αγώνα. Παρακολουθούσα το ρολόι τις προάλλες και την πρώτη φορά που άγγιξε το έδαφος ήταν πριν περάσει το πρώτο λεπτό. Σαν να μην έφτανε αυτό η επόμενη ήταν στο τρίτο. Είναι πραγματικά άβολο. Είναι ένας υπέροχος παίκτης, όμως για εμένα χαλάει το παιχνίδι κάθε φορά που τον βλέπω». Ο πρώην αμυντικός της Λίβερπουλ, Στιβ Νίκολ, μπορεί να ακούγεται δηκτικός, όμως η στατιστική ανάλυση της περιγραφής του λέει μια άλλη αλήθεια.
Παραπάνω αναφέραμε ότι ο ταλαντούχος Άγγλος ήταν πρώτος σε κερδισμένα φάουλ για την ομάδα της Βίλα, όμως η πρωτιά δεν περιορίζεται στην ομάδα του, αλλά σε ολόκληρη την Πρέμιερ Λιγκ. Η ομάδα του Μπέρμιγχαμ ήταν στημένη πάνω του, αυτός καθόριζε το τέμπο και κρατούσε την μπάλα αρκετά ώστε να ανεβάσει παίκτες ή να κερδίσει κάποιο στημένο, που θα επωφελούσε θηριώδεις αμυντικούς όπως οι Τάιρον Μινγκς και Έζρι Κόνσα.
Το πλάνο όμως μιας μεγάλης ομάδας όπως η Μάντσεστερ Σίτι διαφέρει δραστικά και ο πιο αλτρουιστικός ρόλος που «περιμένει» τον Γκρίλις δεν είναι εύκολο να εμπεδωθεί από την μία μέρα στην άλλη. Οι πρώτοι μήνες του ήταν τουλάχιστον χλιαροί, όμως αναμφισβήτητα διαθέτει τις περγαμηνές να πρωταγωνιστήσει. Αν κάποιον ενδιαφέρει η άποψή μου, πιστεύω πως ο Γκρίλις θα παραμείνει για αρκετά χρόνια κάτοικος Έτιχαντ και σύντομα ο Πεπ Γκουαρντιόλα θα τον εντάξει πλήρως στην φιλοσοφία των «Πολιτών».
