Ραντεβού με την ιστορία για το ιστορικό σωματείο του Merseyside, που σήμερα στην Ρώμη, οι «Reds» θα προσπαθήσουν να κλείσουν εισιτήρια για το Κίεβο.
Η μεγάλη ώρα είναι τώρα, φίλοι της Liverpool. Η αναμονή έντεκα ολόκληρων ετών ήταν αρκετή, μιας και μιλάμε για ένα club, που έχει δοξάσει το νησί στα Ευρωπαϊκά κλιμάκια. Μπαίνοντας στο μουσείο του συλλόγου, βλέπεις τις πέντε πολύτιμες κούπες της μεγαλύτερης διασυλλογικής διοργάνωσης και σε διαπερνά ένα ρίγος. Τώρα, η ομάδα του Jurgen Klopp έχει την ευκαιρία, να προσθέσει άλλο ένα μοναδικό τρόπαιο στο παλμαρέ της.
Φυσικά, αυτό δεν είναι διόλου εύκολο. Η αποστολή, αρχικά, περνάει από την «Αιώνια Πόλη», εκεί όπου οι «Giallorossi» θα κάνουν τα αδύνατα δυνατά, με σκοπό την επίτευξη του θαύματος. Επειδή οι αναμνήσεις της τεράστιας ανατροπής της Ιταλικής ομάδας, κόντρα στην Barcelona, είναι νωπές στις μνήμες όλων, ο Γερμανός τεχνικός εφιστά την προσοχή των ποδοσφαιριστών του.
Το αποτέλεσμα του πρώτου γύρου, βάζει αυτομάτως σε θέση ξεκάθαρου φαβορί την αγγλική ομάδα. Συν τοις άλλοις, η ποιότητα αυτής και η επιθετική δεινότητα της, την μετατρέπει σε πιο ποιοτικό σύνολο, από ότι τους Ρωμαίους. Αν μη τι άλλο, θα χρειαστεί σοβαρότητα, αμυντική προσήλωση και πιστή ακολούθηση του πλάνο, για να καταφέρουν οι «Reds» να επιστρέψουν σε έναν μεγάλο τελικό.
Τελευταία φορά που το είχαν πραγματοποιήσει, ήταν το 2007, ενώ δύο χρόνια νωρίτερα, είχαν καταφέρει να σηκώσουν και την κούπα στον ουρανό της Κωνσταντινούπολης. Και στις δύο περιπτώσεις, αντίπαλος της ομάδας ήταν η Chelsea, ενώ τώρα στο διάβα της βρίσκεται η AS Roma. Πάμε παρέα, να θυμηθούμε πως εξελίχθηκαν οι δύο επαναληπτικοί της ημιτελικής φάσης, το 2005 και 2007 και πως η Liverpool κατάφερε να βρεθεί στην Πόλη και στην Αθήνα αντίστοιχα.
Η season 2004-2005 βρήκε τον Rafa Benitez να προσπαθεί να συμμαζέψει την ομάδα και να μεταλαμπαδεύσει την δική του αγωνιστική φιλοσοφία. Έχοντας περάσει το εμπόδιο της Juventus, από την προ-ημιτελική φάση, η Chelsea έμελλε να είναι αυτή, που θα προσπαθούσε να της στερήσει το όνειρο του τελικού. Ένα άκρως αμφίρροπο ζευγάρι, «αποτυπώθηκε» στο χορτάρι, πως όλα θα κρινόντουσαν στις λεπτομέρειες.
Πρώτο παιχνίδι στο Λονδίνο και στο Stamford Bridge. Ο σύλλογος του Merseyside, πιστός στο αμυντικό του πλάνο, όντας συμπαγής, φεύγει με την «λευκή» ισοπαλία, σε ένα αποτέλεσμα-«παγίδα», αναφορικά με τον επαναληπτικό. Στο κατάμεστο Anfield Road, οι ιαχές του Kop έδωσαν άλλη πνοή και άλλον αέρα στα πόδια των γηπεδούχων. Στο 4ο μόλις λεπτό, ο Ισπανός Luis Garcia έστειλε την μπάλα στα δίχτυα των «Μπλε», ξεσπώντας πανδαιμόνιο στις κερκίδες. Οι «Κόκκινοι» διατήρησαν το προβάδισμα μέχρι τέλους και πήραν το εισιτήριο για την Πόλη. Η μετέπειτα ιστορία γνωστή και τετριμμένη.
Το σκηνικό, δύο χρόνια αργότερα, ήταν διαφορετικό και πιο αγχωτικό. Με τον ίδιο προπονητή στον πάγκο, αλλά με ευκολότερο αντίπαλο στην προ-ημιτελική φάση, η ομάδα έφτασε μέχρι τους «4». Το εμπόδιο της PSV Eidhoven δεν στάθηκε ικανό, να σταματήσει την αρμάδα του Rafa, αφού με δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, η αγγλική ομάδα «καθάρισε» την υπόθεση πρόκριση.
Στον δρόμο της βρέθηκε και πάλι η Chelsea. Οι Λονδρέζοι αναζητούσαν την επιτυχία, αλλά ταυτοχρόνως και μία «άτυπη» εκδίκηση, για τον χαμένο ημιτελικό του 2005. Το ζευγάρωμα αυτό έμελλε να ήταν ακόμα πιο αμφίρροπο και οι στιγμές, που πρόσφερε ήταν ακατάλληλες για καρδιακούς. Πρώτος αγώνας στο Λονδίνο, εκεί, όπου η γηπεδούχος Chelsea κατάφερε να επικρατήσει με 1-0, χάρη σε τέρμα του Joe Cole, ενισχύοντας κατά πολύς τις ελπίδες πρόκρισης της.
Στο αφιλόξενο Anfield Road, η αρμάδα του Mourinho είδε την ιστορία να επαναλαμβάνεται, αφού ο Daniel Agger έβαλε σε θέση οδηγού τους «Reds». Τελικά, στην εξέλιξη του παιχνιδιού, οι δύο «μονομάχοι» φύλαξαν τα νώτα τους και όλα οδηγήθηκαν στην ψυχοφθόρο διαδικασία των penalties. Εκεί, ο νόμος του Anfield Road «μίλησε» και η Liverpool, όντας εύστοχοι, επικράτησε με 4-1, κόντρα σε μία Chelsea, που φάνηκε αγχωμένη. Οι Zenden, Alonso, Gerrard, Kuyt βρήκαν δίχτυα από τα έντεκα βήματα, ενώ στην αντίπερα όχθη, εύστοχος ήταν μόνο ο Lampard, με τους Robben και Geremi να πετάνε την ευκαιρία στα «σκουπίδια».
Σήμερα, η ιστορία ξαναγράφεται (;). Όλα μοιάζουν ιδανικά και ευοίωνα. Το αποτέλεσμα του πρώτου γύροι, η αυτοπεποίθηση βρίσκεται στο ζενίθ και η φόρμα των παιχτών είναι εξαιρετική. Εκατομμύρια φίλαθλοι, ανά τον κόσμο, θα μείνουν καρφωμένοι στις οθόνες τους, με την πίστη ότι θα δουν της αγαπημένης τους ομάδα, να επιστρέφει εκεί που αξίζει. Πέντε κατακτήσεις UEFA Champions League, μέχρι σήμερα, λέτε να επαναληφθεί το θαύμα; Ραντεβού το βράδυ κύριοι.
