Σαν σήμερα πριν ακριβώς 41 χρόνια, Arsenal και Manchester United αναμετρήθηκαν στο κατάμεστο Wembley για τον τελικό του FA Cup, σε ένα από τα δραματικότερα παιχνίδια του θεσμού.
Μετά από μια μέτρια έως κακή σεζόν στο πρωτάθλημα, Arsenal και Manchester United διασταύρωσαν τα «ξίφη» τους στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας της σεζόν 1978/79, με μοναδικό στόχο φυσικά την κατάκτηση του τροπαίου.Οι «Κανονιέρηδες», οι τυπικά γηπεδούχοι της αναμέτρησης, μετά την κατάκτηση του νταμπλ την σεζόν 1970/71, δεν ευτύχισαν να πανηγυρίσουν την κατάκτηση κάποιου τροπαίου, όντες μάλιστα φιναλίστ του θεσμού την περσινή χρονιά.
Στο αντίπαλο στρατόπεδο, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» για τρίτη φορά μέσα σε διάστημα τεσσάρων χρόνων έδωσαν το παρόν στον τελικό της αρχαιότερης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης, με την τελευταία τους συμμετοχή μάλιστα να στέφεται με μεγάλη επιτυχία, επικρατώντας με 2-1 της Liverpool το 1977.
Στον μεγάλο τελικό της 12 Μαΐου του 1979, τον οποίο παρακολούθησαν 99,219 θεατές, η Arsenal του Βορειοϊρλανδού προπονητή Terry Neill, άνοιξε το σκορ με τον Brian Talbot στο 12ο λεπτό, ενώ δύο λεπτά πριν την συμπλήρωση των 45′ έκανε το 2-0 με δράστη τον Frank Stapleton. Τα λεπτά περνούσαν και όλα έδειχναν ότι η ομάδα από το Βόρειο Λονδίνο θα σήκωνε ψηλά στον ουρανό το 5ο της συνολικά Κύπελλο Αγγλίας, ενώ αυτή της Manchester United θα έφευγε με κάτω το κεφάλι.
Ωστόσο, με δύο τέρματα των Gordon McQueen και Samuel McIlroy στο 86ο και 88ο λεπτό αντίστοιχα, ο σύλλογος από το Μάντσεστερ επέστρεψε από «την κόλαση στο παράδεισο» και όλα έδειχναν ότι το παιχνίδι θα οδηγηθεί στην παράταση. Όμως, οι περισσότεροι λογάριαζαν χωρίς τον επιθετικό της Arsenal, Alan Sunderland, ο οποίος μόλις ένα λεπτό πριν το 90′ έγραψε το τελικό 3-2, δίνοντας το τρόπαιο στην ομάδα του, σε έναν από τους συναρπαστικότερους και ταυτόχρονα θεαματικότερους τελικούς της ιστορίας του FA Cup.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=rGF5-GPtLiE[/embedyt]
