Σε ένα από τα καλύτερα νοκ-άουτ παιχνίδια στην ιστορία του Champions League, δύο μεγαθήρια του Αγγλικού ποδοσφαίρου προσέφεραν οκτώ γκολ και αμέτρητες συγκινήσεις.
Είναι από τα παιχνίδια που μόνο αγγλικές ομάδες έχουν τη δυνατότητα να προσφέρουν. Στις 14 Απρίλη του 2009 λοιπόν, η Chelsea υποδεχόταν τη Liverpool για τα προημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Οι Λονδρέζοι είχαν κερδίσει με 1-3 στο Anfield και πολλοί πίστεψαν ότι η πρόκριση είχε κριθεί.
Όταν όμως έχεις απέναντι σου τη Liverpool, ακόμα και ποιοτικότερη ομάδα να είσαι (όπως ήταν κατά γενική ομολογία η Chelsea εκείνη τη χρονιά, αν συγκρίνουμε τα ρόστερ των δύο αντιπάλων), δεν την υποτιμάς ποτέ. Το παράδειγμα του τελικού της Κωνσταντινούπολης, άλλωστε, ήταν σχετικά πρόσφατο.
Και η Liverpool πράγματι απέδειξε ότι ήταν εφτάψυχη. Το τέλος του πρώτου ημιχρόνου τη βρήκε να προηγείται με 0-2, χάρη σε γκολ του Fabio Aurelio με απευθείας εκτέλεση φάουλ και του Xabi Alonso με πέναλτι, με το Stamford Bridge να έχει παγώσει.
Η Liverpool βρισκόταν ένα γκολ μακριά από τη μεγάλη ανατροπή που θα της έδινε την πρόκριση. Ωστόσο η Chelsea ξύπνησε στην επανάληψη, δύο γρήγορα γκολ των Drogba και Alex (επίσης με απευθείας εκτέλεση φάουλ) έφεραν το ματς σε ισορροπία, με τον Lampard να κάνει το 3-2 στο 76′. Κάπου εκεί οι καρδιές των φιλάθλων των γηπεδούχων ξαναμπήκαν στη θέση τους, αλλά μόνο… για λίγο.
Και λέμε για λίγο γιατί, εκεί που το ματς φαινόταν να έχει κριθεί, έρχεται ο Lucas στο 81′ και ο Kuyt στο 83′ για να διαμορφώσουν το 3-4. Για άλλη μια φορά η Liverpool θέλει μόλις ένα γκολ για να πετύχει την ανατροπή των ανατροπών. Τα όνειρα των «Κόκκινων» τελικά θα σβήσει και πάλι ο Lampard, ο οποίος θα διαμορφώσει το τελικό 4-4 στο 89′, σε ένα παιχνίδι το οποίο, κυρίως οι ουδέτεροι, αλλά σίγουρα και οι φίλοι των δύο ομάδων, παρακαλούσαν να μην τελειώσει ποτέ.
Ήταν ακόμα οι χρυσές εποχές της αγγλικής κυριαρχίας στην Ευρώπη, όταν παιχνίδια σαν και αυτό έκαναν πολλούς από εμάς να αγαπήσουμε όλο και περισσότερο το αγγλικό ποδόσφαιρο.
Chelsea: Cech, Ivanovic, Alex, Carvalho, Ashley Cole, Kalou (Anelka 36′), Ballack, Essien, Lampard, Malouda, Drogba (Di Santo 90′).
Liverpool: Reina, Arbeloa (Babel 85′), Carragher, Skrtel, Aurelio, Lucas, Mascherano (Riera 69′), Alonso, Kuyt, Torres (Ngog 80′), Benayoun.
