Σε μία σουρεάλ κατάσταση, που δύσκολα θα συνέβαινε στις μέρες μας, ένας κόκορας πήγε στη σέντρα και «βάφτισε» την Τότεναμ στα μέρη μας.
Πριν από 51 χρόνια, στις 26 Οκτωβρίου του 1972, ο Παναθηναϊκός κατεβαίνει στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας για να αναμετρηθεί με την ΤΣΣΚΑ Σόφιας, για έναν αγώνα του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Προτού καλά καλά ξεκινήσει ο αγώνας, την παράσταση κλέβει ο παίκτης των «Πρασίνων», Τότης Φυλακούρης, ο οποίος αμόλησε στον αγωνιστικό χώρο έναν… πετεινό. Το χαρωπό πτηνό κατευθύνθηκε γρήγορα προς τη σέντρα του γηπέδου, όπου και στρογγυλοκάθισε, προτού το κοινό, που είχε μείνει άφωνο απ’ όσα έβλεπε να εκτυλίσσονται μπροστά στα μάτια του, δονήσει το γήπεδο από τα γέλια. Ποιο ήταν, όμως, το νόημα της κίνησης του Φυλακούρη; Για να το ανακαλύψουμε, θα χρειαστεί να μεταφερθούμε ακόμα πιο πίσω στον χρόνο.
Τον Μάιο του 1968, εν μέσω των κοινωνικο-πολιτικών αναταραχών που τράνταζαν συθέμελα την υφήλιο, ο Παναθηναϊκός γιόρταζε τα 60 χρόνια από την ίδρυσή του. Για να τιμήσει το γεγονός, ο ιστορικός αθηναϊκός σύλλογος προσκάλεσε στην ελληνική πρωτεύουσα την Τότεναμ, για τη διεξαγωγή ενός συμβολικού φιλικού αγώνα. Η Τότεναμ της εποχής ήταν μία από τις ισχυρότερες ευρωπαϊκές ομάδες.
Για μπροστάρη της είχε τον θρυλικό Τζίμι Γκριβς, ο οποίος απεβίωσε πριν από δύο χρόνια, στις 19 Σεπτεμβρίου του 2021. Ο Άγγλος φορ ήταν ο Χάρι Κέιν της δεκαετίας του ’60. Με τα «Σπιρούνια», κατέκτησε δύο FA Cup και ένα Κύπελλο Κυπελλούχων, ενώ το ρεκόρ του με τα 357 γκολ στην πρώτη κατηγορία του αγγλικού πρωταθλήματος, τα οποία σημείωσε με τρεις λονδρέζικους συλλόγους (Τότεναμ, Τσέλσι και Γουέστ Χαμ) παραμένει αξεπέραστο μέχρι σήμερα.
Ο αγώνας, που διεξήχθη στις 15 Μαΐου, έληξε ισόπαλος με 2-2. Για τους φιλοξενούμενους, τα δύο τέρματα σημείωσε ο Άλαν Γκίζλιν, ενώ Φυλακούρης και Ζαχαρίας Πιτυχούτης έφεραν το παιχνίδι στα ίσια. Ο Τύπος της εποχής εκθείασε την προσπάθεια του Παναθηναϊκού, που απέσπασε ισοπαλία από την ιδιαίτερα δυναμική αγγλική ομάδα.
Fast-forward τέσσερα χρόνια μετά, κι η ομάδα του Βόρειου Λονδίνου θα αντιμετώπιζε ξανά ελληνικό σύλλογο, αυτή τη φορά τον αιώνιο αντίπαλο των «Πρασίνων», τον Ολυμπιακό, για αγώνα του Κυπέλλου UEFA. Οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τότε τον Φυλακούρη, ο οποίος είχε εμπειρία απέναντι σε αγγλικές ομάδες, τι να περιμένει ο Ολυμπιακός. Ο πάντα αγαπητός Τότης απάντησε ότι η εμπειρία του αφορούσε κυρίως αναμετρήσεις με την Έβερτον, αλλά προειδοποίησε τους Πειραιώτες να είναι πολύ προσεκτικοί, διότι θα είχαν πολύ δύσκολο βράδυ απέναντι στην Τότεναμ.
Τότε, ο αείμνηστος Λάκης Γκλέζος, σε συνέντευξη που παραχώρησε από κοινού με τον έτερο Πειραιώτη και ερυθρόλευκο συμπαίκτη του, Γιώργο Δεληκάρη, δήλωσε ότι οι «Κόκκινοι» θα παίξουν τόσο καλά, που «θα μαδήσουν τον κόκορα» (σ.σ.: το έμβλημα της Τότεναμ). Ο Φυλακούρης, χωρίς να χάσει ευκαιρία, πιάστηκε από τα λόγια του Γκλέζου και είπε: «Ας πάνε να μαδήσουν τον κόκορα, τους εύχομαι καλή επιτυχία, αλλά θα τους έχω μια έκπληξη».
Πράγματι, στις 25 Οκτωβρίου του 1972, οι «Ερυθρόλευκοι» έζησαν μια εφιαλτική βραδιά στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν, με το τελικό σκορ να δείχνει 4-0 υπέρ της ομάδας του «Κύριου Τότεναμ», Μπιλ Νίκολσον, μπροστά σε σχεδόν 28.000 φιλάθλους. Τα γκολ έβαλαν οι Τζίμι Πιρς (2), Μάρτιν Σίβερς, Ραλφ Κόουτς. Στον επαναληπτικό, λίγες εβδομάδες μετά, οι παίκτες του Λάκη Πετρόπουλου επικράτησαν με 1-0 στο Καραϊσκάκη, αποκλειόμενοι με το κεφάλι ψηλά.
Όμως, ο Φυλακούρης πραγματοποίησε την έκπληξη που είχε υποσχεθεί στην ομάδα του Πειραιά μόλις την επόμενη μέρα, στις 26 Οκτωβρίου του 1972. Σε μια κατάμεστη Λεωφόρο, ο Παναθηναϊκός θα αντιμετώπιζε τη βουλγαρική ΤΣΣΚΑ Σόφιας στο πλαίσιο του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Ο Τότης αγόρασε από τον Δημήτρη Μπακούρο, τον φροντιστή της ομάδας, έναν πετεινό μέσα σ’ ένα σακί, για 250 δραχμές. Αργότερα, ο Φυλακούρης θυμόταν: «Λες και τον είχα εκπαιδευμένο τον π… τον κόκορα, μόλις τον έβγαλα από το τσουβάλι, κατευθύνθηκε στο κέντρο του γηπέδου και στρογγυλοκάθισε».
Το Απόστολος Νικολαΐδης, όπως ήταν φυσικό, τραντάχτηκε από τα γέλια. Ο Φυλακούρης έκλεψε τις καρδιές φίλων και εχθρών, και θα ’μενε στο εξής για πάντα στην Ιστορία ως ένας μεγάλος πλακάτζης, με άφθονο, πηγαίο χιούμορ. Όμως, ο άμεσος αντίκτυπος της πράξης του δεν ήταν τόσο θετικός. Η εφημερίδα ΦΩΣ ερμήνευσε ως ιδιαίτερα προκλητική την κίνηση του Φυλακούρη, και ζήτησε ο παίκτης των «Πρασίνων» να τιμωρηθεί πάραυτα. Έτσι, η αθλητική δικαιοσύνη της Χούντας επέβαλε στον παίκτη πρόστιμο 50.000 δραχμών και ποινή τεσσάρων αγωνιστικών (όσα τα τέρματα που δέχτηκε ο Ολυμπιακός στο Λονδίνο).
Τριάντα χρόνια μετά, ο Φυλακούρης θυμόταν: «Όλα έγιναν με βάση το χιούμορ και όχι την ειρωνεία. Είναι προσόν να είσαι έξυπνος και χιουμορίστας (…) Αφού με τιμώρησαν και είδαν ότι κάνω τέτοια, άρχισε ο κόσμος του Ολυμπιακού και όλης της Ελλάδας να λέει κακώς τιμωρήθηκε ο Τότης. Εγώ έχω καλές σχέσεις με όλους. Κάπου η ανθρώπινη αξιοπρέπεια στο ποδόσφαιρο πρέπει να ανταμείβεται. Εγώ ήμουν και είμαι αξιοπρεπής και δεν έδωσα ποτέ δικαίωμα. Ήταν ένα αστείο και έγινε θέμα».
Στην αυτοβιογραφία του, παρατηρούσε: «Φυσικά και ζήτησα συγγνώμη από τους Έλληνες φιλάθλους, δημόσια. Σε καμία περίπτωση δεν ήθελα να προσβάλω την Ιστορία του Ολυμπιακού, αλλά ήταν μια πλάκα και μόνο. Σε άλλες χώρες μπορεί να έχουν το γαϊδουράκι, το γουρουνάκι, εδώ είχα τον κόκορα και έκανα την πλάκα μου. (…) Με ξέρανε ότι είναι στον χαρακτήρα μου να είμαι πλακατζής».
Σε μια εποχή, λοιπόν, όπου πολλούς τους ξενίζει και αναρωτιούνται γιατί οι της Τότεναμ αποκαλούνται συχνά στα καθ’ ημάς «Πετεινοί», αυτή η παλιά ιστορία θυμίζει ότι αυτό ήταν το προσωνύμιο της ομάδας του Βόρειου Λονδίνου στην Ελλάδα πολύ πριν από την ίδρυση της Πρέμιερ Λιγκ και τη σημερινή δημοφιλία του αγγλικού πρωταθλήματος στη χώρα μας. Κι αν δεν μας λείπουν οι «Πετεινοί», οπωσδήποτε μας λείπουν παίκτες με το πνεύμα ενός Φυλακούρη, να ελαφραίνουν το συχνά «βαρύ κι ασήκωτο» κλίμα μεταξύ παραγόντων και οπαδών, θυμίζοντάς μας ότι, «είναι απλώς ποδόσφαιρο»…
