Ο Denis Law συγκαταλέγεται σε μία διαφορετική κατηγορία, μιας και είναι ο άνθρωπος που «στιγματίστηκε» από την «μαχαιριά» που έριξε στην αγαπημένη του ομάδα.
Πολλές φορές, έχουμε ακούσει ή παρακολουθήσει ποδοσφαιριστές που έχουν δώσει το «φιλί της ζωής» στην ομάδα τους ή στον σύλλογο της καρδιάς τους, κάνοντας τους, αυτομάτως, «ήρωες» και ιδιαίτερα αγαπητούς στο εκάστοτε φίλαθλο κοινό. Σήμερα, θα πραγματευτούμε μία τελείως διαφορετική κατάσταση, μία κατάσταση που εκτυλίχθηκε κάτι το εντελώς αντίθετο και η ψυχολογία ενός ανθρώπου «κατακερματίστηκε» εξαιτίας ενός τέρματος.
Μπορεί να φανεί αρκετά περίεργο, αλλά υπάρχει περίπτωση, ένα τέρμα, αντί να σε ανυψώσει ψυχολογικά, να σε «ρίξει στα τάρταρα». Σπάνια μεν, αλλά υφίσταται. Ο Denis Law, πρωταγωνιστής του σημερινού άρθρου μας, γνωρίζει αρκετά καλά αυτή την «όψη του νομίσματος», μιας και πολλά χρόνια νωρίτερα, όντας ποδοσφαιριστής, κατάφερε να σκοράρει, αλλά το επίτευγμα του «χαντάκωσε» τους αγαπημένους του (ή έτσι έμεινε, εν τέλει, στα χρονικά).
Γυρνάμε το ημερολόγιο πίσω, κάπου στην δεκαετία του ’60, όταν το ποδόσφαιρο ήταν τελείως διαφορετικό από ότι μας έχει συνηθίσει. Οι ποδοσφαιριστές έχαιραν εκτίμησης από το κοινό και πολλοί εξ’αυτών, χάρη στο ταλέντο και τις ιδιαίτερες ικανότητές τους, λατρεύονταν. Μέσα σ’αυτούς και ο Denis Law. Επρόκειτο για έναν επιθετικό περιοχής που άφησε το δικό του στίγμα στον κόσμο του αγγλικού ποδοσφαίρου, περνώντας από σπουδαίους συλλόγους, όπως οι Huddersfield Town, Manchester City και Manchester United.
Ο Σκωτσέζος, όταν ξεκίνησε από το West Yorkshire και το Huddersfield, δεν κατάφερε να κεντρίσει τα βλέμματα πολλών. Ήταν ένας κοινός παίκτης ανάμεσα σε τόσους άλλους. Μία μεταγραφή στην Manchester City άλλαξε άρδην τον ρου της ιστορίας, βάζοντας τον στην συνείδηση του φίλαθλου κόσμου. Εκεί, επιτεύχθη η πιο παραγωγική του χρονιά, στην μέχρι τότε πρώιμη ποδοσφαιρική του καριέρα και η ιταλική Torino προσφέροντας 110.000 λίρες, μεταγραφή-ρεκόρ για Άγγλο παίκτης εκείνης της χρονιάς, τον έπεισε να ξενιτευτεί.
Η ξενιτιά δεν τον επηρέασε, καθώς οι ικανότητες του αναπτύχθηκαν και το ταλέντο του άρχισε να εξελίσσεται περαιτέρω. Η Manchester United δεν του αντιστάθηκε, του πρότεινε συμβόλαιο και ο Σκωτσέζος επέστρεψε σε γνώριμα λημέρια. Η απόφαση δεν ήταν τόσο δύσκολη, αφού ο Denis υπήρξε από μειράκιον οπαδός των «Κόκκινων Διαβόλων». Ένα όνειρο έπαιρνε «σάρκα και οστά» και τίποτα δεν έμοιαζε να μπορεί να «τσαλακώσει» την εικόνα του Law.
Έντεκα χρόνια στο «Θέατρο των Ονείρων», πολλά τέρματα, ακόμα περισσότερες συμμετοχές. Για την ακρίβεια, ξεπέρασε τις 400 συμμετοχές και τα 230 goals, μπαίνοντας στο «πάνθεον» της πλούσιας ιστορίας του ιστορικού σωματείου. Οι οπαδοί τον λάτρεψαν, ο κόσμος τον θαύμαζε και η αναγνωρισιμότητα του εκτινάχθηκε. Ο «serial killer» των «Κόκκινων Διαβόλων» μετετράπη σε θρύλος και εθνικό ήρωα της Σκωτίας.
Το 1973, όντας σε ηλικία 33 ετών, το «παραμύθι» του με την αγαπημένη του ομάδα θα έκλεινε, θα είχε «σφραγίσει», με τον ίδιο να βαδίζει προς τα τελευταία βήματα της λαμπρής καριέρας του. Τι το ήθελε να αγωνιστεί άλλον έναν χρόνο; Αν γνώριζε εξ’αρχής την έκβαση που θα λάμβανε το όνομα του, τότε, μετά βεβαιότητας, θα επέλεγε να ρίξει το «κύκνειο άσμα» στο Old Trafford.
Επιλέγει να γυρίσει πίσω στην Manchester City, την συμπολίτισσα της πρώην του. Γνώριζε καλά τον κόσμο, τους ανθρώπους της ομάδας και το γήπεδο. Πήρε θέση βασικού, παρά το περασμένο της ηλικίας του και όλα έμοιαζαν ειδυλλιακά…πριν ένα παιχνίδι κόντρα στην αγαπημένη του United. Μία «καταραμένη» αναμέτρηση που τον «στοιχειώνει» μέχρι σήμερα, καθώς πολλοί αγνόησαν τα όσα πεπραγμένα του και εστίασαν σε μία «δραματική» στιγμή.
Το 1974, η Leeds United του θρυλικού Don Revie οδηγεί την «κούρσα» του πρωταθλήματος, δίχως να αντιμετωπίσει πολλά προβλήματα. Σε τελείως διαφορετική μοίρα βρισκόταν η Manchester United που «πάλευε» να «σώσει το τομάρι της». Η Manchester City, πάλι, ήταν χαλαρή και «διασκέδαζε» με την κακή αγωνιστική κατάσταση της συμπολίτισσας της. Η μοίρα το έφερε έτσι, ώστε οι «Πολίτες» θα καθόριζαν, εν πολλοίς, την τύχη της μισητής τους αντιπάλου.
Μία αγωνιστική «στροφή» έμενε για την ομάδα του Denis Law και αυτή ήταν κόντρα στην Manchester United. Ο Denis, όπως συνήθως, ξεκίνησε στην βασική ενδεκάδα και πάτησε το χορτάρι του Old Trafford, για πρώτη φορά ως αντίπαλος, μετά την φυγή του από την κόκκινη μεριά του Manchester. Τα πράγματα ήταν απλά: Νίκη ή έστω ισοπαλία για τους γηπεδούχους, μπας και αποβεί το μοιραίο, χωρίς ωστόσο να έχει την κατάσταση στα χέρια της, αφού ήθελε συνδυασμό αποτελεσμάτων.
Το παιχνίδι βάδισε στην λευκή ισοπαλία και το ρολόι έδειχνε περασμένα 80 λεπτά. Τότε, η μοίρα, η τύχη, όπως θέλετε πείτε το, έφερε τον King Denis, όπως τον «βάφτισαν» οι φίλοι της United, να έρχεται σε επαφή με την μπάλα και να σκοράρει ένα ακόμα τέρμα. «Παγωμάρα», αμηχανία, θλίψη στο πρόσωπο του scorer. Αυτό το goal έμελλε να γίνει η χειρότερη στιγμή στην αξιοζήλευτη καριέρα του Σκωτσέζου, «βυθίζοντας» την αγαπημένη του στην δεύτερη κατηγορία. Η αναμέτρηση έκλεισε με νικήτρια την City και με «δήμιο» της United τον Denis Law.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=aXpF2v0Kgvk[/embedyt]
«Ο άνθρωπος που υποβίβασε την Manchester United, «σκότωσε την αγαπημένη του» και άλλα πολλά γράφτηκαν και ειπώθηκαν τις επόμενες μέρες στο Νησί. Για όλους, ο Denis Law είχε καταφύγει σε έσχατη «προδοσία», «χαντακώνοντας» τις ελπίδες των «Κόκκινων Διαβόλων».
«Ένιωσα απογοητευμένος. Μετά από 19 χρόνια ήταν το δυσκολότερο goal που έβαλα και ευχόμουν να μην το είχα κάνει ποτέ. Δεν ήθελα να συμβεί. Πάντα θα το θυμάμαι. Ήμουν συμπαίκτης με αυτά τα παιδιά, ήταν φίλοι μου, δεν ήθελα να τους δω να υποβιβάζονται και ούτε ο κόσμος να νομίζει κάτι τέτοιο. Στο γήπεδο δεν είμαστε φίλοι, αλλά με το σφύριγμα της λήξης, όλα αλλάζουν», ανέφερε ο scorer του «επίμαχου» τέρματος.
Και μπορεί κάποιος να υποστηρίζει πως, όντως, ο King Denis στέρησε από την μεγάλη του αγάπη την σωτηρία, παρόλα αυτά, τα πράγματα δεν ήταν όπως έδειχναν. Η Manchester United, ακόμα και σε περίπτωση νίκης της τότε, θα είχε υποβιβαστεί. Δεν έφταιξε εκείνο το τέρμα, ο Denis Law δεν ήταν υπαίτιος του «πνιγμού» της, παρά μόνο η ριμάδα η μοίρα του έπαιξε τόσο άσχημο παιχνίδι. Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» περίμεναν συνδυασμό αποτελεσμάτων, αυτός δεν ήρθε ποτέ και, η όποια έκβαση, θα ήταν ανούσια.
Όμως, κανείς δεν θυμάται ολόκληρη την ιστορία, ουδείς θέλει να ψάξει το γιατί η Manchester United θα «βυθιζόταν», έτσι κι αλλιώς. Όλοι «στοχοποίησαν» τον Denis, όλοι οι φίλοι της ομάδας ένιωσαν άσχημα που ένα «δικό» τους παιδί, ένας άνθρωπος που «βαφτίστηκε «βασιλιάς» από τους ίδιους, τους είχε ρίξει πισώπλατη «μαχαιριά». Τόσα άδικα, τόσο ανορθόδοξα έκλεισε ο «κύκλος» του Denis Law, ενός ποδοσφαιριστή που ήταν «King» καθ’όλη την καριέρα του και «υποβιβάστηκε» σε «Traitor» (προδότη) στον απόηχο αυτής.
