Θεωρήθηκε μεγάλο ταλέντο, όμως στα 28 του χρόνια παίζει ακόμα στη Χαρτς. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο Λόρενς Σάνκλαντ ξέρει να σκοράρει!
10 Αυγούστου 1995, Γλασκώβη. Η οικογένεια Σάνκλαντ μεγαλώνει κατά ένα μέλος. Ο νεαρός Λόρενς θα αγαπήσει από μικρός το ποδόσφαιρο και θα ενταχθεί στα τμήματα υποδομής της Κουίνς Παρκ. Προτού κλείσει τα 17 του θα κάνει το ντεμπούτο του με τη πρώτη ομάδα, ενώ τη σεζόν 2012/2013 θα αγωνιστεί 33 φορές σκοράροντας έντεκα τέρματα, τραβώντας τα βλέμματα ομάδων από τη κορυφαία κατηγορία της χώρας. Δίπλα του θα έχει άλλους συνομήλικους αστέρες, όπως ο Έινταν Κόνολι, ο Μπλερ Σπίτολ και… ένας αριστερός μπακ ονόματι Άντι Ρόμπερτσον.
Την υπογραφή του Σάνκλαντ θα κερδίσει η Αμπερντίν, με τον πιτσιρικά να μετακομίζει στα ανατολικά. Το «άλμα» τριών κατηγοριών μόνο εύκολο δεν θα είναι, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει ένα ατέρμονο γαϊτανάκι δανεισμών σε ομάδες μικρότερων κατηγοριών. Αρχικά στη Ντάνφερλιν, όπου σε 13 συμμετοχές στο πρωτάθλημα σκόραρε εφτά φορές, αποδεικνύοντας πως είναι γεννημένος σκόρερ. Ενδιάμεσα προτού ξαναφύγει ως δανεικός, θα περάσει μια χρονιά στην Πρέμιερσιπ, χωρίς όμως να πάρει μια πραγματική ευκαιρία και να περιοριστεί σε 17 ολιγόλεπτες συμμετοχές, στις οποίες θα μείνει «άσφαιρος».
Οι δανεισμοί θα συνεχιστούν σε Σεντ Μίρεν και Μόρτον, όπου θα είναι πιο αποδοτικός χωρίς όμως να τραβήξει τα βλέμματα. Έτσι το συμβόλαιο του θα ολοκληρωθεί και θα αποχωρήσει από την Αμπερντίν, χωρίς να έχει εκπληρώσει τις προσδοκίες, που είχε δημιουργήσει η μεταγραφή του. Μετά από τέσσερα στάσιμα χρόνια και σε ηλικία 22 ετών πια, ο Σάνκλαντ θα πάρει την απόφαση να υπογράψει στην Έιρ Γιουνάιτεντ στην τρίτη τη τάξει κατηγορία της Σκωτίας.
Ευτυχώς εκεί θα ξεκινήσει σταθερά η πλήρης ανάκαμψη της καριέρας του, καθώς σε συνολικά 32 συμμετοχές θα σκοράρει 27 φορές και θα δώσει 16 ασίστ, πρωταγωνιστώντας στην άνοδο της ομάδας στην Τσάμπιονσιπ. Το όνομα του θα ακουστεί άμεσα για το ψηλότερο επίπεδο, τόσο στη Σκωτία, όσο και στην Αγγλία, όμως εκείνος θα επιλέξει να παραμείνει στην Έιρ και να διεκδικήσει μαζί της την άνοδο στην Πρέμιερσιπ. Η επόμενη σεζόν (2018/19) θα συνεχιστεί από εκεί που σταμάτησε η προηγούμενη. Ο Σάνκλαντ θα πάρει ξανά από το χεράκι την ομάδα του και μέχρι να τραυματιστεί θα την οδηγεί «καρφί» σε μία νέα άνοδο. Η πορεία της όμως θα ανακοπεί και θα περιοριστεί στην παρουσία στα πλέι-οφ, με τον αρχισκόρερ της να γράφει 41 συμμετοχές με 34 γκολ και οχτώ ασίστ.
Πλέον το όνομα του όχι απλά ακούγεται για ψηλότερα, αλλά ενδιαφέρονται γι’ αυτόν στα 24 του χρόνια, οι δύο «γίγαντες» της χώρας, Σέλτικ και Ρέιντζερς. Ωστόσο ο Σάνκλαντ παίρνει την αιφνίδια απόφαση να υπογράψει στην Νταντί Γιουνάιτεντ, που βρίσκεται επίσης στην Τσάμπιονσιπ. Σε μία ακόμη χρονιά όπου ο ίδιος είναι πρωταγωνιστής οι «Πορτοκαλί» θα φτάσουν στην άνοδο, με τον ίδιο να ξεπερνά για τρίτη συνεχόμενη χρονιά τα 25 γκολ (28). Τότε είναι που θα κληθεί και για πρώτη φορά στην εθνική Σκωτίας, ξαναπαίζοντας με τον Ρόμπερτσον μετά από εφτά χρόνια!
Οι κόποι του επιτέλους επιβραβεύονται, με τον Σκωτσέζο φορ να επιστρέφει στην Πρέμιερσιπ και παρά τα διάφορα μεταγραφικά σενάρια, να μένει πιστός στην Νταντί Γιουνάιτεντ. Πραγματοποιεί μια καλή σεζόν, δεδομένου πως αγωνίζεται σε ομάδα που παλεύει για την αποφυγή του υποβιβασμού και μάλιστα παίζει καθοριστικό ρόλο στη σωτηρία της, με εννέα γκολ. Αυτήν τη φορά πείθεται να αφήσει τους «Πορτοκαλί», όχι όμως για κάποια άλλη μεγάλη γειτονική ομάδα, αλλά για την Μπίρσοτ του Βελγίου, η οποία έχει μόλις αποκτήσει τον Απόστολο Κωνσταντόπουλο από τον Παναιτωλικό και έχει δανειστεί τον… Μόισες Καϊσέδο από την Μπράιτον. Δυστυχώς η απόφασή του θα εξελιχθεί σε «βατερλώ», αφού θα πετύχει μόλις πέντε γκολ και η ομάδα του θα υποβιβαστεί ως τελευταία!
Το περσινό καλοκαίρι θα πάρει ίσως τη καλύτερη απόφαση της καριέρας του -ως τώρα- και θα επιστρέψει στη Σκωτία για χάρη της Χαρτς. Η ομάδα της πρωτεύουσας έχει επανέλθει σε καλό αγωνιστικό επίπεδο μετά από καιρό και πέρυσι αγωνίστηκε στους ομίλους του Κόνφερενς Λιγκ. Η ευρωπαϊκή πορεία της ανακόπηκε εκεί, όμως στο πρωτάθλημα τα πήγε σαφώς καλύτερα, τερμάτισε 4η και ο Σάνκλαντ βγήκε τρίτος σκόρερ σε όλη την Πρέμιερσιπ με 24 τέρματα. Μάλιστα έγινε ο πρώτος παίκτης της ομάδας, που ξεπερνά τα 20 γκολ στο πρωτάθλημα εδώ και 31 χρόνια, απειλώντας το ρεκόρ του Τζον Ρόμπερτσον με 30 σε μία σεζόν!
Οι καλές επιδόσεις συνεχίζονται και τη φετινή σεζόν με τον ίδιο να συμβάλλει τα μέγιστα στην έως τώρα πορεία της ομάδας. Έχει σκοράρει και στις τρεις διοργανώσεις που έχει ήδη συμμετάσχει, δηλαδή πρωτάθλημα, Λιγκ Καπ και Γιουρόπα Κόνφερενς Λιγκ, συμβάλλοντας σε δύο προκρίσεις, αλλά και μια νίκη στο πρωτάθλημα. Η Χαρτς αποτελεί ένα καλοδουλεμένο σύνολο, με αυτοματισμούς και σταθερή επιθετική απειλή. Η παρουσία του Σάνκλαντ στην κορυφή τη κάνει ακόμη πιο απειλητική, ειδικά με τα αμυντικά προβλήματα που δείχνουν να αντιμετωπίζουν οι Θεσσαλονικείς.
Ο Σκωτσέζος επιθετικός μοιάζει δεμένος με τον σύλλογο, καθώς επανέφερε άμεσα την καριέρα του στον ίδιο δρόμο, παρά το γεγονός πως πλέον ηχούν πιο δυνατά από ποτέ σειρήνες για μεταγραφή του είτε σε καλύτερο πρωτάθλημα (και απ’ αυτό του Βελγίου), είτε στη Σαουδική Αραβία με ένα αστρονομικό ποσό. Προς το παρόν παραμένει, όπως άλλωστε έπραξε με Έιρ και Νταντί Γιουνάιτεντ, και παραμένει στον δρόμο του ΠΑΟΚ στον δρόμο για τους ευρωπαϊκούς ομίλους!
