Μέχρι στιγμής το ξεκίνημα της Manchester United ήταν ταραχώδες, ωστόσο υπήρξαν κάποια λαμπερά σημεία για την ομάδα του Jose Mourinho στο ξεκίνημα της σεζόν.
Κλείνουμε σχεδόν το 1/3 της διαδρομής στη Premier League ήδη και ήρθε η ώρα να κάνουμε μια αποτίμηση-απογραφή των «κερδισμένων» και των «χαμένων», της μέχρι τώρα πορείας των «Κόκκινων Διαβόλων».
Η δράση στα πρωταθλήματα έχει σταματήσει αυτή τη βδομάδα, λόγω της διακοπής για τις εθνικές, αλλά μετά από αυτή την «παύση», η επόμενη διεθνής διακοπή θα γίνει τον Μάρτιο. Η United μετά την επιστροφή των διεθνών, θα αντιμετωπίσει την Crystal Palace στο Old Trafford, το Σάββατο 24 Νοεμβρίου.
Μετά τις δώδεκα πρώτες στροφές στο πρωτάθλημα, η United βρίσκεται στην 8η θέση, ωστόσο βρίσκεται σε καλή θέση στον όμιλό της στο Champions League, έχοντας προβάδισμα για τη πρόκριση στα νοκ άουτ της διοργάνωσης.
Στο δια ταύτα λοιπόν. Ποιοι πραγματοποίησαν καλές εμφανίσεις μέχρι στιγμής και ποιοι βγήκαν «λαβωμένοι» από το κακό ξεκίνημα στη σεζόν 2018-2019;
Κερδισμένοι
Υπήρχαν πολλά ερωτηματικά προς το πρόσωπο του Σουηδού, αναφορικά με την ικανότητα του να αγωνιστεί στη Premier League, στην αρχή της σεζόν. Όμως άρχισε να δίνει απαντήσεις σε αυτά.
Ο 24χρονος ήρθε στο «Θέατρο των Ονείρων» έναντι 30 εκατομμυρίων λιρών στην αρχή της περασμένης χρονιάς, ωστόσο υπήρξε αντικείμενο έντονης κριτικής και σε περίπτωση που είχαν ικανοποιηθεί οι επιθυμίες του Mourinho στην καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο, ο Σουηδός πιθανόν θα ήταν στο… περιθώριο και δε θα έπαιρνε ανάλογες ευκαιρίες.
Αντίθετα όμως, εξελίχθηκε στον, ίσως αυτή τη στιγμή, καλύτερο κεντρικό αμυντικό της ομάδας, ξεκινώντας σε όλα, εκτός από τρία, παιχνίδια φέτος στο πρωτάθλημα και το Champions League.
Ο Mourinho βρίσκεται ακόμα σε αναζήτηση κεντρικού αμυντικού στην αγορά, αλλά όποια πιθανή προσθήκη γίνει, πιθανόν να συντροφεύσει τον Lindelof στο κέντρο της άμυνας και όχι να τον αντικαταστήσει.
Ένα κύριο θέμα της United στην αρχή της σεζόν ήταν πως ορισμένοι παίκτες που επέκρινε ο «Special One», «απάντησαν» μέσα στο γήπεδο.
Ένα πρώτο παράδειγμα αυτού, είναι ο Luke Shaw, αλλά το ίδιο ισχύει και για τον Martial, για τον οποίο υπήρχαν φήμες αποχώρησής του το καλοκαίρι, καθώς οι σχέσεις του με τον προπονητή βρίσκονταν σε κρίση.
Όταν ο Martial τιμωρήθηκε με πρόστιμο επειδή δεν υπέβαλε αναφορά για την φυγή του πριν το tour του συλλόγου, μετά τη γέννηση του γιου του στο Παρίσι, το ενδεχόμενο «διαζυγίου» με την ομάδα συγκέντρωνε πολλές πιθανότητες. Όμως τώρα ο Γάλλος διεθνής… «πετάει». Το γκολ του στο ντέρμπι του Manchester πριν τη διεθνή διακοπή, τον έκανε τον έβδομο παίκτη των «Μπέμπηδων» που σκοράρει σε πέντε σερί παιχνίδια της Premier, πιστοποιώντας την καλή του φόρμα.
Κανείς παίκτης δεν άλλαξε τόσο ριζικά την εμφάνισή του στο Old Trafford, όσο ο Shaw. Επί δύο χρόνια είχε απογοητεύσει το κοινό της ομάδας και προκάλεσε τα αρνητικά σχόλια του προπονητή του προς το πρόσωπό του, αλλά ο Shaw άλλαξε ολοκληρωτικά την παρουσία του (και τη φυσική του κατάσταση που ήταν άσχημη) και πλέον είναι ένας εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών που διαθέτει ο Jose.
Ο πρώην αριστερός οπισθοφύλακας της Southampton έχει λείψει μόλις από ένα παιχνίδι πρωταθλήματος και η «αναγέννησή» του ήταν ορατή από την πρώτη μόλις εβδομάδα της χρονιάς, όταν και σκόραρε το δεύτερο τέρμα στη νίκη της United επί της Leicester με 2-1.
Η φόρμα του Shaw επιβραβεύτηκε με νέο πολυετές συμβόλαιο τον Οκτώβριο και μετά την υπογραφή αυτού, ο Mourinho επαίνεσε τον διεθνή Άγγλο, δείχνοντας ότι τα σχόλια που του έκανε ίσως και να τον βοήθησαν, αφυπνίζοντάς τον και βάζοντάς τον να δουλέψει σκληρά.
«Κατάλαβε την πρόοδό του, δούλεψε πολύ σκληρά σε όλα τα επίπεδα και πάντα πίστευε στον εαυτό του κάτι που είναι πολύ σημαντικό», είπε ο Πορτογάλος τεχνικός.
Χαμένοι
Αφότου κατέφθασε στο Old Trafford τον Ιανουάριο, ο Sanchez δεν ικανοποίησε τις μεγάλες προσδοκίες που υπήρχαν και απέτυχε να διατηρήσει την φόρμα που είχε στην Arsenal.
Η ελπίδα ήταν ότι μία γεμάτη pre-season με την ομάδα και υπό τις οδηγίες του Mourinho, θα βοηθούσε τον Χιλιανό να προσαρμοστεί στην ομάδα και στα θέλω του προπονητή και θα ξανάβρισκε την τρομερή φόρμα που τον κατέστησε έναν από τους πιο «καυτούς» και ενθουσιώδεις επιθετικούς κατά τη διάρκεια παραμονής του στο Emirates.
Κάτι τέτοιο δε συνέβη όμως. Ο Sanchez δεν δείχνει να βρίσκεται στα καλά του, δυσκολεύεται να προσαρμοστεί στη United τόσο εντός γηπέδου (με το σύστημα και την τακτική του Jose), όσο και εκτός αυτού (κυκλοφορούν φήμες που τον θέλουν να μη μιλάει με πολλούς συμπαίκτες στα αποδυτήρια και να τρώει μόνος στο εστιατόριο της ομάδας). Εκτός αυτών, τις τελευταίες βδομάδες κυκλοφορούν δημοσιεύματα που τον θέλουν να αποχωρεί από την ομάδα, προς άγνωστο προορισμό (ακούστηκε ότι θέλει να πάει στην Pari-Saint Germain, χωρίς κάποια επιβεβαίωση ως τώρα). Μετά από 80 γκολ σε 166 παιχνίδια με τους «Gunners», ο Χιλιανός άσος έχει σκοράρει μόλις τέσσερις φορές σε 29 εμφανίσεις με τη United (και μόλις μία φορά φέτος).
Καθώς ο Mourinho απέτυχε να φέρει έναν σέντερ μπακ, κάτι που επιθυμούσε διακαώς το καλοκαίρι, αυτό επέτρεψε στον Lindelof να πάρει ευκαιρίες και να κερδίσει θέση βασικού. Το αντίθετο συνέβη με τον Bailly.
Δεν έχει εμφανιστεί εδώ και έξι παιχνίδια, παραμένοντας ως αχρησιμοποίητη αλλαγή σε τρία από αυτά και απουσιάζοντας ακόμα και από την αποστολή στα υπόλοιπα τρία.
Πρόκειται για μία κατακόρυφη πτώση, από έναν παίκτη που πήρε ο Mourinho την πρώτη του χρονιά, έναντι 30 εκατομμυρίων λιρών. Το απογοητευτικό είναι ότι ο Ιβοριανός είχε δώσει υποσχέσεις με τις εμφανίσεις του, ωστόσο αρκετοί τραυματισμοί τον κράτησαν εκτός αρκετούς μήνες, κάτι που με τον καιρό τον κατέστησε «ξένο σώμα» από την εντεκάδα.
Οι ευκαιρίες του Bailly ήταν πολύ περιορισμένες, μετά την καταστροφική ήττα στη Brighton με 3-2 τη 2η αγωνιστική και πλέον φημολογείται έντονα ότι θα αποχωρήσει με σκοπό να φέρει έσοδα στην ομάδα, ώστε να αντικατασταθεί.
Ο Valencia ήταν ο αρχηγός της United στο μεγαλύτερο μέρος της περσινής χρονιάς, ξεκινώντας στα 31 από τα 38 παιχνίδια πρωταθλήματος.
Όμως φέτος, έχει αγωνιστεί μόλις πέντε φορές, με τελευταία την λευκή ισοπαλία με την Valencia στο Old Trafford, στις αρχές Οκτωβρίου.
Με τον Shaw να καλύπτει το αριστερό άκρο της άμυνας, ο Ashley Young μετακινήθηκε στο δεξί άκρο αυτής προσφάτως, αντικαθιστώντας τον Valencia.
Ο πρώην παίκτης της Wigan, ήταν ένας τίμιος «εργάτης» στο Old Trafford, αλλά πατώντας τα 33 χρόνια ζωής, οι μέρες του είναι μάλλον… μετρημένες. Πάντως και η δική του περίπτωση αποτελεί κατακόρυφη πτώση, όντας πέρυσι από τα βασικά «γρανάζια» της ομάδας.
Όταν ο Βέλγος striker σκόραρε στη νίκη επί της Watford, στις 15 Σεπτεμβρίου, βάζοντας το τέταρτο γκολ του σε τέσσερα ματς που είχε ξεκινήσει για τη United, όλα έδειχναν ρόδινα για τον Lukaku.
Όμως από τότε έχει δέκα εμφανίσεις χωρίς γκολ, καταλήγοντας στον πάγκο στο παιχνίδι με την…πρώην του (Everton) στο Old Trafford, τον προηγούμενο μήνα.
Από τότε ο Lukaku ταλαιπωρείται από τραυματισμό, παρά την επιστροφή του στον πάγκο την Κυριακή και την είσοδό του στο χαμένο ντέρμπι με τη City.
Η απουσία του γιγαντόσωμου Βέλγου επιθετικού, έδωσε την ευκαιρία στον Jose να δοκιμάσει μία νέα, πιο κινητική επιθετική γραμμή κρούσης και παρόλο που αυτή η αλλαγή δεν ήταν τόσο πειστική, πολλοί οπαδοί της United θέλουν να δουν με περισσότερη υπομονή αυτή τη προσέγγιση και τον Lukaku αναπληρωματικό, ώστε να πάρει και ορισμένες ανάσες.
Κλείνοντας αυτή τη πρώτη αποτίμηση λοιπόν, θα λέγαμε ότι το τελικό συμπέρασμα βγαίνει αρνητικό για την ομάδα, καθώς η πορεία αυτής είναι που μετράει και μέχρι στιγμής δεν είναι καθόλου ικανοποιητική, ούτε η θέση της United αλλά ούτε και η απόδοσή της. Σε αμφότερες τις λίστες θα μπορούσαν, φυσικά, να προστεθούν και άλλα ονόματα όπως π.χ. του Paul Pogba, ο οποίος επίσης μετά από κόντρα με τον Jose, δείχνει να έχει ανεβάσει την απόδοσή του, ωστόσο έχει αρκετά σκαμπανεβάσματα που τον κρατούν εκτός λίστας, παρόλο που έχει άμεση επιρροή στο παιχνίδι της ομάδας. Από την άλλη, στην λίστα των «χαμένων» θα μπορούσε να προστεθεί και το όνομα του David de Gea, που έχει μόλις ένα clean sheet και έχει δεχτεί 21 γκολ σε 12 αγώνες στο πρωτάθλημα, συνεχίζοντας κάποιες ασταθείς εμφανίσεις όπως και στο Μουντιάλ με την Ισπανία. Ωστόσο έχει δείξει (ακόμα και φέτος) την μεγάλη κλάση του σώζοντας αμέτρητες φορές τη United και η μέτρια έως τώρα παρουσία του, σίγουρα ευθύνεται στη συνολική άσχημη αμυντική λειτουργία της ομάδας που τον εκθέτει συχνά.
Συντάκτης: Ορφέας Τσαυταρίδης
