Ο Thierry Henry υπήρξε, αναμφίβολα, ένας εκ των κορυφαίων, όχι μόνο επιθετικών, αλλά ποδοσφαιριστών, που πάτησε ποτέ το πόδι του στα γήπεδα της Premier League.
Ο άνθρωπος που έγινε «Θεός» για τους απανταχού οπαδούς των «Κανονιέρηδων» και λατρεύτηκε, όσο ελάχιστοι, από το αγγλικό κοινό, μας χάρισε απίστευτες στιγμές άπλετου θεάματος και μαγείας. Από που να πρώτο ξεκινήσεις και που να τελειώσεις; Μέλος της ομάδας του Βόρειου Λονδίνου από το 1999 έως το 2007, ο «Titi» αποτέλεσε το μεγαλύτερο «κανόνι» στα χέρια του Arsene Wenger. Συν τις άλλοις, να μην ξεχνάμε πως υπήρξε μέλος των «Invicibles», της μόνης ομάδας στην ιστορία της Premier League που κατέκτησε τον τίτλο δίχως να γευτεί την πίκρα της ήττας.
Εμείς, σαν λάτρεις του retro και της Premier League, «ξεθάβουμε» μία και μοναδική στιγμή που ο Γάλλος παλαίμαχος επιθετικός έδειξε στον ποδοσφαιρικό κόσμο, ότι πρόκειται για έναν εκ των κορυφαίων «εκτελεστών» που «ξεπρόβαλε» ποτέ στα γήπεδα. Ήταν Κυριακή, 1 Οκτωβρίου του 2000. Το Highbury «φορούσε τα καλά του», για να υποδεχθεί ένα μεγάλο αγγλικό derby. Δύο σπουδαίες και ιστορικές ομάδες, οι Arsenal και Manchester United θα κοντραριζόντουσαν, για ακόμα μία φορά, στα πλαίσια της κορυφαίας λίγκας.
Το πανέμορφο γήπεδο ήταν κατάμεστο, ο κόσμος ευδιάθετος και οι εικοσιδύο ποδοσφαιριστές έκαναν την εμφάνιση τους στο τερέν. Μέχρι τότε, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» παρέμεναν αήττητοι, δείχνοντας την κυριαρχία τους, υπό τις οδηγίες του αξεπέραστου Sir Alex Ferguson. Η Arsenal όμως, ήθελε να «χαλάσει» το record της αντιπάλου της και ο Arsene Wenger είχε το κατάλληλο «αντίδοτο» γι’αυτό. Ή μάλλον καλύτερα, ο θρυλικός Thierry Henry φρόντισε γι’αυτό!
Με το πρώτο μισάωρο της αναμέτρησης να κυλάει ομαλά, με τις δύο ομάδες «κολλημένες» στο στείρο 0-0, ο Gilles Grimandi παραλαμβάνει την μπάλα. Βλέπει τον Γάλλο striker λίγο έξω και διαγώνια από την μεγάλη περιοχή του Fabian Barthez και του μεταβιβάζει την μπάλα. Ο «Titi» έχει πλάτη στο τέρμα, δεν έχει οπτική επαφή με τα αντίπαλα δίχτυα και μαρκάρεται σθεναρά από τους αντίπαλους αμυντικούς. Ενώ, σχεδόν όλοι οι επιθετικοί του κόσμου θα έκαναν κάτι απλό, δηλαδή να «σπάσουν» την μπάλα στα πλάγια, αυτός πραγματοποίησε το απρόβλεπτο.
Με το που δέχεται το τόπι στο δεξί του πόδι, με ένα απλό άγγιγμα, «τσιμπάει» την «στρογγυλή Θεά», γυρίζει το κορμί του και στέλνει την μπάλα στα δίχτυα του ανήμπορου να αντιδράσει Fabian Barthez. Ο συμπατριώτης goalkeeper του Henry παρακολουθεί αποσβολωμένος την πορεία της μπάλας και όλοι θαυμάζουν την ποδοσφαιρική «μαεστρία» και δεξιότητα αυτού του τεράστιου αθλητή. Μ’αυτό το goal, η Manchester United υποχρεώθηκε, για πρώτη φορά εκείνη την χρονιά, να φύγει με σκυμμένο το κεφάλι από το γήπεδο.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=fPGg8zZKca8[/embedyt]
Για την ιστορία, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» κατέκτησαν, σχετικά άνετα, την κορυφή της Premier League, την season 2000/2001, έχοντας απόσταση δέκα πόντων από την δεύτερη Arsenal. Παρόλα αυτά, ένα από τα μεγαλύτερα highlights, όχι μόνο της χρονιάς εκείνης, αλλά της ιστορίας της Premier League, παρέμεινε το ασύλληπτο «παστέλι» του Thierry Henry!!!
