Ο κορυφαίος σκόρερ αυτήν τη στιγμή στην Αγγλία, ονόματι Τζόνι Μάργκετς, αγωνίζεται στην 7η κατηγορία, ενώ παράλληλα εργάζεται ως φυσιοθεραπευτής στην Ντονκάστερ.
Σάμι Σμόντιτς, Άλφι Μέι, Ματ Σμιθ, Μάρκους Ντινάνγκα, Πολ ΜακΚάλαμ, Σκοτ Γουίλσον, Ντάνι Γουόλντρον και φυσικά Έρλινγκ Χόλαντ είναι μερικά από τα ονόματα που θα βρούμε στις πρώτες θέσεις των σκόρερ στις κορυφαίες κατηγορίες της αγγλικής ποδοσφαιρικής πυραμίδας. Κανείς από τους παραπάνω δεν έχει σημειώσει πάνω από δώδεκα γκολ στο πρωτάθλημα, ενώ ο Νορβηγός άσος της Μάντσεστερ Σίτι διακρίνεται σε αυτή τη λίστα, καθώς έχει τα περισσότερα τέρματα (15) σε όλες τις διοργανώσεις. Κι όμως ένας 30χρονος πρώην επαγγελματίας, ο Τζόνι Μάργκετς της Μάτλοκ, τους ξεπερνά όλους, και μάλιστα για πολύ!
Πίσω στο σωτήριο έτος 2017, ο Μάργκετς άνηκε στο δυναμικό της Σκάνθορπ, στην τελευταία του χρονιά ως επαγγελματίας. Η δουλειά του για να βρει αγωνιστικά λεπτά κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν, αφού στο ρόστερ υπήρχαν επιθετικοί, όπως ο βετεράνος διεθνής Ουαλός Κρεγκ Ντέιβις, ο Ολλανδός Κέβιν φαν Φέιν, ο αρχισκόρερ της Φούτμπολ Λιγκ Πάντι Μάντεν και ο πασίγνωστος πια Άιβαν Τόνεϊ. Γράφοντας μόλις δύο συμμετοχές στο πρωτάθλημα και άλλες τρεις, με ένα τέρμα, στις υπόλοιπες διοργανώσεις, ο άγουρος τότε φορ αποφάσισε ότι το επίπεδο παραήταν υψηλό για εκείνον.
«Άκου, πάντα θέλω να είμαι ο κορυφαίος σκόρερ σε οποιοδήποτε πρωτάθλημα κι αν παίζω. Αν τώρα είμαι πρώτος και στις εφτά κορυφαίες κατηγορίες, το στατιστικό είναι πραγματικά φοβερό», θα δηλώσει ο Μάργκετς. Δεν είναι και σπάνιο, οι ποδοσφαιριστές και δη οι επιθετικοί να θέλουν να βρίσκονται κάπου, όπου αισθάνονται σημαντικοί. Κάπως έτσι ο Άγγλος φορ άφησε πρόωρα τη Σκάνθορπ για να επιστρέψει στη Λίνκολν ως δανεικός την 1η Μαρτίου. Η μετακίνησή του συνέπεσε σε μία απίστευτη συγκυρία, με τους «Ιμπς» στα πρόθυρα της κατάκτησης της Νάσιοναλ Λιγκ και στα προημιτελικά του FA Cup, όπου την περίμενε ένα συναρπαστικό «ταξίδι» στο Έμιρεϊτς για να αντιμετωπίσει την Άρσεναλ!
Αν και όπως παραδέχεται, με τη Λίνκολν έζησε τις κορυφαίες στιγμές της καριέρας του, ο Μάργκετς δεν κατάφερε να στεριώσει εκεί. Για να είμαστε πιο ακριβείς, ούτε εκεί. Ξεπηδώντας από τις ακαδημίες της Χαλ, ο πάντα παραγωγικός επιθετικός, μέχρι την ηλικία των 25 ετών, είχε αλλάξει δέκα ομάδες, τις περισσότερες φορές ως δανεικός. Το 2014 πέτυχε με την Γκέινσμπορο Τρίνιτι δέκα τέρματα σε 13 αγώνες, δύο χρόνια μετά τέσσερα σε έξι αγώνες με τη Στόκπορτ και λίγο αργότερα δύο σε τρεις αγώνες με τη Σάουθπορτ. Η προσαρμογή δεν ήταν ποτέ θέμα, η σταθερότητα όμως ναι.
Έχοντας μείνει για πρώτη φορά στην καριέρα του χωρίς γκολ για σχεδόν 20 μήνες, μεταπήδησε στην Μπόστον το καλοκαίρι του 2018. Έως τότε δεν είχε «κατέβει» κάτω από την 6η κατηγορία, ενώ δεν άνηκε ποτέ σε σύλλογο κάτω από την 5η. Ξαφνικά όμως οι επιλογές του είχαν στερέψει. Όσο και ο ίδιος δεν φαινόταν πρόθυμος να ζει ως ημι-επαγγελματίας, με ροπή προς τα πάνω, ήταν δεδομένα πως τα -αμιγώς- ερασιτεχνικά γήπεδα θα γίνονταν αργά ή γρήγορα «σπίτι» του.
Το 2019 αποφάσισε να σπουδάσει Φυσιοθεραπεία ώστε να μείνει στον χώρο κι από διαφορετικό πόστο, ζητώντας να δανειστεί σε μία ομάδα χωρίς ιδιαίτερες απαιτήσεις. Η Μπόστον τον έστειλε στη Μάτλοκ κι εκεί ο Μάργκετς, απαλλαγμένος πια από το άγχος να κάνει καριέρα, βρήκε ξανά τον εαυτό του. Έκτοτε και μέχρι το περασμένο καλοκαίρι, μπορεί το βιογραφικό του να μην ήταν εντυπωσιακό, συμπεριλαμβάνοντας συλλόγους όπως οι Φρίκλεϊ, Μπέλπερ και Στάμφορντ, όμως η συνέπεια του στο σκοράρισμα ήταν παροιμιώδης. Σε λιγότερο από τρία χρόνια ξεπέρασε τα 100 (!) τέρματα σε αγώνες πρωταθλήματος και παράλληλα ολοκλήρωσε τις σπουδές του, πιάνοντας δουλειά στις ακαδημίες της Ντονκάστερ, την ομάδα της γενέτειράς του.
Τον Ιούνιο ήρθε το πλήρωμα του χρόνου ώστε η Μάτλοκ να τον επαναφέρει στις τάξεις της μετά από μία τετραετία. Ο Μάργκετς μπορεί να μετρούσε ήδη έναν χρόνο ως φυσιοθεραπευτής και να αντιμετώπιζε το ποδόσφαιρο εντός του αγωνιστικού χώρου καθαρά ως χόμπι, όμως στην τελευταία του ομάδα, τη Στάμφορντ, είχε κάνει θαύματα. Μετά από 55 παιχνίδια με 49 (!) τέρματα, μία άνοδο (από την 8η στην 7η κατηγορία) και κάθε βραβείο που θα μπορούσε κάποιος να πάρει σε αυτό το επίπεδο, ο Άγγλος φορ έμοιαζε κελεπούρι για οποιονδήποτε πόνταρε στις ικανότητές του.
«Αγαπώ περισσότερο το ποδόσφαιρο τώρα. Ως επιθετικός, πάντα απολαμβάνεις να βάζεις γκολ και να κερδίζεις. Νομίζω αυτός είναι ο τέλειος συνδυασμός για κάθε σέντερ φορ. Αυτή είναι σίγουρα η πιο παραγωγική φάση της καριέρας μου. Νιώθω τέλεια σωματικά, απολαμβάνω την παρουσία μου στο γήπεδο και νιώθω πως μπορώ να σκοράρω σε κάθε ευκαιρία, σε κάθε παιχνίδι», θα πει ενθουσιασμένος ο Μάργκετς στη Mirror, που όσο παράξενο κι αν φαίνεται, ασχολήθηκε με έναν παίκτη 7ης πια κατηγορίας!
Η αιτία για όλα αυτά έχει ήδη προλογιστεί, όμως τα κατορθώματα του 30χρονου Άγγλου… φυσιοθεραπευτή παραμένουν εντυπωσιακά. Μετά από 16 αγώνες μετρά 20 τέρματα στο πρωτάθλημα και άλλα πέντε στις υπόλοιπες διοργανώσεις, όντας την δεδομένη στιγμή μακράν ο πιο φορμαρισμένος επιθετικός στο Νησί. Μάλιστα, σε αντίθεση με τον δεύτερο στη λίστα Χόλαντ, τον οποίον ξεπερνά κατά εννέα γκολ (!), η ομάδα του, η Μάτλοκ, βρίσκεται στη 8η θέση της βαθμολογίας και 15 ολόκληρους βαθμούς μακρυά από την πρωτοπόρο Ράντκλιφ. Το παράδοξο της όλης υπόθεσης; Την προηγούμενη αγωνιστική ο Μάργκετς αντιμετώπισε τη Ράντκλιφ και σημείωσε καρέ τερμάτων στο εκπληκτικό 4-0 της ομάδας του!
«Ίσως να μπορώ να αγωνιστώ ξανά σε υψηλότερο, γιατί όχι κι επαγγελματικό, επίπεδο. Βέβαια έγινα πατέρας για πρώτη φορά το καλοκαίρι, οπότε μπορείς να πεις πως το ποδόσφαιρο δεν είναι προτεραιότητά μου. Ίσως από την άλλη γι’ αυτό να τα πηγαίνω τόσο καλά για την ώρα, καθώς το παιδί με έκανε να μην σκέφτομαι τόσο το ποδόσφαιρο. Ποιός ξέρει τι θα γίνει στο μέλλον, εγώ προς το παρόν απολαμβάνω το ποδόσφαιρο στη Μάτλοκ κι ελπίζω να έχουμε μια καλή σεζόν».
Νέος πατέρας, πρώτος σκόρερ στην Αγγλία και επαγγελματίας φυσιοθεραπευτής, ο Τζόνι Μάργκετς είχε σίγουρα πρόγραμμα…
