Η κατακόρυφη αγωνιστική άνοδος του Τζάροντ Μπόουεν σημειώνεται για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν. Ο Άγγλος μεσοεπιθετικός είναι στη καλύτερη κατάσταση της καριέρας του και «χτυπάει» την πόρτα της εθνικής Αγγλίας.
Πριν από περίπου τρία χρόνια, ο αγαπητός Crawler, έγραφε για το ενδιαφέρον της Τότεναμ προς έναν άσημο (στο ευρύτερο κοινό) ποδοσφαιριστή της Τσάμπιονσιπ. Ο Τζάροντ Μπόουεν είχε μόλις αναδειχθεί κορυφαίος παίκτης της δεύτερης τη τάξει κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου για τον μήνα Δεκέμβριο. Οι εντυπωσιακές εμφανίσεις του Άγγλου εξτρέμ με την Χαλ είχαν προσελκύσει το ενδιαφέρον των «Σπιρουνιών», της Έβερτον και της Μπέρνλι.
Για καλή τύχη των φίλων της Γουέστ Χαμ, το 2020 τα «Σφυριά» τόλμησαν να δώσουν τα χρήματα που ζητούσε η Χαλ. Κυριολεκτικά τη τελευταία στιγμή, στην Deadline Day του Γενάρη, ο Μπόουεν μετακομίζει στο Ανατολικό Λονδίνο έναντι 25 εκατομμυρίων ευρώ. Οι «Σπερς» τότε είχαν κρίνει την τιμή του απαγορευτική.
Βέβαια όλα αυτά ίσως να μην είχαν συμβεί ποτέ, αν ο Τζάροντ έπαιρνε την απόφαση να σταματήσει το ποδόσφαιρο στα 16, όπως σκεφτόταν τότε. Λόγω της σωματοδομής του έπρεπε να δουλέψει αρκετά ώστε να δυναμώσει. Έτσι, βρέθηκε να σέρνει τα λάστιχα ενός τρακτέρ το καλοκαίρι, για να δυναμώσει.
Το επιθυμητό αποτέλεσμα δεν ήρθε. Οι άνθρωποι της Κάρντιφ θεώρησαν ότι δεν θα μπορέσει να ανταποκριθεί το σώμα του στο υψηλό επίπεδο. Σε εκείνο το χρονικό διάστημα ο Μπόουεν κατέληξε ξανά στην ομάδα νέων της Χέρεφορντ. Μάλιστα, έπρεπε να τον πάρουν πολλές φορές τηλέφωνο ώστε να τον πείσουν ν’ αγωνιστεί ξανά. Όπως δήλωσε ο ίδιος πρόσφατα σε συνέντευξή του, δεν τον ενδιέφερε ιδιαίτερα το ποδόσφαιρο σε εκείνη τη φάση.
Η Χέρεφορντ τον έπεισε κι έτσι επέστρεψε. Βασικό στέλεχος της ομάδας στην ιστορική παραμονή στη Κόνφερενς το 2014. Το παράδοξο; O Μπόουεν δεν είχε πάρει ούτε μίση λίρα εκείνη τη χρονιά. Ακόμη και στους πανηγυρισμούς κατά την επίτευξη της παραμονής στη κατηγορία σε μία παμπ, ο Τζάροντ δε συμμετείχε γιατί ήταν πολύ μικρός.
Μετά τις εμφανίσεις του με τη Χέρεφορντ, ο Μπόουεν είχε προτάσεις από την Γουλβς και τη Γουέστ Μπρομ. Ο πατέρας του τον έπεισε να διαλέξει την Χαλδιότι πίστευε πως ταίριαζε στον Τζάροντ περισσότερο ένα κλαμπ το οποίο στηρίζεται από την εργατική τάξη. Στους «Τίγρεις» υπέγραψε για να ενσωματωθεί στην ομάδα κάτω των 18 ετών.
Θα βρεθεί γρήγορα στη δεύτερη ομάδα και πριν το καταλάβει θα πραγματοποιήσει 7 συμμετοχές στην Πρέμιερ Λιγκ. Το όνομά του, είχε ήδη βρεθεί στα μπλοκάκια αρκετών σκάουτερ αν και η Χαλ ήταν από καιρό καταδικασμένη να επιστρέψει στην Τσάμπιονσιπ.
Εκεί ξεκίνησε από το σημείο που είχε σταματήσει. Το γκολ του στην πρεμιέρα κόντρα στην Άστον Βίλα (1-1), στάθηκε αιτία να τραυματιστεί…ο πατέρας του. Πολύ σωστά διαβάσατε. Ο Σαμ Μπόουεν έσπασε τον αστράγαλό του κατά τη διάρκεια των πανηγυρισμών στο γκολ του γιου του στο Βίλα Παρκ!
Με τους «Τίγρεις» πέτυχε 54 γκολ σε 131 εμφανίσεις, πριν πάρει τον δρόμο για τη μεγάλη κατηγορία. Στη Γουέστ Χαμ είχε προοδευτική αγωνιστική άνοδο. Σε ένα πολύ καλό σύνολο, ο Ντέηβιντ Μόγιες δεν τον «έκαψε» (αν κι έχει αγωνιστεί σε όλα τα παιχνίδια πρωταθλήματος από πέρσι!), αλλά τον εμπιστεύτηκε. Τα 12 γκολ και οι 11 ασίστ σε 35 εμφανίσεις φέτος είναι η αποζημίωση. Και η Γουέστ Χαμ έχει μπροστά της αρκετά «ανοιχτά μέτωπα» αγωνιστικά ώστε ο Μπόουεν να βελτιώσει τους αριθμούς του.
Φυσικά κι έχει κινήσει το ενδιαφέρον των «μεγάλων» της Πρέμιερ Λιγκ. Τα «Σφυριά» του έχουν προσφέρει ήδη νέο συμβόλαιο προκειμένου να τον «δέσουν». Δεν είναι μυστικό ότι η Λίβερπουλ τον παρακολουθούσε στενά. «Mου αρέσει ο Μπόουεν πολύ. Ήρθε από τη Χαλ και δεν του πήρε πολύ καιρό να αποδείξει τι παίκτης είναι στην Πρέμιερ Λιγκ. Έκανε μεγάλα βήματα» δήλωσε ο Γιούργκεν Κλοπ. Κακά τα ψέματα, δε μπορεί να περάσει απαρατήρητος ο Μπόουεν. Έχει την μεγαλύτερη συνολική παραγωγικότητα σε γκολ και ασίστ (ακολουθούν οι Μάουντ & ΤΑΑ) όσον αφορά τους Άγγλους ποδοσφαιριστές στην Πρέμιερ Λιγκ. Ωστόσο η μεταγραφή του Ντίαζ, θολώνει το τοπίο για μία ενδεχόμενη μετακίνηση του στο Άνφιλντ.
Ο ίδιος 25χρονος μεσοεπιθετικός της Γουέστ Χαμ πάντως, παρακολουθεί αρκετά την Λίβερπουλ. Πιο συγκεκριμένα, ο βοηθός του Μόγιες, Στιούαρτ Πιρς, πριν από λίγες μέρες αποκάλυψε ότι ο Μπόουεν έχει μελετήσει αρκετά το παιχνίδι του Μοχάμεντ Σαλάχ, προσπαθώντας να αφομοιώσει στοιχεία από τον τρόπο που αγωνίζεται ο Αιγύπτιος σταρ των «Ρεντς».
Οι συνεχόμενες εξαιρετικές εμφανίσεις έχουν κερδίσει την προσοχή και του Γκάρεθ Σάουθγκεητ. Μάλιστα, φημολογείται ότι ο Μπόουεν θα είναι στις κλήσεις για τα φιλικά της Αγγλίας τον Μάρτιο. Προφανώς μιλάμε για μία εθνική Αγγλίας που έχει τεράστιο επιθετικό ταλέντο. Όμως αυτή τη στιγμή δεν μπορεί κανείς να απαγορεύσει στον πιο φορμαρισμένο Άγγλο ποδοσφαιριστή να ονειρεύεται μία θέση στο ρόστερ των «Τριών Λιονταριών» για το Μουντάλ του Κατάρ.
Σχετικά με την πιθανή του κλήση στην εθνική, ο θρυλικός Τέντι Σέριγχαμ σχολίασε πρόσφατα ότι λίγοι διακρίνονται όπως ο Μπόουεν φέτος. «Νομίζω ότι εγώ θα τον επέλεγα ώστε να δούμε τι μπορεί να κάνει σε αυτό το επίπεδο. Δεν πρόκειται για ένα “πυροτέχνημα”. Κινείται καλά χωρίς την μπάλα, χρησιμοποιεί σωστά το σώμα του, σουτάρει, δημιουργεί χώρους για τους υπόλοιπους».
Κανείς δεν είναι σίγουρος για το ποιο θα είναι το μέλλον για αυτό το παιδί από την επαρχία της Αγγλίας, που ανέβηκε με σταθερά βήματα στην αφρόκρεμα του αγγλικού ποδοσφαίρου. Ο μικρός Τζάροντ μεγάλωσε υποστηρίζοντας τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όμως τώρα παλεύει με τα «Σφυριά» για να την θέσει εκτός τετράδας.
Το μόνο σίγουρο είναι πως από τη στιγμή που αποφάσισε να συνεχίσει το ποδόσφαιρο ακολούθησε το μότο του πατέρα του: «Στην πραγματική ζωή δεν έχουμε όπισθεν, οπότε πρέπει να πηγαίνουμε μόνο μπροστά». Κι ο Μπόουεν μέχρι στιγμής στη καριέρα του, δε κάνει πίσω, ούτε για να πάρει φόρα.
