Από το 2022 κι έπειτα ο Φακούντο Πελίστρι είναι σταθερά βασικός με την εθνική Ουρουγουάης, αλλά αδυνατεί να βρει χρόνο συμμετοχής σε κάποιον σύλλογο. Αυτό ευελπιστεί να κάνει στον Παναθηναϊκό.
«Me voy, volando por ahí. Y estoy, convencido de ir», τραγουδούσε το 2004 ένα από τα δημοφιλέστερα ροκ συγκροτήματα της Ουρουγουάης, το La Vela Puerca. Συγκεκριμένα στο ίσως κορυφαίο κομμάτι της μπάντας, το «Zafar», ο lead singer, Σεμπάστιαν Τεϊσέρα μας λέει πως «θα φύγει, θα πετάξει μακριά. Είναι πια πεπεισμένος πως πρέπει να το κάνει». Συμπτωματικά ο εν λόγω τραγουδιστής και τραγουδοποιός είναι ο νονός του Φακούντο Πελίστρι, που μόλις χθες «πέταξε» για τη χώρα μας, πεπεισμένος να αφήσει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για χάρη του Παναθηναϊκού.
Γέννημα-θρέμμα του Μοντεβιδέο και με ευρωπαϊκές ρίζες, από την ισπανική Γαλικία, ο νεαρός Φακούντο έγινε μέλος της αγαπημένης του Πενιαρόλ ήδη από τα έντεκά του χρόνια. Στα 17 του ανέβηκε στην πρώτη ομάδα, στα 18 έκανε ντεμπούτο και λίγους μήνες μετά έγινε βασικός, κερδίζοντας με το «καλημέρα» θέση στην καλύτερη ενδεκάδα του πρωταθλήματος. Στις 6 Νοεμβρίου του 2019 σκόραρε μάλιστα και το μοναδικό του τέρμα με την «Καρμπονέρο», στην εκτός έδρας νίκη με 3-1 απέναντι σε μία άλλη ομάδα της πρωτεύουσας, τη Σέρο. Δεν υπήρχε πια πιο «καυτό» όνομα στα στενά ποδοσφαιρικά όρια του εγχώριου πρωταθλήματος.
«Δεν βγαίνουν πια παίκτες σαν αυτόν», θα δηλώσει βαρύγδουπα ο θρυλικός Χουάν Ρομάν Ρικέλμε, αντιπρόεδρος τότε στην Μπόκα Τζούνιορς, μία εκ των ομάδων που βολιδοσκοπούν τον Πελίστρι. Ο ανταγωνισμός τεράστιος, με το ισπανικό διαβατήριο του παίκτη να προσελκύει δεκάδες ευρωπαϊκούς συλλόγους. Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μαδρίτης, Ατλέτικο Μαδρίτης, Άρσεναλ, Μάντσεστερ Σίτι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παρακολουθούν στενά τον ακούραστο δεξιό ακραίο, με την τελευταία να «κλέβει» τελικά την υπογραφή του, λίγο καιρό πριν αυτός κλείσει 19 χρόνια ζωής.
Καθοριστικό ρόλο σε αυτήν την επιλογή παίζει ένας άλλος Λατινοαμερικάνος θρύλος, και προπονητής του Πελίστρι στην Πενιαρόλ, ο Ντιέγκο Φορλάν. Ο πάλαι ποτέ επιθετικός των «Κόκκινων Διαβόλων» διαμηνυεί στο Ολντ Τράφορντ ότι ο νεαρός Ουρουγουανός έχει κάτι που θυμίζει… Ράιαν Γκιγκς και καλά θα κάνουν να τον κλείσουν πριν ξεδιπλώσει αλλού τα σπάνια ταλέντα του. Μεγάλο του ατού είναι ότι ήδη μιλά άπταιστα αγγλικά, έχει αποφοιτήσει από το σχολείο με άριστα και φημίζεται για την ωριμότητα και προσαρμοστικότητά του. Ο Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ δεν λέει όχι στην παραίνεση του πρώην συμπαίκτη του και φέρνει τον Πελίστρι στο Νησί, όμως τον κρατά μόλις τρεις μήνες, αφού κρίνει πως χρειάζεται -ευρωπαϊκό- χρόνο συμμετοχής.
Η -δεύτερη- πατρίδα Ισπανία και η Ντεπορτίβο Αλαβές φάνταζε ένα ιδανικό περιβάλλον για τον Ουρουγουανό άσσο, όμως η κατάσταση στην βάσκικη Αλάβα δεν ήταν ακριβώς χαρούμενη. Εν μέσω του δεύτερου κύματος της πανδημίας Covid-19, η ομάδα είχε αλλάξει προπονητή (Αμπελάρδο αντί Πάμπλο Ματσίν) μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα και μαχόταν σκληρά ώστε να αποφύγει τον απευθείας υποβιβασμό, ούσα 17η στη βαθμολογία, τουτέστιν προτελευταία. Ο Πελίστρι ξεκίνησε όλες κι όλες μόλις πέντε φορές βασικός, κατά τις οποίες η Αλαβές δεν κέρδισε ούτε ένα παιχνίδι!
Ευτυχώς για τον ισπανικό σύλλογο μία ακόμα αλλαγή στην τεχνική ηγεσία (ήρθε ο Χαβιέ Καγιέχα) κατάφερε να βελτιώσει ραγδαία τα αποτελέσματα, κι όχι απλά να σώσει την παρτίδα, αλλά να πείσει και τον δανεικό χαφ να επιστρέψει και την επόμενη σεζόν στο Μεντιθορόθα, ώστε επιτέλους να λαμβάνει σταθερά αγωνιστικά λεπτά, σε ένα πρωτάθλημα όπως η Λα Λίγκα. Εις μάτην. Αυτήν τη φορά ο Πελίστρι έγραψε -μόλις- έξι συμμετοχές ως βασικός, αυτήν τη φορά σε ολόκληρη χρονιά, η Αλαβές άλλαξε και πάλι τρεις προπονητές και δυστυχώς αυτήν τη φορά υποβιβάστηκε ως ουραγός.
Μπορεί στους 20 μήνες που βρίσκεται στην Ευρώπη ο Ουρουγουανός να έχει ήδη ζήσει τέσσερις αλλαγές προπονητών (!), με τρεις στην Αλαβές και μία στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όμως παραδόξως αυτή που θα επηρεάσει περισσότερο την καριέρα του, συμβαίνει πίσω στην πατρίδα του και συγκεκριμένα στην εθνική ομάδα. Ο Όσκαρ Ταμπάρες ύστερα από 15 χρόνια συνεχόμενης παρουσίας αποχωρεί από τον ομοσπονδιακό πάγκο και τη θέση του παίρνει ο Ντιέγκο Αλόνσο.
Με τη «Σελέστε» να φλερτάρει με τον αποκλεισμό στα προκριματικά για το Μουντιάλ του Κατάρ, ο νέος τεχνικός αποφασίζει δραστικές αλλαγές και χωρίς προφανή λόγο αποφασίζει να στηριχτεί σε έναν παίκτη, που δείχνει να αποτυγχάνει παταγωδώς σε συλλογικό επίπεδο, ενώ παράλληλα είναι μόλις 20 ετών. Τον βάζει κατευθείαν βασικό δίπλα σε μία ονειρική τετράδα (Σουάρες, Νούνιες, Βαλβέρδε και Μπετανκούρ) και το πείραμα πετυχαίνει απόλυτα, αφού η Ουρουγουάη κάνει τέσσερις σερί νίκες και σφραγίζει την πρόκριση, με τον Πελίστρι να δίνει και δύο ασίστ σε αυτό το διάστημα!
Κάπου εδώ να σημειώσουμε πως ο νεαρός άσσος δεν είχε γκολ ή ασίστ από τη στιγμή που πάτησε το πόδι του στην Ευρώπη. Κι αφού δεν τα κατάφερε στη ρημαγμένη Αλαβές, πώς να τα καταφέρει στην μπερδεμένη Γιουνάιτεντ του Έρικ τεν Χαγ, που αποφάσισε να τον κρατήσει, να δει αν του κάνει. Σε μία ολόκληρη σεζόν (2022/23) ο Πελίστρι πάτησε χορτάρι για μόλις 214 λεπτά σε όλες τις διοργανώσεις – έπαιξε Ευρώπη, έπαιξε στην Πρέμιερ Λιγκ, έπαιξε στα κύπελλα. Στο ίδιο διάστημα, ως βασικός με την εθνική ομάδα, έγραψε 391 επίσημα αγωνιστικά λεπτά και άλλα 203 σε φιλικά. Ο Αλόνσο δεν τον έβγαζε ούτε στο δίτερμα.
Πιο σίγουρος για τον εαυτό του, ο Ουρουγουανός χαφ πίστευε ότι πέρυσι θα ήταν η χρονιά του. Συμμετοχή στους δύο πρώτους αγώνες της Γιουνάιτεντ στο πρωτάθλημα, βασικός στο ντεμπούτο του στο Τσάμπιονς Λιγκ κόντρα στην Μπάγερν Μονάχου, ο Σάντσο φευγάτος, ο Ελάνγκα πουλημένος στη Νότιγχαμ Φόρεστ, ακόμα και ο Ράσφορντ ντεφορμέ. Κι όμως παρά το γεγονός πως ο Πελίστρι ήταν πάντα στην αποστολή κι έγραψε 14 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις μέχρι τον Ιανουάριο, έμοιαζε κάτι σαν φάντασμα, μέλος μιας ομάδας σε παρακμή, που κινδύνευε να μείνει εκτός Ευρώπης.
Με τον ερχομό της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου, ο Τεν Χαγ του διεμήνυσε να φύγει για ακόμη μια φορά δανεικός. Ίσως τώρα η Ισπανία να ήταν πιο προσιτή. Ίσως ο ίδιος να ήταν πιο έτοιμος. Η αποστολή του σχετικά γνώριμη, αφού η Γρανάδα μαχόταν για την αποφυγή του υποβιβασμού κι έψαχνε έναν ηγέτη, έστω κάποιον να της δώσει νέα πνοή. Ο Πελίστρι κατέφθασε φουριόζος, η ομάδα δεν έχασε κανέναν από τους τρεις πρώτους αγώνες της και ο ίδιος έκανε εμφάνιση καριέρας στο 3-3 με την Μπαρτσελόνα, έχοντας γκολ και ασίστ. Δυστυχώς το τελικό αποτέλεσμα το ίδιο με την τελευταία του «επίσκεψη» στην Ισπανία: η Γρανάδα υποβιβάστηκε ως ουραγός.
Πριν καν ξεκινήσει η περυσινή σεζόν, έχει αποχωρήσει κι από τον πάγκο της εθνικής ο μέντορας του Πελίστρι, ο Αλόνσο. Τη θέση του έχει πάρει ο απαιτητικός Μαρσέλο Μπιέλσα και ο μέχρι πρότινος ακραίος των «Κόκκινων Διαβόλων» νιώθει ότι η θέση του απειλείται. Στα φιλικά ως το πρόσφατο Κόπα Αμέρικα, ακροβατεί μεταξύ πάγκου και ενδεκάδας και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια αν θα τον προτιμήσει για τη μεγάλη διοργάνωση έναντι του Αγκουστίν Κανόμπιο, που κάνει… παπάδες με την Ατλέτικο Παραναένσε σε Βραζιλία και Κόπα Λιμπερταδόρες. Τελικά η απάντηση δίδεται στις 6 Ιουνίου, όταν στην πρόβα τζενεράλε με το Μεξικό, ο Πελίστρι σκοράρει, δίνει ασίστι και η «Σελέστε» θριαμβεύει με 4-0.
Παρά το γεγονός ότι δεν στεριώνει σε σύλλογο, παρά το γεγονός πως μόλις έχει «ρίξει» την Γρανάδα, ο «Ελ Λόκο» εμπιστεύεται τον 22χρονο χαφ και μαζί φτάνουν ως την άκρως τιμητική 3η θέση, με τον Πελίστρι βασικό σε όλα τα παιχνίδια. Όταν το «παραμύθι» με την εθνική φτάνει στο τέλος όμως, η σκληρή πραγματικότητα παίρνει θέση. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν τον πιστεύει πια, δεν θέλει να τον δοκιμάσει άλλο, ξέρει πως δεν της κάνει. Επιθυμία της είναι να τον πουλήσει και για καλή τύχη του παίκτη της, ο Αλόνσο είναι μετά από χρόνια προπονητής σε σύλλογο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Φυσικά αυτός ο σύλλογος δεν είναι άλλος από τον Παναθηναϊκό. Ο Ουρουγουανός τεχνικός βάζει ως προτεραιότητα την απόκτηση του συμπατριώτη του και μετά από σκληρές διαπραγματεύσεις (η Γιουνάιτεντ έχει διατηρήσει ποσοστό μεταπώλησης και έχει βάλει όρο buy-back), καταφέρνει να φέρει το πουλέν του στην Ελλάδα. «Είμαι ενθουσιασμένος. Ο Πελίστρι είναι εδώ. Θα δούμε αν μπορούμε να τον χρησιμοποιήσουμε, ακόμα και άυριο (σ.σ. σήμερα) ή ίσως στο επόμενο παιχνίδι. Τον ξέρω καλά. Μιλήσαμε. Είναι έτοιμος», θα δηλώσει ο Αλόνσο κατά την παρουσίασή του.
Με 15,5 συμμετοχές ανά σεζόν, κυρίως ως αλλαγή, και με μόλις δύο γκολ και τέσσερις ασίστ σε τέσσερα χρόνια στην Ευρώπη, ο Φακούντο Πελίστρι μάλλον δεν εντυπωσιάζει. Ο ίδιος παίκτης όμως, από το 2022 και μετά, έχει γράψει -ήδη- 26 συμμετοχές με την εθνική της χώρας του, έχοντας συμμετοχή σε δέκα τέρματα (γκολ ή ασίστ). Περίεργη περίπτωση, πρωτότυπη, ένας διεθνής χωρίς σύλλογο. Μήπως αυτός ο σύλλογος μπορεί να γίνει ο Παναθηναϊκός;
