Επιστροφή των European Nights και αυτή την φορά σας έχουμε ένα special αφιέρωμα. Γυρνάμε πίσω στο 1984 και στο Κύπελλο Κυπελλούχων, όταν και η ταπεινή Wrexham άφηνε εκτός διοργάνωσης την Porto.
Ήταν η σεζόν 1983-84, όταν η Wrexham αγωνιζόταν στην English Fourth Division (σημερινή Vanarama National) και απέκτησε το δικαίωμα να συμμετέχει στην Ευρώπη σαν φιναλίστ του Κυπέλλου Ουαλίας. Νικήτρια της τότε διοργάνωσης ήταν η αγγλική Shrewsbury, που ήταν και προσκεκλημένη στο εν λόγω τουρνουά, αλλά δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στην Ευρώπη. Έτσι το εισιτήριο πήρε η Wrexham και στο Κύπελλο Κυπελλούχων της επόμενης σεζόν η κλήρωση την έφερε αντιμέτωπη με ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης, την Porto.
Με παίκτες όπως οι Fernando Gomes, Paulo Futre, Jaime Maghalhaes, Eurico και πολλοί άλλοι, η ομάδα του Oporto ήταν το αδιαφιλονίκητο φαβορί της αναμέτρησης. Οι δύο «Δράκοι» διασταύρωσαν για πρώτη φορά τα ξίφη τους στο Racecourse Ground την 19η Σεπτεμβρίου 1984. Γύρω στους 4.500 θεατές παρακολούθησαν την μικρή και ταπεινή Wrexham να λυγίζει τους «Dragoes» με γκολ του ηγετικού πλέον Jim Steel στο 54ο λεπτό, δίνοντας παράλληλα στους Ουαλούς ένα ισχνό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς.
Δυο βδομάδες αργότερα, η Wrexham έκανε το ταξίδι στην Πορτογαλία, όπου στις 3 Οκτωβρίου θα συνέβαινε ένα εκπληκτικό κατόρθωμα. Στο κατάμεστο Estadio Das Antas, οι 35.000 φίλαθλοι της πορτογαλικής ομάδας έδωσαν βροντερό παρών «τρομάζοντας» τους αντίπαλους παίκτες. Μέχρι το 38ο λεπτό η Porto προηγούνταν με 3-0. Ενώ όλοι πίστευαν πως όλα είχαν τελειώσει, έρχεται αρχικά ο Jake King να μειώσει σε 3-1 στο 39΄ και στο 43΄ λίγο πριν την ανάπαυλα ο ίδιος παίκτης θα μειώσει σε 3-2 δείχνοντας πως η Wrexham δεν θα πέσει αμαχητί. Στο 61΄ ήταν η σειρά του Futre να κάνει το 4-2 δίνοντας και πάλι σκορ πρόκρισης στην Porto. H ώρα περνούσε και το σκορ παρέμενε υπέρ των Πορτογάλων, μέχρι να έρθει ο Barry Horne στο 89΄ και να δώσει το χρυσό γκολ στην Wrexham και να αποκλείσει τον μεγάλο αντίπαλο της.
Στον επόμενο γύρο, η κληρωτίδα την έφερε αντιμέτωπη με την Roma, αν και θα μπορούσε να την φέρει κάλλιστα με κάποιον πιο «βατό» αντίπαλο. Δύο ήττες με συνολικό σκορ 3-0 έφεραν τον αποκλεισμό των Ουαλών από την διοργάνωση, όμως όλοι έφυγαν με ψηλά το κεφάλι δεδομένου ότι η ομάδα παρέμεινε στην Fourth Division μέχρι το 1992.
Αξίζει να σημειωθεί πως την ίδια χρονιά αγωνιζόταν στην διοργάνωση τόσο η Everton, όσο και η Λάρισα. Η ομάδα από το Merseyside κατέκτησε το τρόπαιο απέναντι στην Rapid Wien αποκλείοντας κατά σειρά τις UCD, Inter Bratislava, Fortuna Sittard, Bayern Munchen και η ομάδα του Κάμπου έκανε μια αξιοπρόσεκτη πορεία μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης, όπου και αποκλείστηκε από την Dinamo Moscow.
Συντάκτης: Φάνης Αγριτέλλης
