Το 2022 απέρριψε την Τσέλσι για χάρη της Σαουθάμπτον, κρατάει πολύ χαμηλό προφίλ, ενώ αρνείται πεισματικά να σηκώσει τις κάλτσες του. Ο Τάιλερ Ντίμπλινγκ συνιστά το 18χρονο… θαύμα των «Αγίων» στη φετινή Πρέμιερ Λιγκ.
Το ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο «φθηνή» καταγραφή στατιστικών, ούτε λατρεύεται επειδή οι ομάδες επενδύουν στο αποτέλεσμα. Ο μέσος φίλαθλος θα κόψει εισιτήριο για να ξεσηκωθεί από μια κούρσα με την μπάλα, για να εντυπωσιαστεί από μια αλληλουχία προσποιήσεων ή για να πανηγυρίσει ένα απολαυστικό πλασέ που θα καταλήξει αργά μα στοχευμένα στα αντίπαλα δίχτυα. Και αν όλα τα παραπάνω σας γοητεύουν όσο κι εμάς, ένας 18χρονος εξτρέμ της -ουραγού- Σαουθάμπτον τα προσφέρει όλα συγκεντρωμένα σε ένα πακέτο με τεράστια προοπτική. Για τον Τάιλερ Τζέι Ντίμπλινγκ, όλα ξεκίνησαν στις γειτονιές του Έξετερ, με μια μπάλα στα πόδια.
Γεννημένος τον Φεβρουάριο του 2006, ο Ντίμπλινγκ ασχολήθηκε από πολύ μικρή ηλικία με το ποδόσφαιρο. Ενσωματώθηκε στις ακαδημίες της Σαουθάμπτον το 2014, ενώ μέχρι σήμερα έχει εκπροσωπήσει όλα τα ηλικιακά κλιμάκια της εθνικής Αγγλίας, εκτός των ανδρών. Το πληθωρικό του ταλέντο ταιριάζει γάντι με τη φιλοσοφία των ακαδημιών του συλλόγου, αφού κατά το παρελθόν πολλοί σπουδαίοι ποδοσφαιριστές έχουν γαλουχηθεί στο μεγαλύτερο λιμάνι του αγγλικού Νότου. Πριν από τον Ντίμπλινγκ, στις ακαδημίες της ομάδας διέπρεψαν, μεταξύ άλλων, οι Γκάρεθ Μπέιλ, Άνταμ Λαλάνα και Θίο Γουόλκοτ, ενώ πρόσφατα η Σαουθάμπτον έβαλε στα ταμεία της πολλά χρήματα από τις πωλήσεις των Σαλισού και Λάβια.
Ως έφηβος ποτέ δεν περιοριζόταν στο να αγωνίζεται με τους συνομηλίκους του, καθώς από 15 ετών είχε κληθεί στις ομάδες νέων της Σαουθάμπτον και προπονούνταν τακτικά με τις ρεζέρβες. Ένας από τους προπονητές, που παρακολούθησαν στενά την εξέλιξή του και πίστεψαν στις ικανότητές του, ήταν ο Ραλφ Χάζενχουτλ. Ο Αυστριακός τεχνικός έμεινε για μια τετραετία στο Σεντ Μέρις, καθοδηγώντας σε αξιοπρεπέστατη πορεία τον σύλλογο στην Πρέμιερ Λιγκ.
Την άνοιξη του 2022, σε έναν αγώνα απέναντι στην Μπρέντφορντ, ο Χάζενχουτλ συμπεριέλαβε τον Ντίμπλινγκ στην αποστολή της πρώτης ομάδας. Ο νεαρός εξτρέμ ήταν μόλις 16 ετών και σε περίπτωση που αγωνιζόταν εκείνο το απόγευμα, θα ξεπερνούσε τον Θίο Γουόλκοτ ως ο νεότερος ποδοσφαιριστής με συμμετοχή στην πρώτη ομάδα. Ωστόσο δεν χρησιμοποιήθηκε, με τις «σειρήνες» από Λονδίνο να έχουν ήδη αρχίσει να ηχούν δυνατά. Εκείνη την περίοδο ο πρωταγωνιστής μας συστήθηκε στο ευρύ κοινό, όταν σε παιχνίδι στο Σεντ Τζέιμς Παρκ, πέτυχε χατ-τρικ, σκοράροντας τρία πανομοιότυπα γκολ, έπειτα απο κούρσα με την μπάλα και δυνατό τελείωμα στην κάτω δεξιά γωνία. Ναι, δεν είναι ριπλέι, πρόκειται για τρία διαφορετικά γκολ.
Η Τσέλσι, με τεράστια παράδοση στην ανακάλυψη και ενσωμάτωση ταλαντούχων ποδοσφαιριστών στις τάξεις της, προέβη σε δυναμική κίνηση για την απόκτηση του Ντίμπλινγκ και τον έκανε δικό της το καλοκαίρι του 2022, πληρώνοντας μάλιστα αδρά τη Σαουθάμπτον. Ωστόσο, η παρουσία του ποδοσφαιριστή στο Λονδίνο κράτησε μόλις δύο μήνες. Βιώνοντας εντονότερο ανταγωνισμό και δίχως να παίρνει τις ίδιες ευκαιρίες (μόλις δύο συμμετοχές στην Κ-18!), ο ακόμα ανήλικος χαφ αποφασίζει να αποχωρήσει από τους «Μπλε», με τη Σαουθάμπτον να τον υποδέχεται πίσω με ανοιχτές αγκάλες. Δεν άργησε μάλιστα να τον «δέσει» με νέο συμβόλαιο στις αρχές του 2023, θέτοντας πια ένα ξεκάθαρο μονοπάτι καθιέρωσής του.
Τον Αύγουστο του ίδιου έτους ο Ράσελ Μάρτιν θα του χαρίσει την παρθενική συμμετοχή του με την πρώτη ομάδα, σε μία ήττα από την Τζίλιγχαμ για το Λιγκ Καπ. Η σεζόν για τη Σαουθάμπτον έχει ξεκάθαρο στόχο την επιστροφή στην Πρέμιερ Λιγκ και ο Ντίμπλινγκ αγωνίζεται ως επί το πλείστον με την ομάδα των νέων. Η Σαουθάμπτον τερματίζει στην 4η θέση και η άνοδος επιτυγχάνεται μετά τη νίκη με 1-0 επι της Λιντς στον τελικό των πλέι-οφ.
Το καλοκαίρι του 2024 ο ταλαντούχος άσσος παίρνει επιτέλους την ευκαιρία του. Όντας μέλος της πρώτης ομάδας καθ’ όλη τη διάρκεια της προετοιμασίας, σκοράρει το πρώτο του γκολ στη φιλική νίκη με 3-1 επί της Μονπελιέ. Ο Μάρτιν έχει ήδη δει αρκετά. Η Σαουθάμπτον θα έχει φειδωλή προσέγγιση στο μεταγραφικό κομμάτι, με σκοπό την προώθηση των νεαρών ποδοσφαιριστών. Έτσι οι Χάργουντ Μπέλις, Άμο-Αμέγιο και φυσικά ο Ντίμπλινγκ μπαίνουν στο κάδρο για τους «Αγίους» και επικουρούμενοι από τους πιο έμπειρους Λαλάνα, Ράμσντειλ και Μπεντνάρεκ, ανεβαίνουν κατευθείαν στην απαιτητική σκηνή της Πρέμιερ Λιγκ.
Μέχρι τώρα ο βιρτουόζος εξτρέμ μετρά 18 συμμετοχές στην Πρέμιερ Λιγκ, έχοντας ξεκινήσει έντεκα φορές στο βασικό σχήμα. Στις 21 Σεπτεμβρίου σκόραρε απέναντι στην Ίπσουιτς, ενώ υπήρξε εξαιρετικός στις εντός έδρας αναμετρήσεις με Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Προτού αποχωρήσει από τον πάγκο ο Μάρτιν εκθείασε τον ποδοσφαιριστή του. «Πρόκειται για έναν πανέμορφο ποδοσφαιριστή, εξωπραγματικό ταλέντο. Είναι δυναμικός, έχει την ικανότητα να κρατάει τη μπάλα και διαθέτει στοιχεία που κανείς άλλος στην ηλικία του δεν έχει. Λατρεύω να δουλεύω μαζί του και τον θαυμάζω όταν αγωνίζεται. Θα έδινα πολλά χρήματα για να τον παρακολουθήσω να παίζει».
Η φτωχή βαθμολογική συγκομιδή της Σαουθάμπτον δεν επέτρεψε στον Μάρτιν να μακροημερεύσει στο Σεντ Μέρις. Ο Σκωτσέζος τεχνικός δεν απαρνήθηκε ποτέ τις ιδέες του ακόμα κι όταν αυτές φάνηκε να τον προδίδουν. Το ποδόσφαιρο με ανάπτυξη από την άμυνα και η υψηλή κατοχή της μπάλας δεν «κούμπωσε» με το υπάρχον σύνολο. Την θέση του έχει αναλάβει πλέον ο Ιβάν Γιούριτς και μένει να δούμε, με ποιον τρόπο ο Κροάτης θα προσπαθήσει να ανατρέψει την κατάσταση, αλλά και την παρουσία του Ντίμπλινγκ στο δικό του πλάνο.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο. Το μέλλον του ξανθού, δαντελένιου εξτρέμ, με την ατελείωτη φαντασία και τις εξαιρετικές επαφές με τη μπάλα, προβλέπεται γεμάτο εντυπωσιακές ντρίμπλες και πολλά γκολ, με την καθιέρωση στο στερέωμα του βρετανικού ποδοσφαίρου να μην αργεί. Ο Τάιλερ Ντίμπλινγκ έχει όλα τα εχέγγυα να διαπρέψει και τα νούμερα επιβεβαιώνουν την αισιοδοξία των ανθρώπων της Σαουθάμπτον στο πρόσωπο του, καθώς ήδη η τιμή πώλησής του έχει εκτοξευθεί στα 22 εκατομμύρια κι όλο ανεβαίνει!
Αν τύχει ποτέ να πέσετε, έστω και τυχαία, σε παιχνίδι της Σαουθάμπτον, μην τυχόν και αλλάξετε κανάλι, επηρεασμένοι από τη θέση του συλλόγου στο βαθμολογικό πίνακα, αλλά «κλέψτε» μερικά λεπτά από το χρόνο σας και ρίξτε μια ματιά στον 18χρονο πλάγιο επιθετικό. Αν έχετε δυσκολία να τον αναγνωρίσετε στο γήπεδο, μη φοβάστε. Ξεχωρίζει σαν τη μύγα μες στο γάλα. Απλά επικεντρωθείτε στον ξανθό τύπο από το Έξετερ, με τις εξωφρενικά κοντές κάλτσες…
