Στις αρχές του Millennium, o ήρωας της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990, Claudio Caniggia, και ο Ιταλός Fabrizio Ravanelli, νικητής του Champions League το 1996 με τη Juventus, αγωνίστηκαν με τη φανέλα της Dundee. Στο βιβλίο «The Bird & The Feather», ο Graeme Strachan διηγείται τις περιπέτειες των δύο star στα γήπεδα της Σκωτίας. Ανάμεσα σε αυτές τις περιπέτειες υπάρχει και μια, μάλλον ξεχασμένη, ιστορία.
Καλοκαίρι του 2000, η Dundee με νέους και φιλόδοξους ιδιοκτήτες θέλει να ανέβει επίπεδο. Κύριο μέλημα των ιδιοκτητών ήταν να φέρουν ονόματα που θα «ταράξουν τα νερά» του Σκωτσέζικου ποδοσφαίρου. Σε μια τέτοια προσπάθεια, οι ιθύνοντες της ομάδας θα έρθουν σε επαφή για τη θέση του προπονητή με τον Bernd Schuster και τον τότε προπονητή της Κ-21 της Γαλλίας Raymond Domenech. Οι βλέψεις άλλωστε ήταν υψηλές. Τελικά όμως, κατέληξαν σε ένα άπειρο, αλλά ταυτόχρονα καλά δικτυωμένο άτομο για την άκρη του πάγκου, τον Ivano Bonetti.
O Ιταλός ήταν γνωστός στο βρετανικό κοινό, για τα σύντομα περάσματά του από τη Grimsby Town και την Tranmere Rovers. Με ένα πακτωλό χρημάτων που είχε στη διάθεσή του, ανέλαβε την ευθύνη να «χτίσει» μια Dundee, που θα προκαλέσει αίσθηση. Μάλιστα, ο ίδιος ο Bonetti θα είχε διττό ρόλο στην ομάδα, καθώς εκτός από προπονητής θα ήταν και παίκτης. Μαζί του βέβαια, έφερε και τον αδερφό του Dario, ο οποίος θα ήταν ο βοηθός του.
Ένα από τα προβλήματα που είχαν αντιμετωπίσουν τα αδέρφια Bonetti ήταν αυτό του σκοραρίσματος. Για αυτό το λόγο επέλεξαν να φέρουν στο Dens Park, τον Claudio Caniggia. Ο Αργεντινός έκανε την διαφορά από την αρχή και είχε γίνει ήρωας για τους οπαδούς της Dundee. Από ότι φάνηκε λοιπόν, το πείραμα πέτυχε. Τα κατορθώματά του προβάλλονταν μέχρι και στην Αργεντινή, οπότε η φήμη των «Dark Blues» είχε φτάσει στα ύψη.
Βέβαια, από τη στιγμή που ο Caniggia πάτησε το πόδι του στο Dundee, άρχισαν να ακούγονται φήμες σχετικά με τον «κολλητό» του Diego Armando Maradona. Τον Ιανουάριο του 2001, ο Caniggia υπογράφει συμβόλαιο για 2,5 χρόνια και τότε οι φήμες για τον Maradona απέκτησαν επίσημο χαρακτήρα. Τα πρωτοσέλιδα ήθελαν τον Αργεντινό μάγο να αγωνίζεται με τη φανέλα των Σκωτσέζων για ένα φιλικό με τη Napoli. Η ομάδα επιβεβαίωσε τα παραπάνω, ανακοινώνοντας ότι υπήρξε επαφή με τον Maradona και υπάρχει επιθυμία και από τις δύο πλευρές για να συνεργαστούν. Μάλιστα, ο αγώνας θα λάμβανε χώρα στην έδρα της Dundee. Το μόνο που έμενε να κανονιστεί ήταν η ημέρα του μεγάλου αυτού φιλικού.
Η ανακοίνωση αυτή προκάλεσε φρενίτιδα στους κατοίκους της πόλης. Μιας πόλης, που μέχρι τότε ήταν γνωστή για την ύπαρξη δύο ομάδων στον ίδιο δρόμο, αλλά αυτό είχε προκαλέσει κάτι πρωτόγνωρο. Το πρεστίζ θα ανέβαινε εκεί ακριβώς που ονειρευόντουσαν οι ιδιοκτήτες της ομάδας, όταν προσέλαβαν τον Bonetti.
Η συμφωνία ήταν σίγουρη. Ο Maradona έφευγε από την Κούβα, όπου ήταν σε κέντρο απέξαρτησης από τα ναρκωτικά, με προορισμό τη Σκωτία. Ο μέσος της Dundee, Georgi Nemsadze, υποστήριζε μάλιστα ότι ο Αργεντινός είχε στείλει με fax υπογεγραμμένο συμβόλαιο 250 χιλιάδων λιρών για ένα ματς! Μάλιστα, αρκετοί υποστήριζαν ότι ο Maradona θα βρεθεί στις κερκίδες του Dens Park για να παρακολουθήσει την ομάδα, ενώ κάποιοι άλλοι το πήγαιναν ακόμα παρά πέρα λέγοντας ότι θα υπογράψει συμβόλαιο μέχρι το τέλος της χρονιάς.
Την ώρα που στις τάξεις της Dundee ανυπομονούσαν για την εμφάνιση του Diego με τη φανέλα της ομάδας τους, η αστυνομία της Ιταλίας είχε άλλη γνώμη. Ο Maradona φτάνει στο αεροδρόμιο της Ρώμης, έχοντας σκοπό να παρευρεθεί στον αγώνα της Napoli, με αντίπαλο την Hellas Verona, αλλά και να συζητήσει με τον Corrado Ferlaino για μια πιθανή θέση στην ομάδα του ιταλικού νότου. Αντί για τον πρόεδρο της Napoli όμως, στο αεροδρόμιο τον περίμενε η αστυνομία, η οποία προχώρησε στη σύλληψή του για φοροδιαφυγή της τάξης των 16.6 εκατομμυρίων λιρών.
Η υπόθεση πήρε γρήγορα μεγάλες διαστάσεις, με το Maradona να δηλώνει προδομένος από τον πρόεδρο της Ιταλικής ομάδας, αφού είχε συμφωθεί ότι θα πληρωθεί από εκείνον το ποσό στην εφορία. Η σχέση του Αργεντινού με την Napoli ταράχθηκαν μετά από αυτό και σαν αποτέλεσμα η εμφάνισή του με τη φανέλα της Dundee πήρε αναβολή. Μετά από λίγες ημέρες ο Bonetti θα δηλώσει, «Δεν υπάρχουν ελπίδες για να διοργανωθεί αγώνας με τον Diego αυτή τη σεζόν. Έχουμε μιλήσει μαζί του και μας έχει δηλώσει την προθυμία του να αγωνιστεί, αλλά η αλήθεια είναι ότι για να συμβεί αυτό θα πρέπει ο αντίπαλος να είναι top – club».
Οι όποιες ελπίδες να φορέσει ο καλύτερος παίκτης του προηγούμενου αιώνα τη φανέλα των «Dark Blues» εξανεμίστηκαν τελείως, όταν στο τέλος της ποδοσφαιρικής σεζόν, ο Caniggia μετακόμισε στο Ibrox, για λογαριασμό των Rangers. Τα αδέρφια Bonetti άντεξαν άλλο ένα χρόνο στο πάγκο της ομάδας, συνεχίζοντας στο πλάνο των ξένων αγορών, υπέγραψαν παίκτες όπως τους Zurab Khizanishvili, Fan Zhiyi, Julian Speroni, αλλά και τον γνωστό μας Temuri Ketsbaia. Το πείραμα τελικά κρίθηκε αποτυχημένο, αφού το 2003 η ομάδα μπήκε σε καθεστώς οικονομικής διαχείρισης.
Όσο για το Maradona, οι ιθύνοντες της Napoli ακόμα θέλουν να του προσφέρουν μια θέση στην ομάδα της καρδιάς του, αφού πρώτα τακτοποιήσει τους λογαριασμούς του με την εφορία, που σήμερα φτάνουν τα 40 εκατομμύρια ευρώ.
Συντάκτης: Βασίλης Βασιλείου
