Το ζύγι ανάμεσα σε αγγλικές και ελληνικές ομάδες, δεν επιδέχεται καν διαπραγμάτευσης για το που γέρνει. Έχουν υπάρξει και φορές όμως, που οι «δικοί μας», έκαναν «αντάρτικο» κόντρα στους «γίγαντες» της Premier League. Αυτές όλες τις φορές ξεθάβουμε από το «χρονοντούλαπο» των ελληνοαγγλικών αναμετρήσεων…
Τα ευρωπαϊκά κύπελλα βρίσκονται στην ποδοσφαιρική ζωή εδώ και πολλά χρόνια. «Κορωνίδα» τους, το Κύπελλο Πρωταθλητριών, η ιδέα που γέννησε ο Γάλλος Gabriel Hanot, συντάκτης και εκδότης της «L’ Equipe», και την έφτασε στην απογείωση ο Lennart Johansson με την δημιουργία του Champions League. Παράλληλα με το «κορυφαίο» Κύπελλο Πρωταθλητριών, διάφορες άλλες διοργανώσεις έκαναν διαχρονικά την εμφάνισή τους, όπως το Κύπελλο UEFA, το Κύπελλο Κυπελλούχων ή το Κύπελλο Intertoto. Σήμερα, οι διοργανώσεις που ξέρουμε είναι δύο (Champions League και Europa League), αν και η UEFA ετοιμάζει νέο πακέτο αλλαγών στις διοργανώσεις της.
Μέσα στα χρόνια λοιπόν, οι αγγλικές ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες με ελληνικές, ουκ ολίγες φορές. Την αρχή έκανε ο Ολυμπιακός κόντρα στην West Ham το μακρινό 1965 για το Κύπελλο Κυπελλούχων, με τα «Σφυριά» να προκρίνονται με συνολικό σκορ 6-2. Έκτοτε, η προϊστορία είναι πλούσια, οι ελληνικές ομάδες κυνήγησαν επιτυχίες απέναντι στους πανίσχυρους Άγγλους, και ορισμένες φορές τα κατάφεραν, όπως ο Παναθηναϊκός κόντρα στην Everton, ή η ΑΕΚ απέναντι στις τότε πανίσχυρες Derby County και QPR. Με την δημιουργία της Premier League το 1992, οι αγγλικοί σύλλογοι έγιναν περισσότερο ισχυροί, κυρίως λόγω της οικονομικής ευμάρειας που χαρακτηρίζει την συμμετοχή στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας.
Από τότε, η ψαλίδα ανάμεσα σε εκείνες και στις ελληνικές ομάδες, άνοιξε περισσότερο. Παρά ταύτα, η Ελλάδα όρθωσε «ανάστημα» αρκετές φορές, με αλήστου μνήμης εμφανίσεις, που πολλές φορές συνοδεύτηκαν και από σπουδαία αποτελέσματα. Αυτές τις βραδιές θα ανασκαλέψουμε, βραδιές που τα «θηρία» της Premier League «υποκλίθηκαν» στο ελληνικό «αντάρτικο».
ARSENAL – ΠΑΟΚ 1-1 (1997/1998)
Η πρώτη μεγάλη επιτυχία ελληνικού συλλόγου απέναντι σε κάποιον της Premier League, ήταν ίσως και η σημαντικότερη. Οι «Κανονιέρηδες» είχαν πλέον εισέλθει στην εποχή του Arsene Wenger, που βρισκόταν ήδη σχεδόν έναν χρόνο στο τιμόνι τους. Η κληρωτίδα του Κυπέλλου UEFA ήταν πολύ «αγενής» απέναντι στον ΠΑΟΚ του Άγγελου Αναστασιάδ