Μια από τις πιο cult διοργανώσεις της UEFA ήταν το Intertoto, μια διοργάνωση που διακόπηκε το 2008 και από τότε δεν ξαναεμφανίστηκε ποτέ και σε καμία παρόμοια μορφή, με την Bradford να συμμετέχει για πρώτη και μοναδική φορά.
Για τους νεότερους φίλους του σάιτ, το Intertoto ήταν μια διοργάνωση που λάμβανε χώρα κάθε καλοκαίρι (Ιούνιος-Αύγουστος) υπό την αιγίδα της UEFA. Εκεί συμμετείχαν ομάδες από διάφορες χώρες της Ευρώπης οι οποίες δεν είχαν εξασφαλίσει την έξοδο στο Κύπελλο UEFA μέσω του πρωταθλήματος. Στον τελικό συμμετείχαν 6 ομάδες και οι 3 νικήτριες των ζευγαριών εξασφάλιζαν μια θέση στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου UEFA.
Την σεζόν 1999-2000 η Bradford είχε τερματίσει 17η στην Premier League. Η Αγγλία δικαιούταν δύο εισιτήρια για την διοργάνωση. Το πρώτο είχε ήδη πάει στην Aston Villa που είχε βγει έκτη, αλλά καμία από τις επόμενες 10 ομάδες δεν ήθελε να συμμετάσχει, καθώς προτιμούσαν την καλοκαιρινή προετοιμασία από το Intertoto. Η Bradford όμως εμφανίστηκε θετική στο ενδεχόμενο να αγωνιστεί και έτσι αποφάσισε να λάβει το δεύτερο και τελευταίο εισιτήριο εκπροσωπώντας έτσι την Αγγλία. Το όνειρο πολλών οπαδών της ομάδας είχε πραγματοποιηθεί, καθώς από τις χαμηλότερες κατηγορίες της Αγγλίας θα έβλεπαν την ομάδα τους να αγωνίζεται στην Ευρώπη!
Στις 2 Ιουλίου 2000, η ομάδα του Chris Hutchings ταξιδεύει στην Λιθουανία για να τεθεί αντιμέτωπη με την Atlantas Klaipeda για τον δεύτερο γύρο του Intertoto. Καταφέρνει να πετύχει μια σχετικά εύκολη νίκη με τα γκολ των Rankin (12’), Windass (37’) και Blake (74’), ενώ η ομάδα της Λιθουανίας είχε ισοφαρίσει προσωρινά με τον Lukosevicius στο 27’. Μια εβδομάδα αργότερα, ο πρώτος εντός έδρας αγώνας της ομάδας ήταν γεγονός. 10.000 φίλαθλοι παρακολούθησαν την ομάδα τους να επικρατεί με 4-1 της Atlantas με σκόρερ τους Mills (12’, 36’), Blake (70’) και Grant (85’), ενώ το γκολ της τιμής για τους Λιθουανούς πέτυχε ο Karalius στο 90+1′.
Επόμενος αντίπαλος ήταν η σαφώς ανώτερη και ποιοτικότερη Waalwijk. Την 16η Ιουλίου περίπου 8.500 φίλαθλοι της ομάδας βρέθηκαν στο Valley Parade για να δουν την επικράτηση της ομάδας τους με 2-0 και δύο γκολ του Windass στο δεύτερο μέρος του αγώνα. Στον επαναληπτικό τα πράγματα ήταν ακόμη πιο απλά και οι παίκτες της Bradford στις 22 Ιουλίου πανηγύρισαν ένα ακόμη ευρωπαϊκό διπλό στο Mandemakers Stadion με τον Mills να σκοράρει το νικητήριο τέρμα στο 81’.
Έχοντας φτάσει πλέον στα ημιτελικά της διοργάνωσης, μόλις ένας γύρος χώριζε την Bradford από την πρώτη της ευρωπαϊκή δόξα. Το εμπόδιο όμως για την τότε ομάδα της Premier League αποδείχθηκε πάνω από τις δυνάμεις της. Τέσσερις μέρες μετά το νικηφόρο διπλό επί της Waalwijk στην Ολλανδία, η ομάδα ταξίδεψε στην Αγία Πετρούπολη για να παίξει με αντίπαλο την Zenit.
O Tarasov στο 16’ έδωσε την νίκη στους Ρώσους με το αποτέλεσμα να αφήνει ελπίδες στους Άγγλους, ενώ ο Arshavin σε εκείνο το παιχνίδι έκανε ντεμπούτο με την φανέλα της Zenit. Στον επαναληπτικό αγώνα στις 2 Αυγούστου, η Bradford περιόρισε την Zenit για ένα ημίχρονο αλλά στη συνέχεια κατέρρευσε. Ο Ugarov στo 68’, ο Haravoy στο 75’ και ο Tarasov 85’ ήρθαν να δώσουν στην Zenit την πρόκριση για τον τελικό όπου και τελικά ηττήθηκε από την Celta De Vigo.
Υ.Γ 1: Την ίδια χρονιά αγωνίστηκε στο Intertoto και η Aston Villa. Είχε ξεκινήσει από τον Τρίτο Γύρο της διοργάνωσης και αρχικά ξεπέρασε το εμπόδιο της Τσέχικης Marila Pribram αλλά γνώρισε τον αποκλεισμό στα ημιτελικά από την Celta De Vigo με συνολικό σκορ 3-1. Επίσης στο Intertoto αγωνίστηκε τότε και η …Καλαμάτα έχοντας στην σύνθεση της τον μελλοντικό μέσο της Fulham, Derek Boateng.
Υ.Γ 2: Η Bradford στο τέλος της σεζόν υποβιβάστηκε από την Premier League και δεν κατάφερε έκτοτε να επανέλθει στα μεγάλα σαλόνια.
Συντάκτης: Φάνης Αγριτέλλης
