Δανειζόμενος τον τίτλο του τραγουδιού, το σημερινό αφιέρωμα θα κάνει μια σκιαγράφηση της προσωπικότητας και μια αναφορά στην έως τώρα τίμια καριέρα, του Βρετανού cult ήρωα, Ashley Young.
Η πρώιμη ποδοσφαιρική καριέρα:
Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Hertfordshire, στις 9 Ιουλίου του 1985, ο Young δεν θα μπορούσε να μην καταπιαστεί με το ποδόσφαιρο και μην γίνει μέλος των ακαδημιών του καμαριού της περιοχής του, της Watford. Την πρώτη του εμφάνιση με την ανδρική ομάδα της Watford, την πραγματοποίησε το 2003; υπό τις οδηγίες του τότε προπονητή της ομάδας και τωρινού βοηθού προπονητή στην Crystal Palace, Ray Lewington.
Βασικό μέλος για την ομάδα, έγινε την επόμενη season και ήταν ένας από τους παίκτες-κλειδιά της που την επόμενη χρονιά (2006-07), την βοήθησε να πάρει την πολυπόθητη άνοδο στην Premier League. Συνέχιζε να είναι ένα παίκτης-εργαλείο για την Watford και οι εμφανίσεις του αυτές, τον έκαναν να αποχωρήσει από τις «Σφήκες» έπειτα από τέσσερις seasons (2003-07) με 98 συμμετοχές και 19 goal… για να γίνει «χωριάτης»!
Ξεκίνησε «χωριάτης» και μεταλλάχθηκε σε… «κόκκινο διάβολο»:
Οι εμφανίσεις του στην Watford, του «άνοιξαν τις πόρτες» της Aston Villa, στην οποία μεταγράφηκε τον Ιανουάριο του 2007 έναντι του ποσού των 8 εκ. λιρών, τα οποία και τελικά έγιναν 9,65 εκ. λίρες, προσθέτοντας μέσα και τις προμήθειες. Βασικότατο στέλεχος των «χωριατών», κερδίζοντας μάλιστα τον τίτλο του κορυφαίου νέου παίκτη για το αγγλικό πρωτάθλημα, το 2009, ο Young έδειχνε πως δεν θα περιοριστεί στα στενά πλαίσια της ομάδας του Birmingham και τελικά μετά από 4 χρόνια παραμονής του στους «χωριάτες» (2007-11) με 157 και 30 goal, θα μεταλλαχθεί σε… «κόκκινο διάβολο»!
Μεταγράφηκε στις 23 Ιουνίου του 2011, στην Manchester United, υπό τις οδηγίες του Sir Alex Ferguson, καταφέρνοντας να κερδίσει μέχρι και σήμερα, κάθε διαθέσιμο τρόπαιο που υπάρχει στο αγγλικό ποδόσφαιρο, συνυπολογίζοντας και το τρόπαιο του Europa League στις 17 Μαΐου του 2017 με αντίπαλο τον Ajax.
«Αποσύρσου στο ημίχρονο»:
Είναι μια ατάκα, που του φώναζαν οι οπαδοί της United, στην ανάπαυλα του πρόσφατου παιχνιδιού με την Barcelona, στην Καταλονία, εκεί όπου η αρμάδα του Valverde με μπροστάρη τον συνήθη ύποπτο, «κατασπάραξε» του «μπέμπηδες», μην θυμίζοντας καθόλου την αύρα που είχαν σαν ομάδα τις εποχές… βασιλείας στο Manchester, του Ferguson.
Μέχρι σήμερα, ο Young, έχει οκτώ χρόνια παρουσίας στη ομάδα του Manchester με 175 συμμετοχές και 15 goal, αλλά δεν θυμίζει σε τίποτα τον παίκτη-εργαλείο της Watford, της Aston Villa και της Manchester United των πρώτων χρόνων παρουσίας του. Η αγωνιστική του καθίζηση ξεκίνησε την season 2015-16, στην δεύτερη παρουσία στο τιμόνι της ομάδας, του Ολλανδού τεχνικού, Louis van Gaal.
«Όχι άλλο κάρβουνο»:
H Barcelona, πέρασε εύκολα και στις δύο αναμετρήσεις, μετρώντας ισάριθμες νίκες και έχοντας και σαν δωδέκατο παίκτη της… τον Ashley Young. Ο Young ήταν τόσο κακός που η απόδοσή του χαρακτηρίστηκε ως η χειρότερη στην ιστορία του UEFA Champions League. Έχασε την μπάλα 32 φορές (περισσότερο από κάθε άλλο παίκτη) και έκανε 11 σέντρες που όλες κατέληξαν σε παίκτες της Barcelona. Οι πάσες του ήταν στο 73%, δεν επιχείρησε καμία ντρίμπλα, δεν κέρδισε καμία μονομαχία και στο τέλος βαθμολογήθηκε χειρότερα από όλους δικαιωματικά.
Βέβαια το οξύμωρο σε όλη αυτή την ιστορία είναι πως, ο Ashley Young, πλέον αγωνίζεται ως αρχηγός και αμείβεται με 120 χιλιάδες λίρες την εβδομάδα, ανανεώνοντας πρόσφατα για έναν ακόμη χρόνο. Βέβαια, για να πούμε και του στραβού το δίκιο, μην ξεχνάμε ότι ήρθε σαν εξτρέμ και πλέον παίζει δεξί / αριστερό μπακ. Οι Moyes και Hodgson δεν θέλανε να τον βλέπουνε σε United και Αγγλία αντίστοιχα, αλλά αυτό άλλαξε με την έλευση του Mourinio.
Ο Young είναι ένας μαχητής μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, τα δίνει όλα, δεν θα κρυφτεί, και το κυριότερο για τον Πορτογάλο τότε τεχνικό των «μπέμπηδων» δεν θα υποπέσει σε πειθαρχικά παραπτώματα. Θα κάνει ότι του ζητηθεί όποτε του ζητηθεί από τον προπονητή του. Ο Πορτογάλος ποτέ δεν τρελαίνονταν ιδιαίτερα για τεχνίτες φαντεζί παίκτες, αντίθετα παίκτες με τα ψυχικά χαρακτηριστικά του Βρετανού, τον εξίταραν.
Ο «σκύλος» Ashley Young, είναι ο μόνος παίκτης, περασμένα 30, που αγωνίζεται ακόμα στην Εθνική ομάδα της Αγγλίας, με 39 εμφανίσεις και 7 goal και παρά την αμέτρητη καζούρα και τα ειρωνικά σχόλια περί των δυνατοτήτων του, αυτός συνεχίζει και τα δίνει όλα. Αυτές οι εμφανίσεις του με αντίπαλο την Barcelona, επιβεβαιώνουν πως «ο καιρός γαρ εγγύς» και είναι λες και ξεκίνησε τώρα την ποδοσφαιρική του καριέρα, ακυρώνοντας έτσι τις τίμιες μάχες που είχε δώσει με αντιπάλους φέτος, όπως την Watford, την Everton, την Chelsea και την City. Βέβαια, η τιμιότητα από μόνη της δεν φτάνει και όπως είναι το σύγχρονο ποδόσφαιρο και με αυτά τα μεγέθη των αντιπάλων, τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο δύσκολα.
Το μόνο σίγουρο είναι πως ο μεταγραφικός σχεδιασμός της Manchester United, τα τελευταία τέσσερα χρόνια, αποτελεί ένα αρρωστημένο αστείο, αποκύημα ενός νοσηρού αστείου από τους οπαδούς της Liverpool και της Manchester City. Βέβαια είναι και το μέγεθος του προπονητή. Το μόνο σίγουρο είναι, πως αν ήταν ακόμα στο πάγκο της ομάδας ο Sir Alex Ferguson, θα έκανε πλάκα στους εν Αγγλία ανταγωνιστές της και τους ευρωπαϊκούς αντιπάλους της, αλλά είναι και οι πιθανότητες βάση μαθηματικών και στατιστικών, που δεν δίνουν την δυνατότητα στους μέχρι τώρα αντικαταστάτες του Σκωτσέζου, να καταφέρουν να «εξαλείψουν» τους δαίμονες που έχει αφήσει πίσω του.
Συντάκτης: Χρήστος Γιαννόπουλος
