Κάτι μοναδικό έχει καταφέρει ο Gareth Bale τις τελευταίες εβδομάδες, με τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων στην Ισπανία να έχουν ασχοληθεί περισσότερο από ποτέ μαζί του.
Εντούτοις, τα σχόλια δεν αφορούν κάποια επιτεύγματα με τη φανέλα των «Μερένχες», αλλά «καμώματα» χωρίς αυτήν. Αποκορύφωμα αποτελεί η προηγούμενη εβδομάδα, όταν και αγωνίστηκε με την εθνική Ουαλίας, λίγες ημέρες αφότου είχε αναρρώσει από τον τραυματισμό (;) του.
Τελευταία φορά που ο Ουαλός πάτησε στο χορτάρι, ήταν περίπου ενάμιση μήνα πριν, πάλι σε αγώνα με την εθνική. Το διάστημα ανάμεσα στα διαλείμματα για τα προκριματικά του Euro 2020, ο Bale δεν αγωνίστηκε ούτε λεπτό με τη «Βασίλισσα», γεγονός που έχει εγείρει ερωτήματα γύρω από το μέλλον του στο σύλλογο. Η αιτία αυτής της απουσίας, όπως προκύπτει από ανακοινώσεις της ομάδας, ήταν ένα πρόβλημα τραυματισμού, που τον ταλαιπωρεί. Κι όμως, επιβεβαιωμένα δεν θα ειπωθεί ποτέ τι είδους πρόβλημα είναι αυτό.
Λογικό και επόμενο, τα ισπανικά media να αμφισβητούν την αφοσίωση του Bale στον σύλλογο της Μαδρίτης. Πόσο μάλλον, από τη στιγμή που ο Ουαλός εθεάθη από ισπανικά μέσα να επισκέπτεται το γραφείο του ατζέντη του στο Λονδίνο, την ώρα που υπήρχε προγραμματισμένη προπόνηση. Την επόμενη μέρα ο Zinedine Zidane, στη συνέντευξη τύπου για το επερχόμενο ματς απέναντι στη Real Betis, κλήθηκε να απαντήσει σε σωρεία ερωτήσεων για τη κατάσταση που βρίσκεται ο Ουαλός.
Από τα λεγόμενα του Γάλλου τεχνικού, βγήκε το συμπέρασμα ότι ο Bale δεν βρίσκεται στην επιθυμητή φυσική κατάσταση, αλλά όλοι στον σύλλογο περιμένουν να επιστρέψει γιατί είναι σημαντικός για την ομάδα. Την ίδια εβδομάδα, το πρωτοσέλιδο της AS συνοδευόταν από ένα τεράστιο «Bale-xit», με το εν λόγω δημοσίευμα παρόλα αυτά, να εστιάζει στο πόσο πολύ απολαμβάνει τη ζωή στη Μαδρίτη. Η ίδια εφημερίδα «έφερε στο φως» μια φήμη που ήθελε τον πρώην παίκτη της Tottenham, να προσποιείται έναν μικρό τραυματισμό, με σκοπό να αποφεύγει τις αγωνιστικές υποχρεώσεις της ομάδας.
Το επόμενο «χτύπημα» δεν άργησε να έρθει. Μετά το 0-0 με τη Betis, ο τύπος ασχολήθηκε με τη κίνηση του Bale να φύγει από το γήπεδο πριν το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή. Ο Dani Carvajal σε δηλώσεις, τον υποστήριξε λέγοντας ότι «κανείς δεν αμφιβάλλει για την αφοσίωση του Gareth. Όταν δεν είμαι στην αποστολή και υπάρχει λόγος, τότε ναι θα έφευγα και εγώ 10 λεπτά νωρίτερα». Με την «εμπόλεμη κατάσταση» ανάμεσα στον Bale και τη Real Μαδρίτης να φαίνεται ότι θα λήξει προς το παρόν με εκεχειρία, τα μέσα της Ισπανίας ήθελαν να πυροδοτήσουν νέα βόμβα. Και όπως γνωρίζουμε, τα κατάφεραν.
Καλεσμένος στη ραδιοφωνική εκπομπή “El Larguero”, ο Saul Nigez της Ατλέτικο Μαδρίτης, ρωτήθηκε αν ισχύει ότι ο εξτρέμ της Real είναι εσωστρεφής και δεν μιλάει ποτέ με κανένα, με τον Ισπανό να απορρίπτει κατηγορηματικά τη φήμη αυτή. «Η αλήθεια είναι ότι τα πάμε πολύ καλά, ενώ πολλές φορές θα μιλήσουμε στα Ισπανικά όταν τον δω. Είναι πολύ ωραίος τύπος!», δήλωσε. Όπως είναι λογικό, μια τέτοια δήλωση δε θα «πουλήσει», οπότε οι δημοσιογράφοι της εκπομπής προχώρησαν σε ένα αστείο σχετικά με το γκολφ. «Το πρώτο πράγμα που σκέφτεται ο Bale είναι η Ουαλία, μετά το γκολφ και μετά από αυτό τη Ρεάλ Μαδρίτης», συμπλήρωσε ο πρώην αστέρας των Μαδριλένων, Predrag Mijatovic, τονίζοντας όμως ότι δεν έχει μιλήσει με τον Ουαλό και η δήλωσή αυτή είναι ένα απλό συμπέρασμα. Η «ζημιά» από αυτή τη δήλωση όμως έγινε!
Μόλις έγινε γνωστό ότι ο 30χρονος εξτρέμ συμπεριλήφθηκε στην αποστολή της εθνικής του για τα ματς με Αζερμπαϊτζάν και Ουγγαρία τη προηγούμενη βδομάδα, η Marca έσπευσε να περιγράψει την κλήση ως το «Θαύμα της Ουαλίας», με τον ίδιο να ξεσπά σε γέλια όταν ρωτήθηκε σε συνέντευξη πριν τον αγώνα. Έχοντας χάσει τα τελευταία έξι παιχνίδια της Real, χαρακτήρισε ως μια «σύμπτωση» ότι αγωνίζεται κανονικά με την εθνική. «Μπορεί στα ισπανικά μέσα να μη φαίνεται σωστό, όμως εγώ κάνω τα πάντα για να είμαι σε φόρμα και να αγωνιστώ, είτε με στη Μαδρίτη, είτε στην Ουαλία».
Οι αριθμοί μπορεί να «μη λένε πάντα την αλήθεια», ωστόσο αποδεικνύουν ότι ο Bale έχει χάσει ένα τεράστιο αριθμό αγωνιστικών λεπτών για λογαριασμό της «Βασίλισσας». Συγκεκριμένα, 17.162 από το σύνολο των 33.120 είναι ο αριθμός των λεπτών που έχει αγωνιστεί από το 2013 στη Μαδρίτη, δηλαδή ένα ποσοστό της τάξης του 50% περίπου. Αντίθετα, με την εθνική το ίδιο ποσοστό ξεπερνά το 65%. Ίσως δεν υπάρχει κάποιος λόγος σύγκρισης αυτών των στοιχείων, παρόλα αυτά στην Ισπανία θεωρούν ότι τον ενδιαφέρει μόνο η πατρίδα του.
Σε αυτά, μπορούμε να προσθέσουμε και τις δηλώσεις που έκανε πριν μερικές ημέρες, «Όταν αγωνίζομαι με αυτούς [σ.σ. εθνική Ουαλίας], μιλάω τη μητρική μου γλώσσα, νιώθω πιο άνετος και το απολαμβάνω περισσότερο. Με κάποιους από τους συμπαίκτες μου είμαι μαζί από τότε που ήμασταν στην Κ-17. Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι πάντα δίνω το 100%, όποια φανέλα και να φοράω».
Όπως και να έχει, ο Bale αγωνίστηκε και στα δύο ματς των προκριματικών του Euro 2020. Στο χρονικά πρώτο απέναντι στο Αζερμπαϊτζάν, έμεινε 60 λεπτά στον αγωνιστικό χώρο, χωρίς να καταφέρει κάτι σπουδαίο. Στο επόμενο, απέναντι στην Ουγγαρία είχε σαφώς βελτιωμένη εικόνα, δίνοντας και την ασίστ στο πρώτο τέρμα του Ramsey. Η Ουαλία κατάφερε να πάρει τη πρόκριση στα τελικά της διοργάνωσης, αλλά τα περισσότερα μέσα, πόσο δε της Ισπανίας, ασχολήθηκαν με τη σημαία που κουβαλούσε ο Bale, μετά το τέλος της αναμέτρησης. «Ουαλία, Γκολφ, Μαδρίτη. Με αυτή τη σειρά», ήταν το μήνυμα που είχε τυπωμένο πάνω της.
Το κλίμα είναι πολύ βαρύ για έναν παίκτη, που στην αρχή της φετινής σεζόν ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες των Μαδριλένων. Δύο γκολ και δύο ασίστ ήταν ο απολογισμός του, στις έξι συμμετοχές του, κάτι που δεν έχει αλλάξει μέχρι σήμερα. Οι οπαδοί της ομάδας είχαν δείξει έμπρακτα την εκτίμηση που του τρέφουν, ενώ παράλληλα απολάμβανε και τη στήριξη του Zidane. Άλλωστε απέδειξε περισσότερα πράγματα εντός αγωνιστικών χώρων από ότι οι συμπαίκτες του, James Rodriguez και Isco, που είναι επίσης «υπ’ατμών».
Ο αρνητισμός των τελευταίων εβδομάδων έχει ωθήσει τον Γάλλο τεχνικό της Real, να «υψώσει ασπίδα προστασίας» για έναν παίκτη που το καλοκαίρι ήθελε να διώξει από την ομάδα. Από την άλλη, ρεπόρτερ και στενοί συνεργάτες του Florentino Perez φαίνεται να έχουν «γυρίσει τη πλάτη» στον Ουαλό. Παρόλα αυτά, δε μοιάζει πιθανό ο ποδοσφαιριστής να αποχωρήσει στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου. Όσο οι φημολογίες τον θέλουν να επιστρέφει στο Νησί, τόσο δύσκολη είναι αυτή η περίπτωση. Η μεγάλη ηλικία, ο υψηλός μισθός αλλά και η τάση για τραυματισμούς, είναι μερικά από τα «αγκάθια» στη περίπτωσή του. Κι εφόσον δεν έχει βρεθεί κάποια ομάδα που θα τον προσεγγίσει, εκείνος θα «κάθεται» στο πλουσιοπάροχο συμβόλαιό του.
Η κριτική προς το πρόσωπο του πρώην παίκτη της Tottenham είναι πλέον δριμεία. Τρόπος να αντιστραφεί το κλίμα δεν υπάρχει. Εξού και η μη-χρησιμοποίησή του στο ματς με τη Real Sociedad, παρόλο που ήταν στο πάγκο και θεωρητικά διαθέσιμος. Ίσως εδώ να ταιριάζει η ρήση του Μ. Αλεξάνδρου, «ό,τι δε λύεται, κόπτεται». Απομένει λοιπόν, να δούμε πότε θα «κοπεί» η σχέση μεταξύ των δύο πλευρών. Το βέβαιο είναι πως θα υπάρξουν κι άλλα επεισόδια μέχρι το τέλος της σεζόν και αρκετά από αυτά θα αφορούν ομάδες του Νησιού.
Συντάκτης: Βασίλης Βασιλείου
