Η μαγική πορεία των «Κόκκινων» στο φετινό Champions League έχει τερματικό σταθμό τον τελικό του Κιέβου, εκεί που με συνεπιβάτη την πανίσχυρη Real Mardid θα δοθεί η μεγάλη μάχη, με την παρέα του «Φαραώ» να ετοιμάζεται να φέρει την κούπα στο Liverpool.
Η χθεσινή βραδιά στην Ρώμη λίγο έλειψε να γκρεμίσει όσα είχαν «χτιστεί» όλους αυτούς τους μήνες για την Liverpool. Η Roma έφθασε κοντά σε ακόμη μία ανατροπή – όνειρο, με το τελικό 4-2 υπέρ της να βρίσκει τον Jurgen Klopp και τους παίκτες του να πανηγυρίζουν όσο ποτέ άλλοτε μια ήττα (είχε προηγηθεί το 5-2 στο Anfield), γνωρίζοντας πως το εισιτήριο για το Κίεβο είναι πλέον προγραμματισμένο με το μόνο που απομένει να είναι το τσεκ-ιν και οι βαλίτσες, αφήνοντας σε μία από αυτές χώρο για την κούπα με τα «μεγάλα αυτιά».
H δίψα για την κατάκτηση ενός τροπαίου (και τι τροπαίου) είναι τεράστια από τους ιθύνοντες του συλλόγου μέχρι και τον τελευταίο οπαδό της ομάδας στο μακρινότερο σημείο της Γης. Το «must win» στο μυαλό όλων είναι κάτι παραπάνω από επιτακτικό ακόμη και αν έχουν απέναντί τους την Real και το κίνητρο των Μαδριλένων για το 3ο συνεχόμενο. Η πίστη στην κούπα όμως δεν ήρθε χθες βράδυ κλείνοντας θέση στον μεγάλο τελικό, αλλά έναν μήνα νωρίτερα στην αναμέτρηση που έστειλε ηχηρό μήνυμα σε άπαντες πως οι «Κόκκινοι» φέτος είναι φτιαγμένοι για παιχνίδια «do or die».
Η Liverpool κληρώνεται με την Manchester City στους «8» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, με τους bookmakers να χρήζουν ακλόνητο φαβορί τους «Πολίτες», λαμβάνοντας υπόψιν τους τα φοβερά επιτεύγματα της ομάδας του Pep Guardiola σε Αγγλία – κυρίως – αλλά και Ευρώπη, δίνοντας «ψίχουλα» στον σύλλογο από το Merseyside. Η λογική έλεγε πως η αμυντική συμπεριφορά της Liverpool δεν θα μπορούσε να σταθεί εμπόδιο στην πανίσχυρη επιθετική φιλοσοφία της City, ωστόσο ελάχιστα δευτερόλεπτα πριν την σέντρα του πρώτου αγώνα στο Anfield όσοι παρευρέθηκαν σε αυτό γνώριζαν τον νικητή.
Εκείνο το μαγικό βράδυ οι «Κόκκινοι» θα κέρδιζαν όποιον και να βρισκόταν μπροστά τους. Για κακή της τύχη η Manchester City ήταν η καλεσμένη της βραδιάς, σε μια αναμέτρηση που δύσκολα θα ξεχάσει ο Pep Guardiola μέχρι το φινάλε της προπονητικής του καριέρας. Έντεκα «κόκκινοι ταύροι» στον αγωνιστικό χώρο και έναν μαέστρος στα όρια αυτού βάλθηκαν να αντιστρέψουν όλα τα προγνωστικά και τελικά το κατάφεραν. Το τελικό 3-0 έμελλε να έρχεται απόλυτα φυσιολογικά με την ομάδα του Klopp να πραγματοποιεί το τέλειο παιχνίδι – καλύτερα το τέλειο πρώτο ημίχρονο – τόσο σε επίθεση όσο σε άμυνα, με τα μετόπισθεν να φωνάζουν βροντερό παρών στο κρισιμότερο ματς της σεζόν, μέχρι το επόμενο.
Αυτό το 90λεπτο άλλαξε όλη την ψυχολογία στην ομάδα από το Merseyside δείχνοντας τον δρόμο για το 6ο αστέρι να είναι στρωμένος και έτοιμος να τους υποδεχθεί στον τερματισμό. Στις 26 Μαΐου το γιορτινό Ολυμπιακό Στάδιο του Κιέβου θα υποδεχθεί την Liverpool και την Real Madrid. Φαβορί και αουτσάιντερ γνωστά, όμως ο νικητής δεν… μπορεί να είναι άλλος από τους «Κόκκινους». Η σιγουριά αυτή δικαίως γεννά εύλογες απορίες, όμως στοιχεία, μονάδες, δίψα και μομέντουμ φέρνουν εικόνες πανηγυρισμών στους δρόμους του μεγαλύτερου λιμανιού της Αγγλίας.
Παρά την απώλεια του Coutinho στα μισά της σεζόν, ο Jurgen Klopp κατάφερε να δημιουργήσει τις συνθήκες για ένα συμπαγές σύνολο ικανό να διαλύσει επιθετικά τον οποιονδήποτε στο διάβα του. Η μαγική «τριπλέτα», Mane, Firmino και Salah, με τον τελευταίο να έχει μπει φέτος στο σώμα του Lionel Messi, μετρά συνολικά 29 τέρματα στην διοργάνωση επίδοση ρεκόρ ένα παιχνίδι πριν το τέλος της φετινής διαδρομής. Οι τρεις τους δείχνουν να βρίσκονται με κλειστά μάτια σκοράροντας κατά ρυπάς λύνοντας πέρα για πέρα την όποια αμφιβολία για το «εύκολο» γκολ.
Από κει και πέρα αν και άπαντες στο ρόστερ λογίζονται ως διακριθέντες, τρεις εξ’ αυτών δίνουν το μεγαλύτερο boost στην ομάδα σιγοντάροντας το επιθετικό «τρίο». Karius, Van Dijk και Henderson πραγματοποιούν σπουδαίες εμφανίσεις υπενθυμίζοντας πως κάθε ομάδα που πηγαίνει στην επιτυχία και σέβεται τον εαυτό της βασίζεται κατά κύριο λόγο στους ποδοσφαιριστές του άξονά της. Ο Γερμανός τερματοφύλακας έχοντας την ψυχολογία στα ύψη πραγματοποιεί σπουδαίες εμφανίσεις εμπνέοντας εμπιστοσύνη στους συμπαίκτες του σβήνοντας το μέτριο παρελθόν του.
Με την σειρά του – αλλά πολύ περισσότερο – ο Virgil van Dijk μοιάζει σαν να έχει φάει τα παιχνίδια της διοργάνωσης με το… κουτάλι στην πρώτη του χρονιά – την μισή – σε αυτό το επίπεδο. Ο Ολλανδός ηγείται της αμυντικής διάταξης του Jurgen Klopp παίζοντας πολλές φορές για δύο ή και για τρεις κρύβοντας όλες τις αδυναμίες των συμπαικτών του. Τέλος, σημαντικότατη παρουσία δεν θα μπορούσε να μην είναι και αυτή του αρχηγού Jordan Henderson, με τον Άγγλο μέσο να πραγματοποιεί μεστές εμφανίσεις βοηθώντας τα μέγιστα στην ορθή σύνδεση της άμυνας με την επίθεση.
Σε όλα τα παραπάνω προσθέστε τον Jurgen Klopp, το τεράστιο πάθος που μεταδίδει στους παίκτες του σε συνάρτηση με την τακτική και το μομέντουμ που ευνοεί 100-0 ( ! ) τους «Κόκκινους» έναντι της Real Mardid που σαφώς και δεν παύει να είναι ο κορυφαίος σύλλογος του πλανήτη όμως οι εμφανίσεις της ιδιαίτερα εντός με Juventus και προσφάτως Bayern Munchen φανέρωσαν χτυπητές αδυναμίες ικανές να της στοιχίσουν στον τελικό.
Με «κλειδί» την αμυντική συμπεριφορά, η Liverpool δεν έχει να φοβηθεί τίποτε απέναντι στους Μαδριλένους. Ο ρόλος του αουτσάιντερ της πηγαίνει περισσότερο και η τεράστια δίψα είναι ικανή να την φέρει στο πρώτο σκαλί του βάθρου, 13 χρόνια μετά! Στο Κίεβο τα σπουδαία λοιπόν!
